Che cos’è un gruppo di controllo?

In parole povere, il gruppo di controllo comprende partecipanti che non ricevono il trattamento sperimentale. Quando si conduce un esperimento, queste persone vengono assegnate casualmente a questo gruppo. Inoltre, assomigliano molto ai partecipanti che sono nel gruppo sperimentale o agli individui che ricevono il trattamento.

Gli sperimentatori utilizzano le variabili per fare confronti tra un gruppo sperimentale e un gruppo di controllo. Una variabile è qualcosa che i ricercatori possono manipolare, misurare e controllare in un esperimento. La variabile indipendente è l’aspetto dell’esperimento che i ricercatori manipolano (o il trattamento). La variabile dipendente è ciò che i ricercatori misurano per vedere se la variabile indipendente ha avuto un effetto.

Sebbene non ricevano il trattamento, il gruppo di controllo svolge un ruolo fondamentale nel processo di ricerca. Gli sperimentatori confrontano il gruppo sperimentale con il gruppo di controllo per determinare se il trattamento ha avuto un effetto.

Gruppo di controllo vs. gruppo sperimentale

Il modo più semplice per determinare la differenza tra un gruppo di controllo e un gruppo sperimentale è determinare quale gruppo riceve il trattamento e quale no. Per garantire che i risultati possano essere confrontati accuratamente, i due gruppi devono essere altrimenti identici.

Perché un gruppo di controllo è importante

Sebbene il gruppo di controllo non riceva alcun trattamento, svolge un ruolo fondamentale nel processo sperimentale. Questo gruppo funge da punto di riferimento, consentendo ai ricercatori di confrontare il gruppo sperimentale con il gruppo di controllo per vedere quale tipo di impatto cambia la variabile indipendente prodotta. 

Eventuali differenze tra i due gruppi sono, quindi, il risultato delle manipolazioni della variabile indipendente. Gli sperimentatori eseguono esattamente le stesse procedure con entrambi i gruppi, ad eccezione della manipolazione della variabile indipendente nel gruppo sperimentale.

Tipi di gruppi di controllo

Esistono diversi tipi di gruppi di controllo che potrebbero essere utilizzati nella ricerca psicologica. Alcuni di questi includono:

• Gruppi di controllo positivi : in questo caso, i ricercatori sanno già che un trattamento è efficace ma vogliono saperne di più sull’impatto delle variazioni del trattamento. In questo caso, il gruppo di controllo riceve il trattamento che è noto per funzionare, mentre il gruppo sperimentale riceve la variazione in modo che i ricercatori possano saperne di più su come funziona e come si confronta con il controllo.
• Gruppo di controllo negativo : in questo tipo di gruppo di controllo, ai partecipanti non viene somministrato alcun trattamento. Il gruppo sperimentale può quindi essere confrontato con il gruppo che non ha riscontrato alcun cambiamento o risultato.
• Gruppo di controllo placebo : questo tipo di gruppo di controllo riceve un trattamento placebo che ritengono avrà un effetto. Questo gruppo di controllo consente ai ricercatori di esaminare l’impatto dell’effetto placebo e il modo in cui il trattamento sperimentale si confronta con il trattamento placebo.
• Gruppo di controllo randomizzato : questo tipo di gruppo di controllo prevede l’uso di una selezione casuale per garantire che i partecipanti al gruppo di controllo riflettano accuratamente i dati demografici della popolazione più ampia
• Gruppo di controllo naturale : questo tipo di gruppo di controllo è selezionato naturalmente, spesso da fattori situazionali. Ad esempio, i ricercatori potrebbero confrontare le persone che hanno subito traumi dovuti alla guerra con le persone che non hanno subito la guerra. Le persone che non hanno subito traumi correlati alla guerra sarebbero il gruppo di controllo.

Esempi di gruppi di controllo

I gruppi di controllo possono essere utilizzati in una varietà di situazioni. Ad esempio, immagina uno studio in cui i ricercatori analizzano come le distrazioni durante un esame influenzano i risultati dei test. Il gruppo di controllo sosterrebbe un esame in un ambiente senza distrazioni, mentre i gruppi sperimentali sarebbero esposti a diverse distrazioni. I risultati dell’esame verrebbero quindi confrontati per vedere gli effetti che le distrazioni hanno sui punteggi dei test.

Gli esperimenti che esaminano gli effetti dei farmaci su determinate condizioni sono anche esempi di come un gruppo di controllo può essere utilizzato nella ricerca. Ad esempio, i ricercatori che esaminano l’efficacia di un nuovo antidepressivo potrebbero utilizzare un gruppo di controllo che riceve un placebo e un gruppo sperimentale che riceve il nuovo farmaco. Alla fine dello studio, i ricercatori confronterebbero le misure della depressione per entrambi i gruppi per determinare quale impatto ha avuto il nuovo farmaco.

Utilizzi per gruppi di controllo

I ricercatori utilizzano gruppi di controllo per condurre ricerche in una gamma di campi diversi. Alcuni usi comuni includono:

• Psicologia : i ricercatori utilizzano gruppi di controllo per saperne di più sulla salute mentale, sui comportamenti e sui trattamenti.
• Medicina : i gruppi di controllo possono essere utilizzati per saperne di più su determinate condizioni di salute, valutare l’efficacia dei farmaci per curarle e valutare i potenziali effetti collaterali che potrebbero derivarne.
• Istruzione : i ricercatori nel campo dell’istruzione utilizzano gruppi di controllo per saperne di più su come diversi programmi, programmi o metodi didattici influiscono sui risultati degli studenti.
• Marketing : i ricercatori utilizzano gruppi di controllo per saperne di più su come i consumatori rispondono alle iniziative pubblicitarie e di marketing.