Come affrontare la malattia di Alzheimer

Ricevere una diagnosi di Alzheimer può essere profondamente angosciante per te e per i tuoi cari. Con il progredire della malattia, questa condizione può rendere difficile svolgere le normali attività quotidiane, il che può portare a molta ansia e frustrazione.

Pianificare la tua assistenza e cercare supporto sociale ed emotivo può aiutarti a gestire questa condizione e a vivere una vita significativa il più a lungo possibile. Se sei un caregiver, questi passaggi possono aiutarti a fornire l’aiuto di cui la persona cara potrebbe aver bisogno dopo una diagnosi.

Gestire i sintomi fisici

I sintomi del morbo di Alzheimer possono rendere difficili le attività quotidiane. “Chiedere aiuto a familiari e amici, delegare compiti e assumere qualcuno che si occupi di scaricare i compiti più gravosi può essere utile”, afferma Richard Marottoli , MD, un geriatra specializzato nel trattamento del morbo di Alzheimer.

Ottenere aiuto con la cura personale

Il morbo di Alzheimer può causare difficoltà nelle attività di cura di sé che hanno una componente fisica, come alzarsi da una sedia o dal letto, afferma Marottoli.

Nelle fasi iniziali, un amico o un familiare potrebbe aiutarti a svolgere i compiti che non sei in grado di svolgere; nelle fasi successive, tuttavia, potresti aver bisogno di un assistente professionista che ti aiuti con la cura personale.

Questi sono passaggi difficili da compiere. Dopo una vita passata a gestire i propri affari e a prendersi cura di sé, può essere doloroso sentirsi come se si stesse perdendo la propria capacità di azione e autodeterminazione. Tuttavia, prepararsi e appoggiarsi al proprio sistema di supporto sarà fondamentale per gestire il proprio benessere.

Prevenire le cadute

Gli stadi avanzati dell’Alzheimer possono anche comportare problemi di coordinazione, afferma Marottoli. Afferma che un dispositivo di assistenza come un bastone o un deambulatore può aiutarti a mantenere l’equilibrio.

Problemi di coordinazione e di equilibrio possono renderti più incline alle cadute. Ecco alcuni accorgimenti che puoi adottare per prevenire le cadute:

• Indossare scarpe comode e robuste, con una buona aderenza. 
• Evita di indossare abiti lunghi, larghi o svolazzanti che potrebbero impigliarsi nei piedi.
• Mantieni la tua casa pulita e in ordine.
• Evitare di tenere tappeti o moquette sul pavimento.
• Mettere dei tappetini antiscivolo nel bagno.
• Installare delle barre di sostegno nel bagno per sostenersi.
• Assicuratevi che la vostra casa sia ben illuminata e tenete accesa qualche luce durante la notte.
• Cercare di evitare una sistemazione abitativa che implichi l’uso delle scale.

Un fisioterapista o un terapista occupazionale può valutare i tuoi sintomi e la tua casa, per determinare di che tipo di supporto hai bisogno nella vita quotidiana, se hai bisogno di un dispositivo di assistenza mentre cammini e quali misure puoi adottare per ottimizzare la tua casa per una maggiore sicurezza e mobilità, afferma Marotolli.

Gestire l’incontinenza

Il morbo di Alzheimer può portare all’incontinenza, che può rendere difficile il controllo dei movimenti intestinali e della vescica.

Ecco alcune strategie che possono aiutarti a gestire l’incontinenza:

• Prenditi l’impegno di andare in bagno ogni due ore.
• Scegli abiti comodi e larghi che puoi togliere facilmente.
• Evitate le bevande contenenti caffeina, come tè, caffè e bibite gassate.
• Limita i liquidi la sera e la notte; se hai sete, mangia frutta.
• Utilizzare un sedile del water stabile, rialzato e comodo.
• Se ne hai bisogno, chiedi aiuto a un amico, a un familiare o a un assistente.
• Metti sul letto delle fodere impermeabili per materassi oppure prendi in considerazione l’utilizzo di slip monouso per adulti.

Dovresti anche segnalare i tuoi sintomi o quelli dei tuoi cari a un medico, perché se la difficoltà che stai affrontando è causata da un’altra condizione, come un’infezione del tratto urinario o una patologia della prostata, potrebbe essere curabile.

Gestione delle finanze

L’Alzheimer può anche influenzare le tue capacità cognitive e rendere difficile leggere, scrivere e gestire i numeri. Se ci riesci, dovresti mettere in ordine i tuoi affari il prima possibile. Puoi arruolare qualcuno di cui ti fidi per aiutarti a pagare le bollette e gestire i tuoi soldi.

