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Lewis Terman è stato uno psicologo influente , noto per la sua versione del test di intelligenza Stanford-Binet e per il suo studio longitudinale sulla dotazione. La sua ricerca è lo studio longitudinale più duraturo mai condotto. Il suo lavoro ha contribuito alla comprensione di come l’intelligenza influenzi il successo nella vita, la salute e i risultati.
Indice
L’influenza di Lewis Terman sulla psicologia
Terman è meglio conosciuto per:
- Studi genetici del genio
- Pioniere della psicologia educativa
- Eugenetica
- Sviluppo e perfezionamento del test del QI di Binet-Simon
- Test mentali
Primi anni di vita
Lewis Madison Terman era il 12° di 14 bambini, nato il 15 gennaio 1877 da una famiglia di contadini dell’Indiana. Mentre pochi dei suoi coetanei studiavano oltre l’ottavo anno, Terman era sia un tipo libresco che ambizioso. Le sue prime esperienze furono forse ciò che alimentò la sua successiva passione per lo studio dell’intelligenza e del talento.
Aiutato dai prestiti della sua famiglia, Terman completò le sue lauree triennali, magistrali e magistrali al Central Normal College dal 1892 al 1898. Poi ottenne una laurea triennale e magistrale presso l’Università dell’Indiana a Bloomington nel 1903. Nel 1905, ottenne il dottorato di ricerca in psicologia presso la Clark University.
Carriera e ricerca
La tesi di dottorato di Terman era incentrata sui test mentali che potevano essere utilizzati per distinguere gli studenti dotati da quelli con deficit cognitivi. Ha sviluppato test che misuravano abilità cognitive complesse che includevano misure di creatività, abilità matematica, memoria , abilità motorie, logica e padronanza del linguaggio.
Dopo la laurea, inizialmente lavorò come preside di una scuola in California e due anni dopo divenne professore alla Los Angeles State Normal School. Nel 1910, divenne professore alla Stanford University, dove sarebbe rimasto fino alla sua morte nel 1956.
Dopo essere diventato professore a Stanford, Terman lavorò alla revisione delle scale originali Binet-Simon per l’uso con le popolazioni americane. La sua versione aggiornata del test divenne nota come Stanford-Binet e divenne il test del QI più ampiamente utilizzato . Oltre a rivedere il test originale, iniziò anche a usare una formula che prevedeva di prendere l’età mentale, dividerla per l’età cronologica e moltiplicarla per 100 per arrivare a quello che è noto come quoziente di intelligenza o QI.
Il primo utilizzo su larga scala del test di Terman si è verificato durante la prima guerra mondiale, quando il test è stato adattato e combinato con altre valutazioni per formare i test alpha (basati su testo) e Alpha-beta (basati su immagini) dell’esercito. Milioni di soldati hanno ricevuto queste valutazioni e coloro che hanno ricevuto un punteggio “A” o “B” sono stati promossi all’addestramento ufficiali mentre coloro che hanno ricevuto un punteggio “D” o “E” non lo sono stati.
Terman era anche un noto eugenetista, che una volta citò Francis Galton come una delle principali influenze. A un certo punto, somministrò test di inglese a madrelingua spagnoli e a studenti neri non istruiti e concluse che i punteggi bassi che ne derivavano erano il risultato di un’eredità e avevano una base razziale. Terman era anche un membro della Human Betterment Foundation, un gruppo che sosteneva, tra le altre cose, la sterilizzazione forzata di coloro che erano considerati mentalmente inadatti.
Lo studio del genio di Terman
Nel 1921, Terman iniziò i suoi “Genetic Studies of Genius”, uno studio longitudinale che si proponeva di indagare se gli studenti con un QI elevato avessero più successo nella vita . Ciò che scoprì fu che i suoi soggetti con un QI elevato (che lui chiamava “Termiti”) tendevano a essere più sani, più alti e più socialmente adattati rispetto agli altri bambini.
