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Le variabili in psicologia sono cose che possono essere cambiate o alterate, come una caratteristica o un valore. Le variabili sono generalmente utilizzate negli esperimenti di psicologia per determinare se i cambiamenti di una cosa comportano cambiamenti di un’altra.
Le variabili in psicologia svolgono un ruolo critico nel processo di ricerca. Modificando sistematicamente alcune variabili in un esperimento e misurando cosa succede di conseguenza, i ricercatori sono in grado di apprendere di più sulle relazioni causa-effetto.
I due principali tipi di variabili in psicologia sono la variabile indipendente e la variabile dipendente. Entrambe le variabili sono importanti nel processo di raccolta dati sui fenomeni psicologici.
Questo articolo discute i diversi tipi di variabili che vengono utilizzate nella ricerca psicologica. Copre anche come rendere operative queste variabili quando si conducono esperimenti.
Indice
Variabili dipendenti e indipendenti
Gli studenti spesso segnalano problemi nell’identificare le variabili indipendenti e dipendenti in un esperimento. Mentre questo compito può diventare più difficile man mano che aumenta la complessità di un esperimento, in un esperimento di psicologia:
- La variabile indipendente è la variabile manipolata dallo sperimentatore. Un esempio di variabile indipendente in psicologia: in un esperimento sull’impatto della privazione del sonno sulla prestazione al test, la privazione del sonno sarebbe la variabile indipendente. Gli sperimentatori farebbero in modo che alcuni dei partecipanti allo studio fossero privati del sonno mentre altri sarebbero completamente riposati.
- La variabile dipendente è la variabile misurata dallo sperimentatore. Nell’esempio precedente, i punteggi sulla misura della performance del test sarebbero la variabile dipendente.
Quindi, come si fa a distinguere tra variabili indipendenti e dipendenti? Inizia chiedendoti cosa sta manipolando lo sperimentatore. Le cose che cambiano, sia in modo naturale che tramite manipolazione diretta da parte dello sperimentatore, sono generalmente le variabili indipendenti. Cosa viene misurato? La variabile dipendente è quella che lo sperimentatore sta misurando.
Variabili intervenienti in psicologia
Le variabili intervenienti, a volte chiamate anche variabili intermedie o mediatrici, sono fattori che svolgono un ruolo nella relazione tra altre due variabili. Nell’esempio precedente, i problemi di sonno negli studenti universitari sono spesso influenzati da fattori come lo stress. Di conseguenza, lo stress potrebbe essere una variabile interveniente che svolge un ruolo nella quantità di sonno che le persone riescono a ottenere, il che potrebbe quindi influenzare il loro rendimento agli esami.
Variabili estranee in psicologia
Le variabili indipendenti e dipendenti non sono le uniche variabili presenti in molti esperimenti. In alcuni casi, anche le variabili estranee possono svolgere un ruolo. Questo tipo di variabile è una di quelle che possono avere un impatto sulla relazione tra le variabili indipendenti e dipendenti.
Ad esempio, nel nostro precedente esempio di esperimento sugli effetti della privazione del sonno sulle prestazioni nei test, altri fattori come età, sesso e background accademico possono avere un impatto sui risultati. In tali casi, lo sperimentatore annoterà i valori di queste variabili estranee in modo che qualsiasi impatto possa essere controllato.
Esistono due tipi fondamentali di variabili estranee:
- Variabili dei partecipanti : queste variabili estranee sono correlate alle caratteristiche individuali di ogni partecipante allo studio che possono avere un impatto sul modo in cui rispondono. Questi fattori possono includere differenze di background, umore, ansia, intelligenza, consapevolezza e altre caratteristiche che sono uniche per ogni persona.
- Variabili situazionali : queste variabili estranee sono correlate a cose nell’ambiente che possono avere un impatto sul modo in cui ogni partecipante risponde. Ad esempio, se un partecipante sta svolgendo un test in una stanza fredda, la temperatura sarebbe considerata una variabile estranea. Alcuni partecipanti potrebbero non essere influenzati dal freddo, ma altri potrebbero essere distratti o infastiditi dalla temperatura della stanza.
