Come affrontare la sindrome d’ansia da COVID

Mentre i lockdown e le restrizioni si allentano in diverse località del mondo, alcune persone trovano difficile tornare alla vita “normale”. Tornare a uscire e a socializzare con altre persone è un concetto che sta causando un aumento di paura e ansia. 

Soffri della sindrome d’ansia da Covid? 

La maggior parte di noi era inizialmente in stato di massima allerta, provando paura e preoccupazione per l’impatto che questo virus avrebbe potuto avere. Tuttavia, i ricercatori hanno notato che le persone stavano sviluppando un set specifico di tratti su scala più ampia. 

Nonostante la distribuzione dei vaccini e una diminuzione generale della prevalenza del COVID, alcune persone stanno iniziando a sperimentare quella che gli esperti chiamano sindrome d’ansia da COVID-19.

La sindrome d’ansia da COVID-19 (CAS) è definita da: 

• Controllare compulsivamente i sintomi del covid
• Evitare i luoghi pubblici
• Pulizia ossessiva
• Altri comportamenti disadattivi 

I ricercatori hanno ora espresso preoccupazione per il fatto che i comportamenti ossessivi e di evitamento, come l’ostinazione a prendere i mezzi pubblici o a sbiancare la casa per ore, non scompariranno rapidamente, anche se il COVID sarà sotto controllo. 

I dati di giugno 2020 (riguardanti circa 500 partecipanti) hanno rilevato che il CAS prevedeva livelli di ansia generalizzata e depressione più di altri fattori come i tratti della personalità e l’ansia generale per la salute.

Gli stessi ricercatori hanno raccolto dati preliminari da sondaggi auto-riportati su circa 300 adulti nel Regno Unito, ipotizzando che la CAS fosse un unico fattore predittivo di ansia generalizzata e sintomi depressivi durante la pandemia. 

I sintomi di questa sindrome imitano quelli di altri problemi di salute mentale, come l’ansia, il disturbo da stress post-traumatico (PTSD) e il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) . 

Segnali della sindrome d’ansia da COVID 

Ecco alcuni segnali che potrebbero indicare che stai soffrendo di CAS e che potresti trarre beneficio da ulteriore aiuto e supporto: 

• Hai difficoltà a pensare a qualsiasi cosa che non sia il COVID-19
• La tua ansia interferisce con la tua vita quotidiana, come ad esempio trovare difficile andare al lavoro o al supermercato, anche con un basso rischio
• Ti isoli dalle altre persone quando non è necessario
• Ti senti senza speranza o amareggiato per la pandemia
• Hai difficoltà a dormire
• Si manifestano sintomi fisici insoliti, come frequenti mal di testa o mal di stomaco

È stato notato che le persone affette da questa sindrome d’ansia sperimentano un aumento dello stress post-traumatico, dello stress generale, dell’ansia, dell’ansia per la salute e, in alcuni casi, ideazione suicidaria . 

Quando i sentimenti ansiosi superano la “normalità”? 

Se temi di avere problemi di CAS o di ansia, poniti le seguenti domande: 

• Le mie risposte sono coerenti con il potenziale rischio o la minaccia di pericolo?
• I miei cari esprimono preoccupazione per il mio livello di preoccupazione, paura ed evitamento?
• Sto rispettando le linee guida locali per evitare di espormi al COVID, come praticare il distanziamento sociale , indossare mascherine e lavarmi le mani? Oppure faccio di tutto per evitare persone e situazioni quando non è necessario? 

Se ti accorgi che i tuoi livelli di ansia non corrispondono ad alcuna potenziale minaccia, potrebbe essere il momento di chiedere aiuto a un professionista.

Cause della sindrome d’ansia da Covid 

I ricercatori suggeriscono che, per alcuni, l’isolamento, la paura di contrarre il COVID-19 e l’incertezza durante la pandemia potrebbero aver causato il gruppo di sintomi che compongono la CAS. 