Gestire le emozioni

Poiché il morbo di Alzheimer non ha cura e peggiora progressivamente, riceverne una diagnosi può essere profondamente angosciante e provocare in te e nei tuoi cari shock, rabbia, rifiuto, paura e tristezza.

Man mano che le cose che una volta potevi fare con facilità diventano più difficili, potresti ritrovarti a nascondere i tuoi errori o le tue difficoltà ai tuoi cari, o a sentirti riluttante a chiedere aiuto. Ciò può causare notevole stress e aumentare le tue difficoltà. Accettare assistenza può farti sentire come se stessi perdendo la tua indipendenza o rinunciando al controllo della tua vita.

Cercare un aiuto psicologico professionale, come la terapia, può aiutarti a elaborare i tuoi sentimenti riguardo alla diagnosi, ad accettare la tua condizione e i cambiamenti che comporta e a sviluppare capacità di adattamento che possono aiutarti a superare le sfide che ti trovi ad affrontare.

Nel tempo, la malattia può causare cambiamenti significativi nel tuo umore e comportamento. Confusione, rabbia, apatia , depressione e paranoia sono alcuni dei sintomi che potresti sperimentare. Possono essere difficili anche per i tuoi cari e per chi si prende cura di te. “È importante cercare i primi segnali, come sintomi dell’umore o comportamentali, ed essere il più positivi e di supporto possibile”, afferma Marottoli.

Cercare supporto sociale

Oltre a chiedere aiuto a familiari e amici, Marottoli afferma che i gruppi di supporto sono molto efficaci, poiché consentono ai partecipanti di imparare e sostenersi a vicenda. Consiglia di trovarne uno che sia orientato alle proprie esigenze, come i gruppi di esordio precoce o di fase iniziale, ad esempio.

Assistenza e aiuto agli altri

Nelle prime fasi, se la persona è smemorata ma è ancora in grado di prendersi cura di sé, può essere utile impostare dei promemoria sul suo telefono, sia per le attività quotidiane che per le cose importanti che deve ricordare.

Con il progredire della malattia, ecco alcune strategie che possono rivelarsi utili quando ci si prende cura di una persona affetta dal morbo di Alzheimer:

• Mantenere una routine quotidiana, in modo che sappiano cosa aspettarsi a un certo orario.
• Tieni a portata di mano del tempo, perché le attività quotidiane potrebbero richiedere più tempo del previsto.
• Ridurre le distrazioni e i suoni forti, come quelli della televisione, della radio o le conversazioni ad alta voce.
• Per evitare confusione, di’ o chiedi una cosa alla volta.
• Rassicurali se si agitano o si agitano e fagli sapere che sei lì per aiutarli.
• Evita di discutere o ragionare con loro.
• Cerca di non mostrare la tua rabbia o frustrazione. Se è sicuro lasciarli, esci dalla stanza per qualche minuto per darti la possibilità di calmarti.
• Se possibile, usate l’umorismo per stemperare le situazioni difficili.
• Coinvolgeteli con la musica, il canto o la danza.
• Cerca di mantenere un atteggiamento positivo.
• Chiedete loro di aiutarvi con compiti semplici, come piegare i vestiti o apparecchiare la tavola, per esempio. Fateli essere il più attivi e coinvolti possibile.
• Non fategli fare riposini ripetuti o prolungati durante il giorno, perché potrebbero restare svegli di notte.
• Tenere fuori dalla portata dei bambini oggetti potenzialmente pericolosi come coltelli, forbici, fiammiferi, accendini, pistole, medicinali, alcol, utensili da cucina o prodotti chimici per la pulizia, preferibilmente dietro chiave.
• Assicuratevi che abbiano sempre con sé un documento di identità, nel caso in cui si perdano o vadano in giro.

Un paziente affetto da Alzheimer può avere sbalzi d’umore, rabbia e paranoia . Può anche colpire o mordere i propri cari e chi si prende cura di lui. Informare il proprio medico di questi sintomi, in quanto potrebbe essere in grado di prescrivere farmaci che possono aiutare.

“È importante che i caregiver siano realistici sulle proprie capacità e limitazioni e non abbiano paura di chiedere aiuto dove/quando necessario. Prendersi cura di sé stessi come caregiver, fisicamente ed emotivamente, è fondamentale per essere in grado di essere presenti per la persona cara affetta da Alzheimer”, afferma Marotolli.