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John Dewey (20 ottobre 1859 – 1 giugno 1952) è stato un filosofo ed educatore americano. È stato uno dei primi fondatori del pragmatismo, una scuola di pensiero filosofica diffusa all’inizio del XX secolo che enfatizzava un approccio pratico alla risoluzione dei problemi attraverso l’esperienza. Dewey è stato determinante nel movimento progressista nell’istruzione e la sua convinzione che la migliore istruzione implichi l’apprendimento attraverso la pratica è ancora una pratica studiata e utilizzata dagli educatori moderni.
Credo quindi che l’educazione sia un processo di vita e non una preparazione alla vita futura.
JOHN DEWEY, “IL MIO CREDO PEDAGOGICO” (1897)
Indice
Istruzione e carriera
Crescendo, Dewey frequentò le scuole pubbliche a Burlington, nel Vermont. All’età di 15 anni, Dewey si iscrisse all’Università del Vermont, dove studiò filosofia per quattro anni.
Dopo essersi laureato secondo nella sua classe, Dewey ha trascorso tre anni come insegnante in un seminario a Oil City, Pennsylvania. Ha poi trascorso un anno studiando sotto la guida di G. Stanley Hall alla Johns Hopkins University nel primo laboratorio di psicologia d’America . Dopo aver conseguito il dottorato di ricerca alla Johns Hopkins, Dewey ha continuato a insegnare come professore associato presso l’Università del Michigan per quasi un decennio.
Nel 1894, Dewey accettò un incarico come presidente del dipartimento di filosofia, psicologia e pedagogia presso l’Università di Chicago. Sebbene i suoi precedenti studi di filosofia e psicologia avrebbero influenzato anche il suo lavoro successivo, fu all’Università di Chicago che Dewey iniziò a formalizzare le sue opinioni che avrebbero contribuito così pesantemente alla scuola di pensiero nota come pragmatismo.
Si impegnò a sviluppare il pragmatismo, il cui principio fondamentale è che il valore, la verità o il significato di un’idea risiedono nelle sue conseguenze pratiche.
Dewey aiutò anche a fondare le University of Chicago Laboratory Schools. Lì, fu in grado di applicare direttamente le sue teorie pedagogiche nella pratica per studiarne l’impatto sugli studenti. Alla fine, Dewey lasciò l’University of Chicago e divenne professore di filosofia alla Columbia University dal 1904 fino al suo pensionamento nel 1930.
Nel 1899, Dewey fu eletto presidente dell’American Psychological Association , per un mandato di un anno. Fu anche presidente per un anno dell’American Philosophical Association nel 1905.
Contributi alla psicologia
Spesso considerato uno dei più grandi pensatori del XX secolo, Dewey ha influenzato pesantemente la psicologia, l’istruzione e la filosofia. La sua enfasi sull’istruzione progressiva ha contribuito notevolmente all’uso della sperimentazione piuttosto che a un approccio autoritario alla conoscenza.
L’influenza di Dewey come pioniere nel campo del pragmatismo ha permesso ai pensatori e ai ricercatori del futuro di approfondire il modo in cui l’esperienza di una persona è collegata alla sua capacità di acquisire conoscenza. Nel tempo, ciò ha permesso ad altri di fare passi da gigante nell’istruzione clinica moderna e nello studio psicologico funzionale.
Dewey fu anche uno scrittore prolifico. Nel corso della sua carriera di scrittore lunga 65 anni, pubblicò più di 1.000 libri, saggi e articoli su un’ampia gamma di argomenti, tra cui istruzione, arte, natura, filosofia, religione, cultura, etica e democrazia.
Opere selezionate
- Dewey J. “La scuola e la società”. The University of Chicago Press; 1900.
- Dewey J. “Il bambino e il curriculum”. The University of Chicago Press; 1902.
- Dewey J. “Come pensiamo”. DC Health &; Co., Publishers; 1910.
- Dewey J. “Esperienza e natura.” Kessinger Publishing, LLC; 1925.
- Dewey J. “Filosofia e civiltà.” Kessinger Publishing, LLC; 1931.
- Dewey J. “Conoscere e il conosciuto ” . Beacon Press; 1949.
Filosofia educativa
Attraverso i suoi scritti, è noto che Dewey credeva fermamente che l’istruzione dovesse essere più che insegnare agli studenti nozioni senza senso che avrebbero presto dimenticato. Invece di affidarsi alla memorizzazione meccanica per imparare, pensava che l’istruzione dovesse consistere in un viaggio di esperienze, basate l’una sull’altra per creare e comprendere nuove idee.
Dewey vide che le scuole tradizionali cercavano di creare un mondo separato dalla vita quotidiana degli studenti. Credeva che le attività scolastiche e le esperienze di vita degli studenti dovessero essere collegate per rendere possibile un apprendimento reale.
Separare gli studenti dai loro legami psicologici (ad esempio, società e famiglia) renderebbe il loro percorso di apprendimento meno significativo e quindi meno memorabile. Allo stesso modo, credeva che le scuole dovessero preparare gli studenti alla vita nella società socializzandoli.
Sebbene la filosofia educativa di Dewey sia stata messa in discussione dai rigorosi standard accademici odierni, educatori si affidano ancora ai suoi ideali e principi per plasmare i loro insegnamenti e le menti delle generazioni future.