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Cos’è il multitasking?
Il multitasking consiste nel lavorare su due o più compiti contemporaneamente, passando da una cosa all’altra più volte o eseguendo più attività in rapida successione.
Il multitasking è una buona cosa? Mentre il multitasking sembra un ottimo modo per fare più cose contemporaneamente, la ricerca ha dimostrato che il nostro cervello non è minimamente bravo a gestire più attività come ci piace pensare. Infatti, alcune ricerche suggeriscono che il multitasking può effettivamente ostacolare la produttività riducendo la comprensione, l’attenzione e le prestazioni complessive.
Cos’è che rende il multitasking un killer della produttività? Potrebbe sembrare che tu stia realizzando più cose contemporaneamente, ma in realtà stai spostando rapidamente la tua attenzione e il tuo focus da una cosa all’altra. Passare da un’attività all’altra può rendere difficile ignorare le distrazioni e può causare blocchi mentali che possono rallentarti.
Esempi di multitasking
- Avviare due progetti contemporaneamente
- Ascoltare la radio mentre si guida per andare al lavoro
- Parlare al telefono mentre si scrive un compito
- Guardare la televisione mentre si risponde alle e-mail di lavoro
- Scorrendo i social media durante una riunione
- Ascoltare una persona parlare mentre si scrive una lista di cose da fare
Come il multitasking ostacola la produttività
Il multitasking ha un impatto serio sulla produttività . Il nostro cervello non è in grado di svolgere più attività contemporaneamente: nei momenti in cui pensiamo di fare più cose contemporaneamente, probabilmente stiamo solo passando rapidamente da un’attività all’altra. Concentrarsi su un’unica attività è un approccio molto più efficace per diversi motivi.
Il multitasking distrae
I multitasker possono sentirsi più distratti rispetto alle persone che si concentrano su un compito alla volta. Ciò ha senso se si considera che, per abitudine, i multitasker si riconcentrano costantemente su un nuovo compito, distraendosi efficacemente dal loro compito originale.
Alcune ricerche suggeriscono che chi è multitasking è più incline a distrarsi e potrebbe avere difficoltà a focalizzare la propria attenzione anche quando non sta lavorando su più attività contemporaneamente
Altre ricerche dimostrano che, sebbene possa esserci una connessione tra multitasking e distrazione, tale collegamento è più piccolo di quanto si pensasse in origine e varia notevolmente da persona a persona.
Il multitasking ti rallenta
Sebbene possa sembrare contrario alla credenza popolare, tendiamo a lavorare più lentamente e in modo meno efficiente quando svolgiamo più attività contemporaneamente. Il multitasking porta a ciò che gli psicologi chiamano “costi di cambio attività”, ovvero gli effetti negativi che derivano dal passaggio da un’attività all’altra. Incontriamo costi di cambio attività (come un ritmo di lavoro più lento) a causa dell’aumento della richiesta mentale associata al passaggio da una cosa all’altra.
Cambiare il nostro focus ci impedisce anche di affidarci a comportamenti automatici per finire i compiti in fretta. Quando ci concentriamo su un singolo compito che abbiamo già svolto in precedenza, possiamo lavorare in modalità “pilota automatico”, il che libera risorse mentali. Passare da un compito all’altro aggira questo processo e di conseguenza tendiamo a lavorare più lentamente.
Il multitasking compromette la funzione esecutiva
Il multitasking è gestito dalle funzioni esecutive nel cervello . Queste controllano e gestiscono i processi cognitivi e determinano come, quando e in quale ordine vengono eseguiti determinati compiti. Il processo di controllo esecutivo si articola in due fasi:
- Spostamento dell’obiettivo : decidere di fare una cosa invece di un’altra
- Attivazione delle regole : passaggio dalle regole per l’attività precedente alle regole per la nuova attività
Muoversi attraverso queste fasi può aggiungere solo qualche decimo di secondo, ma può iniziare ad accumularsi quando le persone passano avanti e indietro ripetutamente. Questo potrebbe non essere un grosso problema quando si piega il bucato e si guarda la televisione allo stesso tempo.
Tuttavia, se ci si trova in una situazione in cui la sicurezza o la produttività sono importanti, ad esempio quando si guida nel traffico intenso, anche piccoli lassi di tempo possono rivelarsi critici.
I multitasker commettono errori
Il multitasking può ridurre le tue prestazioni e renderti più incline a commettere errori. La ricerca ha dimostrato che gli studenti che svolgono più attività contemporaneamente in classe tendono ad avere una media dei voti più bassa (e, se continuano a svolgere più attività contemporaneamente a casa, spesso impiegano più tempo a finire i compiti).
Anche gli adulti potrebbero avere prestazioni inferiori durante il multitasking. Uno studio del 2018 ha scoperto che gli anziani erano più inclini a commettere più errori alla guida se svolgevano più attività contemporaneamente.