Sulla base dei suoi risultati, Terman ha suggerito che i bambini dotati dovrebbero essere identificati precocemente, ricevere un’istruzione personalizzata e avere accesso a insegnanti appositamente formati. Terman ha scoperto che, mentre molti dei suoi soggetti con un QI elevato hanno avuto molto successo, non tutti hanno avuto successo e la maggior parte in realtà non è andata meglio della media. Ha scoperto che coloro che hanno finito per avere più successo tendevano a ottenere punteggi più alti in termini di autostima, perseveranza e orientamento agli obiettivi da bambini.
Lo studio è ancora in corso, condotto da altri psicologi, ed è diventato lo studio più duraturo della storia.
Seleziona Pubblicazioni
Terman ha pubblicato diversi libri e articoli che hanno descritto in dettaglio la ricerca da lui condotta sui test di intelligenza e QI. Alcuni di questi includono:
Terman, LM (1916). The Measurement of Intelligence: An Explanation of and a Complete Guide for the use of the Stanford Revision and Extension of the Binet-Simon Intelligence Scale . Boston. Houghton Mifflin Co.
Terman, LM (1917). La revisione di Stanford e l’estensione della scala Binet-Simon per misurare l’intelligenza . Baltimora. Warwick &; York, Inc.
Terman, LM (1925). Studi genetici del genio . Stanford: Stanford University Press.
Terman, LM (1930). Autobiografia di Lewis Terman . In Carl A. Murchison, ed Edwin G. Boring. Una storia della psicologia in autobiografia . Worcester, MA: Clark University Press.
Terman, LM, e Merrill, MA (1937). Misurare l’intelligenza: una guida alla somministrazione dei nuovi test di intelligenza Stanford-Binet rivisti . Boston: Houghton Mifflin company.
Terman, LM, Oden. MH e Bayley, N. (1947). Il bambino dotato cresce: follow-up di venticinque anni di un gruppo superiore . Studi genetici sul genio. v. 4. Stanford: Stanford University Press.
Contributi alla psicologia
Lewis Terman ha avuto un ruolo importante nello sviluppo precoce della psicologia educativa, con il suo test di intelligenza che è diventato una delle valutazioni psicologiche più utilizzate al mondo. Ha sostenuto il supporto e la guida per i bambini identificati come dotati al fine di coltivare i loro talenti e le loro capacità.
Tuttavia, l’eredità di Terman è macchiata da una motivazione che sta alla base di gran parte delle sue prime ricerche: la convinzione di eliminare selettivamente certi tratti “indesiderabili” attraverso l’uso dell’eugenetica e delle sterilizzazioni obbligatorie dei cosiddetti individui “deboli di mente”. Sebbene abbia fatto marcia indietro da questa posizione risoluta nella sua vita successiva, non ha mai formalmente rinunciato alle convinzioni che ha sostenuto per così tanto tempo.
Affrontare la difficile eredità di Terman significa soppesare i suoi numerosi contributi in questo campo e l’influenza che il suo test del QI ha avuto sul mondo, in contrapposizione agli atteggiamenti razzisti che hanno motivato gran parte del suo lavoro.
“Da un lato, il suo lavoro ha ispirato quasi tutte le innovazioni che utilizziamo oggi per stimolare i ragazzi brillanti e arricchire la loro istruzione”, ha scritto Mitchell Leslie per Stanford Magazine . “D’altro canto, come sottolinea il biografo Minton, le stesse qualità che hanno reso Terman uno scienziato rivoluzionario – il suo zelo, la sua sicurezza – lo hanno anche reso dogmatico, riluttante ad accettare critiche o a esaminare attentamente le sue opinioni ereditarie”.
In uno studio che classificava gli psicologi più influenti del XX secolo, Terman si collocava al 72° posto,
a pari merito con G. Stanley Hall .
Terman morì il 21 dicembre 1956.