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L’attenzione è la capacità di elaborare attivamente informazioni specifiche nell’ambiente ignorando altri dettagli. L’attenzione è limitata in termini sia di capacità che di durata, quindi è importante avere modi per gestire efficacemente le risorse attenzionali che abbiamo a disposizione per dare un senso al mondo.
Nel suo libro del 1890 “The Principles of Psychology”, lo psicologo e filosofo William James scrisse che l’attenzione “è la presa di possesso da parte della mente, in forma chiara e vivida, di uno tra quelli che possono sembrare diversi oggetti o treni di pensiero simultaneamente possibili… Implica il ritiro da alcune cose per poter affrontare efficacemente altre”.
Indice
Capire l’attenzione
Pensa all’attenzione come a un evidenziatore. Mentre leggi una sezione di testo in un libro, la sezione evidenziata risalta, facendoti concentrare il tuo interesse su quell’area.
Non si tratta solo di concentrare la tua attenzione su una cosa in particolare; implica anche ignorare una grande quantità di informazioni e stimoli concorrenti. L’attenzione ti consente di “escludere” informazioni, sensazioni e percezioni che non sono rilevanti al momento e invece concentrare la tua energia sulle informazioni che sono importanti.
Il nostro sistema attentivo non solo ci consente di concentrarci su qualcosa di specifico nell’ambiente circostante, ignorando i dettagli irrilevanti, ma influenza anche la nostra percezione degli stimoli che ci circondano.
Il ruolo dell’attenzione nell’apprendimento e nel pensiero
L’attenzione è una componente fondamentale della nostra biologia, presente fin dalla nascita. I nostri riflessi di orientamento ci aiutano a determinare quali eventi nel nostro ambiente devono essere presi in considerazione, un processo che aiuta la nostra capacità di sopravvivere.
I neonati prestano attenzione agli stimoli ambientali, come i rumori forti. Un tocco contro la guancia innesca il riflesso di radicamento, che fa sì che il neonato giri la testa per poppare e ricevere nutrimento. Questi riflessi di orientamento continuano a giovarci per tutta la vita.
L’attenzione gioca un ruolo cruciale in quasi ogni ambito della vita, tra cui scuola, lavoro e relazioni. Consente alle persone di concentrarsi sulle informazioni per creare ricordi. Consente inoltre alle persone di evitare distrazioni in modo da potersi concentrare e completare compiti specifici.
Sono state condotte moltissime ricerche per capire esattamente a quante cose possiamo prestare attenzione e per quanto tempo. Le variabili chiave che influenzano la nostra capacità di rimanere concentrati includono quanto siamo interessati allo stimolo e quante distrazioni ci sono.
Tipi di attenzione
Ci sono molti tipi diversi di attenzione che le persone possono usare. Alcuni di questi includono:
Attenzione sostenuta
Questa forma di attenzione, nota anche come concentrazione, è la capacità di concentrarsi su una cosa per un periodo di tempo continuo. Durante questo periodo, le persone mantengono la concentrazione sul compito in questione e continuano a impegnarsi in un comportamento finché il compito non è completato o non è trascorso un certo periodo di tempo.
La ricerca suggerisce che l’attenzione sostenuta raggiunge il picco all’inizio dei 40 anni e poi diminuisce gradualmente con l’avanzare dell’età.
Attenzione alternata
Questo tipo di attenzione implica il multitasking, ovvero lo spostamento senza sforzo dell’attenzione tra due o più cose con diverse esigenze cognitive. Non si tratta di concentrarsi su più di una cosa contemporaneamente, ma di smettere di prestare attenzione a una cosa e passare al compito successivo.
Attenzione selettiva
Poiché l’attenzione è una risorsa limitata, dobbiamo essere selettivi su cosa decidiamo di focalizzare. Non solo dobbiamo focalizzare la nostra attenzione su un elemento specifico nel nostro ambiente, ma dobbiamo anche filtrare un numero enorme di altri elementi.
L’attenzione selettiva implica la capacità di scegliere e prestare attenzione selettivamente a determinati stimoli nell’ambiente, ignorandone allo stesso tempo altri. Ad esempio, potresti prestare attenzione selettivamente a un libro che stai leggendo, ignorando il suono dell’allarme dell’auto del tuo vicino di casa che suona.
Questo tipo di attenzione richiede di saper ignorare gli stimoli esterni estranei, ma anche le distrazioni interne, come pensieri ed emozioni, per restare selettivamente sintonizzati su un compito.
Attenzione focalizzata
Questo tipo di attenzione implica la capacità di essere improvvisamente attratti da uno stimolo visivo, uditivo o tattile specifico, come un rumore forte o un lampo di luce. È un modo di rispondere rapidamente agli stimoli esterni, il che può essere particolarmente importante in situazioni in cui qualcosa nell’ambiente richiede attenzione immediata e azione rapida.
Attenzione limitata
L’attenzione limitata, o attenzione divisa, è una forma di attenzione che implica anche il multitasking. In questo caso, tuttavia, l’attenzione è divisa tra più attività. Invece di spostare l’attenzione, le persone prestano attenzione a questi stimoli contemporaneamente e possono rispondere simultaneamente a più richieste.
L’illusione che l’attenzione sia illimitata ha portato molte persone a praticare il multitasking . Una ricerca pubblicata nel 2018 ha evidenziato come il multitasking raramente funzioni bene perché la nostra attenzione è, in realtà, limitata.
Migliorare l’attenzione
Per la maggior parte, la nostra capacità di concentrare l’attenzione su una cosa mentre blocchiamo le distrazioni concorrenti sembra automatica. Tuttavia, la capacità delle persone di concentrare selettivamente la propria attenzione su un argomento specifico mentre ne ignorano altri è molto complessa.
Ma anche le persone senza problemi di attenzione possono trarre beneficio dall’uso di strategie progettate per migliorare l’attenzione e la concentrazione. Alcune cose che puoi provare includono:
- Evitare il multitasking : se vuoi migliorare la tua concentrazione, cerca di evitare il multitasking. Cercare di destreggiarsi tra più attività danneggia la produttività, quindi puoi sfruttare al meglio la tua limitata ricerca attentiva lavorando solo su una cosa alla volta.
- Dormire a sufficienza : la ricerca ha dimostrato che dormire a sufficienza è essenziale per mantenere livelli di attenzione ottimali. Non solo, i due sembrano avere una relazione bidirezionale; il sonno aiuta a regolare l’attenzione, ma anche le richieste di attenzione possono svolgere un ruolo nel sonno.
- Praticare la consapevolezza : la consapevolezza , che implica prestare attenzione al momento presente, è talvolta concepita come una forma di attenzione. La ricerca ha dimostrato che l’allenamento alla consapevolezza può essere utile per migliorare l’attenzione.
Potrebbero anche esserci nuovi modi per migliorare l’attenzione all’orizzonte. Ciò potrebbe essere utile per trattare i problemi attentivi che sono il risultato di alcune condizioni.
Ad esempio, una ricerca pubblicata nel 2017 afferma che i circuiti neurali (percorsi nel cervello) correlati all’attenzione sono strettamente correlati a condizioni come il disturbo da deficit di attenzione/iperattività ( ADHD ). Raggiungere una maggiore comprensione di questo processo promette trattamenti migliori per coloro che in futuro dovranno affrontare questa condizione.