Sospettano anche che i tratti della personalità “Big 5” possano svolgere un ruolo nella sua evoluzione. Coloro con un alto livello di nevroticismo potrebbero avere una maggiore probabilità di sviluppare CAS. Al contrario, coloro che sono altamente estroversi, gradevoli e aperti potrebbero avere un rischio inferiore. 

Inoltre, anche chi soffre di disturbo ossessivo-compulsivo potrebbe essere più a rischio, poiché le preoccupazioni per il COVID-19 potrebbero amplificare la condizione. I ricercatori si aspettano che ci siano gruppi di persone (vaccinate o meno) che si preoccupano continuamente del COVID ed evitano qualsiasi cosa che possa aumentare il loro rischio. Tuttavia, la ricerca è solo nelle fasi iniziali e devono essere presi in considerazione vari fattori complessi.

Altri fattori contribuenti

Di seguito sono riportati alcuni altri fattori che possono contribuire alla CAS:

• Bassa soglia di incertezza. La tolleranza all’incertezza, la vulnerabilità al COVID-19 e la tendenza a preoccuparsi eccessivamente possono contribuire a questo fenomeno unico. 
• Copertura mediatica. Il COVID-19 ha ottenuto un’ampia copertura mediatica da parte dei social media e delle agenzie di stampa. Tuttavia, i fatti e le informazioni su come il virus cambia costantemente possono in ultima analisi causare sfiducia e ansia tra il pubblico. 
• L’uso della paura per aumentare la conformità. I ​​ricercatori consigliano inoltre che l’uso involontario della paura da parte dei funzionari per garantire la conformità alle precauzioni di sicurezza può contribuire all’ansia e alla preoccupazione eccessiva nelle persone. 

Come far fronte alla situazione

Esistono diversi modi per affrontare e gestire i sintomi della sindrome d’ansia da COVID:

• Prendi in considerazione la possibilità di cercare messaggi positivi su quanto siamo migliorati nella gestione della pandemia, come lo sviluppo di vaccini, la riduzione dei rischi e nuove opzioni di trattamento.
• Prendi le cose con calma, nonostante la fretta e l’aspettativa di un rapido ritorno alla normalità . Esci dalla tua zona di comfort a un ritmo lento e graduale, continuando a mettere in pratica le misure di sicurezza.
• Continuare a utilizzare il disinfettante per le mani e indossare mascherine e guanti monouso per alleviare l’ansia.
• Discuti dei tuoi sentimenti di ansia con una persona di cui ti fidi per rafforzare la comprensione reciproca. Ciò aumenta la tua sicurezza e consente ad altri di fornire il supporto richiesto.
• Sii consapevole dei social media e degli articoli di notizie che possono scatenare la tua ansia e indirizza la tua attenzione verso fonti di informazioni positive e affidabili. Considera di limitare l’esposizione ai media a una o due volte al giorno.
• Dedica più tempo alla cura di te stesso . Fai delle pause spesso, fai esercizio e fai cose che ti piacciono per alleviare lo stress.

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Trattamento per la sindrome d’ansia da Covid 

Gli esperti affermano che è essenziale identificare questa sindrome e trovare modi per trattarla e prevenirla. Altrimenti, può portare a un problema più significativo. Se ritieni che i tuoi sintomi di sindrome d’ansia da COVID durino più di un paio di settimane o abbiano iniziato a interferire con la tua vita quotidiana, contatta un terapeuta o un consulente in ufficio o online .

Anche la terapia comportamentale e i farmaci per il trattamento dell’ansia o della depressione possono aiutare chi sta attraversando notevoli difficoltà con questa condizione di salute mentale unica e in continua evoluzione. 

Una parola da Verywell

Ricorda che l’ansia grave solitamente non scompare da sola e che la terapia e i farmaci appropriati possono aiutarti a gestirla e a vivere la vita al meglio.