Che cosa è l’acatisia?

L’acatisia, detta anche acatisia, è una sindrome neuropsichiatrica o disturbo del movimento caratterizzato da irrequietezza interiore e dall’incapacità di stare seduti o fermi per un periodo di tempo ragionevole

L’acatisia può manifestarsi come effetto collaterale dell’uso a lungo termine di farmaci antipsicotici , litio e alcuni altri farmaci neurolettici. È uno degli effetti collaterali più comuni dei farmaci antipsicotici; tra il 15% e il 45% delle persone che assumono farmaci antipsicotici manifestano acatisia. Tuttavia, può essere difficile da descrivere da parte dei pazienti e quindi difficile da diagnosticare da parte dei medici.

Quando l’acatisia è indotta da farmaci, è nota come acatisia acuta indotta da antipsicotici (AIAA). Poiché è noto che si verifica come conseguenza del trattamento di un disturbo mentale, la prevenzione dell’acatisia è fondamentale.

Questo articolo discute i sintomi e i diversi tipi di acatisia. Esplora anche perché si verifica, come viene diagnosticata e i trattamenti che possono aiutare le persone a far fronte a questa condizione.

Tipi di acatisia

Esistono diversi tipi di acatisia, a seconda dell’insorgenza e della durata dei sintomi: 

• Acatisia acuta : inizia subito dopo l’assunzione di antipsicotici e dura meno di sei mesi
• Acatisia cronica : inizia poco dopo l’assunzione di antipsicotici e dura meno di sei mesi
• Acatisia tardiva : inizia dopo un periodo prolungato (da uno a tre mesi) di uso di antipsicotici e può iniziare dopo l’interruzione dell’antipsicotico o la riduzione del dosaggio
• Acatisia da sospensione : inizia entro sei settimane dal passaggio o dall’interruzione di un farmaco antipsicotico

Sintomi dell’acatisia

Se soffri di acatisia, potresti avere movimenti irrequieti di braccia e gambe. Questo è talvolta definito  agitazione psicomotoria . Il tuo corpo potrebbe sentirsi ansioso al pensiero di sedersi. Il tuo corpo vorrà sempre muoversi, quasi al punto di agitarsi ogni volta che si verifica l’immobilità.

I segni comuni dell’acatisia includono:

• Incrociare e disaccavallare le gambe
• irrequietezza
• Toccare con il piede o con le dita
• Marciando sul posto
• Ritmo
• A dondolo
• Spostare il peso da una gamba all’altra

Altri sintomi includono:

• Ansia
• Sensazioni di tensione o panico
• Irritabilità
• Mancanza di pazienza

Diagnosi di acatisia

L’acatisia è generalmente sottodiagnosticata o diagnosticata erroneamente. La prevalenza di diagnosi mancate è un problema pericoloso in quanto può portare a esiti negativi come dosaggi di farmaci mancati, che possono esacerbare i sintomi psichiatrici che i farmaci dovrebbero aiutare a gestire.

Per diagnosticare l’acatisia, il medico eseguirà probabilmente un esame fisico, che include l’osservazione della tua posizione seduta e in piedi per diversi minuti per osservare l’agitazione psicomotoria. Il medico potrebbe anche compilare la Barnes Akathisia-Rating Scale per valutare la gravità dei tuoi sintomi. Questo strumento può anche essere utilizzato per monitorare i tuoi progressi durante il trattamento.

Condizioni con sintomi simili

L’acatisia presenta alcune somiglianze con altre condizioni, tra cui ansia e discinesia tardiva. Sebbene queste condizioni possano presentare sintomi sovrapposti, non sono le stesse. 

Il medico ti chiederà informazioni sui farmaci che stai assumendo attualmente e escluderà qualsiasi altra condizione di salute che possa causare sintomi simili, tra cui:

• Disturbo da deficit di attenzione/iperattività
• Depressione agitata
• Ansia
• Insonnia
• Mania
• Malattia di Parkinson
• Psicosi
• Sindrome delle gambe senza riposo
• Distonia tardiva
• Discinesia tardiva (TD)

Ad esempio, l’ansia è una condizione di salute mentale che può causare un po’ di irrequietezza, ma non crea una compulsione incontrollabile a muoversi costantemente. Mentre la preoccupazione e la paura che sono caratteristiche dell’ansia non sono sintomi di acatisia, la condizione può provocare ansia per molte persone.

La discinesia tardiva comporta movimenti involontari del viso, delle dita o delle estremità. Come l’acatisia, è un effetto collaterale dei farmaci antipsicotici. Questi movimenti sono involontari, mentre l’acatisia comporta una sensazione interna di irrequietezza. Le due condizioni possono anche verificarsi insieme.