Altre variabili estranee includono quanto segue:
- Caratteristiche della domanda : indizi nell’ambiente che suggeriscono come un partecipante dovrebbe comportarsi
- Effetti sperimentali : quando un ricercatore suggerisce involontariamente indizi su come dovrebbe comportarsi un partecipante
Variabili controllate in psicologia
In molti casi, le variabili estranee sono controllate dallo sperimentatore. Una variabile controllata è una variabile che viene mantenuta costante durante un esperimento.
Nel caso delle variabili dei partecipanti, l’esperimento potrebbe selezionare partecipanti che hanno lo stesso background e temperamento per garantire che questi fattori non interferiscano con i risultati. Mantenere costanti queste variabili è importante per un esperimento perché consente ai ricercatori di essere sicuri che tutte le altre variabili rimangano le stesse in tutte le condizioni.
Utilizzando variabili controllate, i ricercatori possono essere certi che, quando si verificano dei cambiamenti, questi sono dovuti alla manipolazione della variabile indipendente e non causati da cambiamenti in altre variabili.
È importante notare anche che una variabile controllata non è la stessa cosa di un gruppo di controllo . Il gruppo di controllo in uno studio è il gruppo di partecipanti che non riceve il trattamento o il cambiamento nella variabile indipendente.
Tutte le altre variabili tra il gruppo di controllo e il gruppo sperimentale sono mantenute costanti (ovvero, sono controllate). La variabile dipendente misurata viene quindi confrontata tra il gruppo di controllo e il gruppo sperimentale per vedere quali cambiamenti si sono verificati a causa del trattamento.
Variabili confondenti in psicologia
Se una variabile non può essere controllata, diventa quella che è nota come variabile confondente . Questo tipo di variabile può avere un impatto sulla variabile dipendente, il che può rendere difficile determinare se i risultati sono dovuti all’influenza della variabile indipendente, della variabile confondente o di un’interazione delle due.
Variabili operazionali in psicologia
Una definizione operativa descrive come le variabili vengono misurate e definite nello studio. Prima di condurre un esperimento di psicologia , è essenziale creare definizioni operative solide sia per la variabile indipendente che per le variabili dipendenti.
Ad esempio, nel nostro esperimento immaginario sugli effetti della privazione del sonno sulle prestazioni nei test, dovremmo creare definizioni operative molto specifiche per le nostre due variabili. Se la nostra ipotesi è “Gli studenti che sono privati del sonno otterranno punteggi significativamente più bassi in un test”, allora avremmo alcuni concetti diversi da definire:
- Studenti : Innanzitutto, cosa intendiamo per “studenti”? Nel nostro esempio, definiamo studenti i partecipanti iscritti a un corso introduttivo di psicologia a livello universitario.
- Privazione del sonno : ora dobbiamo definire operativamente la variabile “privazione del sonno”. Nel nostro esempio, diciamo che la privazione del sonno si riferisce a quei partecipanti che hanno dormito meno di cinque ore la notte prima del test.
- Variabile di test : Infine, dobbiamo creare una definizione operativa per la variabile di test. Per questo esempio, la variabile di test sarà definita come il punteggio di uno studente in un esame di capitolo nel corso introduttivo di psicologia.
Una volta rese operative tutte le variabili, siamo pronti per condurre l’esperimento.
Riepilogo
Le variabili svolgono un ruolo importante nella ricerca psicologica. Manipolare una variabile indipendente e misurare la variabile dipendente consente ai ricercatori di determinare se esiste una relazione causa-effetto tra di esse.
Una parola da Verywell
Comprendere i diversi tipi di variabili utilizzate nella ricerca psicologica è importante se si desidera condurre i propri esperimenti psicologici. È anche utile per le persone che vogliono comprendere meglio cosa significano realmente i risultati della ricerca psicologica e diventare consumatori più informati di informazioni psicologiche .