Funzione cerebrale nei multitasking
Fare più cose diverse contemporaneamente può compromettere le capacità cognitive , anche per le persone che svolgono più attività contemporaneamente. Infatti, la ricerca suggerisce che le persone tendono a sopravvalutare la propria capacità di svolgere più attività contemporaneamente, e le persone che adottano questa abitudine più frequentemente spesso non hanno le competenze necessarie per essere efficaci in questo.
I multitasker cronici tendono a mostrare più impulsività rispetto ai loro coetanei e potrebbero essere più propensi a minimizzare i possibili rischi associati all’affrontare più cose contemporaneamente. Sembrano anche mostrare livelli inferiori di controllo esecutivo e spesso si distraggono facilmente.
Risorse cognitive limitate potrebbero essere coinvolte in questo fenomeno. Diverse reti nel cervello interagiscono per guidare il nostro comportamento ogni volta che ci accingiamo a completare un compito. Questo comportamento include:
- Stabilire un obiettivo
- Identificare le informazioni di cui abbiamo bisogno per raggiungerlo
- Ignorare le distrazioni irrilevanti
Quando proviamo a impegnarci in questo processo per più attività contemporaneamente, ciò può portare a errori cognitivi. Potremmo non riuscire a ignorare informazioni irrilevanti, ad esempio, il che porterebbe a una maggiore distrazione.
La ricerca non è chiara sulla relazione esatta tra multitasking e funzione cerebrale. È possibile che il multitasking cronico modifichi il cervello nel tempo, portando a una maggiore distraibilità e problemi di concentrazione, oppure potrebbe essere che le persone con queste caratteristiche siano più propense a svolgere più attività contemporaneamente in primo luogo.
Adolescenti e multitasking
L’impatto negativo del multitasking cronico e pesante potrebbe essere particolarmente dannoso per le menti degli adolescenti. A questa età, i cervelli sono impegnati a formare importanti connessioni neurali. Distribuire l’attenzione in modo così sottile ed essere costantemente distratti da diversi flussi di informazioni potrebbe avere un impatto negativo serio e a lungo termine sul modo in cui si formano queste connessioni.
Multitasking multimediale
Alcune ricerche suggeriscono che le persone che praticano il multitasking multimediale (utilizzando più di una forma di media o di un tipo di tecnologia contemporaneamente) potrebbero riuscire a integrare meglio le informazioni visive e uditive.
In uno studio, è stato chiesto ai partecipanti di età compresa tra 19 e 28 anni di compilare questionari riguardanti il loro utilizzo dei media. I partecipanti hanno poi completato un compito di ricerca visiva con e senza un suono per indicare quando un oggetto cambiava colore.
I multitasker pesanti hanno ottenuto risultati migliori nella ricerca quando è stato presentato il suono, il che indica che erano più abili nell’integrare le due fonti di informazioni sensoriali . Al contrario, i multitasker pesanti hanno ottenuto risultati peggiori rispetto ai multitasker leggeri/medi quando il tono non era presente.
Rompere l’abitudine al multitasking
Se pensi che il multitasking abbia un impatto negativo sulla tua vita, è possibile apportare alcune modifiche che aumenteranno la tua produttività ed efficienza. La prossima volta che ti ritrovi a fare multitasking, fai una rapida valutazione delle varie cose che stai cercando di realizzare. Quindi, determina su quale attività devi concentrarti per prima. Prova a:
- Limita il numero di cose che gestisci in un dato momento a un solo compito . Se devi lavorare su più cose contemporaneamente, prova a combinare qualcosa di automatico, come piegare la biancheria, con qualcosa che richiede più concentrazione, come avere una conversazione.
- Utilizza la “regola dei 20 minuti”. Invece di cambiare continuamente attività, prova a dedicare completamente la tua attenzione a un’attività per 20 minuti prima di passare all’altra.
- Raggruppa i tuoi compiti . Se hai difficoltà a resistere alla tentazione di controllare la posta elettronica o di dedicarti a un altro compito che ti distrae, programma un momento della giornata per affrontarlo. Raggruppando insieme compiti simili e impostando un momento per gestirli, puoi liberare la mente e concentrarti su qualcos’altro.
- Limita le distrazioni . Questo potrebbe significare cercare un posto più tranquillo in cui lavorare, spegnere il telefono e disattivare notifiche e sveglie.
- Pratica la consapevolezza . Aggiungere la consapevolezza alla tua routine quotidiana può aiutarti a notare i momenti in cui sei multitasking. La consapevolezza può anche migliorare la tua capacità di concentrarti e prestare attenzione a una cosa alla volta.
Lavorare su un compito alla volta può aiutarti a diventare più produttivo e rendere ogni compito più piacevole.