Cause dell’acatisia

Sebbene l’acatisia sia un effetto collaterale comune di alcuni farmaci, i ricercatori devono ancora capire perché o come provoca sintomi di irrequietezza. Alcuni credono che sia causata da uno squilibrio chimico innescato dal farmaco. Stimola eccessivamente aree del cervello, causando potenzialmente la compulsione a muoversi. 

Non tutti coloro che assumono farmaci antipsicotici sperimenteranno l’acatisia, tuttavia, è spesso un effetto collaterale di antipsicotici di prima generazione più vecchi utilizzati per trattare il disturbo bipolare e la schizofrenia, tra cui:

• Compro (proclorperazina)
• Fluanxolo (droperidolo)
• Haldol (loxapina)
• Mellaril (tioridazina)
• Moban (molindone)
• Navane (tiotixene)
• Orap (pimozide)
• Prolixin (flufenazina)
• Stelazina (trifluoperazina)
• Torazina (clorpromazina)

L’acatisia è comune anche con l’aloperidolo e con i nuovi agenti di seconda generazione Abilify (aripiprazolo) e Latuda (lurasidone). Invega (paliperidone) e Geodon (ziprasidone) sono nella fascia più bassa dei farmaci che si pensa causino acatisia.

Altri farmaci noti per causare acatisia includono:

• Farmaci anti-nausea
• Calcio antagonisti
• Farmaci che curano le vertigini
• Sedativi prima dell’intervento chirurgico
• Inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI)

Sfortunatamente, proprio come l’inizio di una terapia farmacologica antipsicotica può causare acatisia, questa si osserva anche in persone che stanno gradualmente sospendendo la terapia farmacologica antipsicotica o a cui può essere consigliato di ridurre gradualmente i dosaggi. In questi casi, si osserva spesso anche
un’intensa disforia .

Trattamento per l’acatisia

Se ti è stata diagnosticata l’acatisia, il tuo medico potrebbe ridurre il dosaggio o interrompere il farmaco che causa i tuoi sintomi. Tuttavia, modificare la tua mediazione potrebbe anche causare un peggioramento dei sintomi o causare acatisia da sospensione.

Per trattare i sintomi dell’acatisia sono stati utilizzati diversi farmaci, tra cui:

• Betabloccanti, come Hemangeol e Inderal (propranololo)
• Farmaci anticolinergici, come Cogentin (benztropina) e Akineton (biperiden)
• Antagonisti 5-HT2A, come Tolvon (mianserin), Remeron (mirtazapina), Desyrel (trazodone) e Periactin (ciproeptadina)
• Vitamina B6 in dosi elevate (da 600 mg a 1.200 mg al giorno)

L’acatisia è generalmente curabile se diagnosticata e trattata precocemente e se l’individuo è in grado di interrompere l’assunzione del farmaco che causa il problema. L’acatisia spesso scompare dopo aver ridotto il dosaggio del farmaco. Potrebbero volerci diverse settimane o mesi prima che i sintomi si risolvano.

Se non trattata, la prognosi è peggiore e i sintomi possono avere un effetto grave sulla qualità della vita di una persona. La condizione è anche collegata a un rischio aumentato di ansia, depressione e pensieri suicidi.

Come affrontare l’acatisia

Una parte importante della gestione dell’acatisia è la gestione dei farmaci. Fai del tuo meglio per tenere un registro dettagliato dei farmaci che stai assumendo, incluso il dosaggio e quando hai iniziato ad assumerli. Se manifesti sintomi di acatisia, condividi il registro con il tuo medico.

Anche se il medico che ti prescrive la terapia dovrebbe conoscere la cronologia dei tuoi farmaci assunti, potrebbe non averla in formato compatto.

Se ti senti solo o frustrato per i tuoi sintomi, può anche essere utile confidarsi con un amico fidato o un familiare. Prendi in considerazione l’idea di unirti a un gruppo di supporto online di altre persone che capiscono cosa stai attraversando.

Prevenzione

I medici e i ricercatori non comprendono ancora appieno le ragioni esatte per cui alcuni farmaci causano acatisia. Tuttavia, alcuni fattori che possono aumentare il rischio e scatenare l’acatisia includono:

• La tua età : gli adulti di mezza età e gli anziani hanno maggiori probabilità di sperimentare questo sintomo
• Il tipo di farmaco che stai assumendo : gli antipsicotici più vecchi, di prima generazione, hanno maggiori probabilità di causare acatisia
• La tua dose : assumere dosi elevate o aumentare la dose troppo rapidamente può aumentare il rischio

Sebbene l’acatisia non possa sempre essere prevenuta, il rischio è minore se si inizia con la dose più bassa. Il medico può quindi aumentare gradualmente la dose.