Come si manifestano i sentimenti suicidi nei giovani uomini, me compreso

Non credo di aver mai desiderato attivamente di morire. 

Depressione e ansia sono state parte della mia vita per almeno un decennio. Hanno alti e bassi. A volte una sarà più evidente dell’altra, mentre altre volte saranno entrambe piuttosto elevate. A volte, entrambe sembrano gestibili. 

Ho iniziato a prendere il Prozac (fluoxetina) nel 2018, quando avevo 19 anni, e ho preso l’antidepressivo per tre anni. Al momento non sto prendendo alcun farmaco per la mia salute mentale, ma vado in terapia due volte al mese, cosa che mi è stata di grande aiuto. Ho scoperto che scaricare il peso su qualcuno per un’ora una volta ogni due settimane mi fa sentire la mente molto più leggera. E mentre parlo delle cose, a volte trovo delle soluzioni da sola, o all’improvviso una preoccupazione non mi sembra più così seria una volta che l’ho detta ad alta voce.

Sebbene sia stato un periodo di salute mentale particolarmente bassa che è culminato con l’assunzione di farmaci, non ho fatto seri tentativi di suicidio. Era più che non mi preoccupavo se sarei vissuto o morto. Avrei corso più rischi. Ho iniziato a fumare regolarmente: prima, fumavo solo occasionalmente perché ero preoccupato per i potenziali effetti sulla salute , ma i rischi non erano più qualcosa che mi preoccupava molto. 

Anche nel caso di qualcosa di semplice come attraversare la strada, potrei essermi mosso un po’ più lentamente o aver prestato meno attenzione a un’alimentazione sana e a fare abbastanza esercizio fisico, cose che so che sicuramente aiutano la mia salute mentale.

Non riuscivo a vedere un punto di arrivo in cui mi sarei sentito di nuovo meglio. Era tra il mio primo e il mio secondo anno di università, e ogni giorno era uguale. Mi svegliavo, mi facevo un caffè e poi, il più delle volte, restavo a letto a riguardare una sitcom che avevo visto innumerevoli volte prima. Era una specie di limbo. Non stavo progettando di porre fine alla mia vita, ma non mi sentivo nemmeno come se stessi davvero vivendo la mia vita. 

Ho scoperto che anche convincere il mio medico a prescrivermi degli antidepressivi era difficile. Ottenere aiuto da giovane era difficile, con liste d’attesa per la terapia e quella che sembrava essere una riluttanza a dare farmaci alle persone. C’erano molti “ecco un sito web da visitare” o “hai provato ad andare a correre?”.

Quando ho parlato con il mio medico, è stato difficile trovare il giusto equilibrio tra fargli capire chiaramente che avevo davvero bisogno di aiuto e che non stavo affatto bene, e non dare l’impressione di avere tendenze suicide. 

Fortunatamente, i miei antidepressivi mi hanno aiutato. Certo, ci sono stati effetti collaterali , e non è stato sempre facile gestire la mancanza generale di emozioni , ma mi hanno aiutato a superare un periodo difficile che ha coinciso con la laurea e la fine dell’università. 

A volte, anche adesso, la vita diventa complicata. Mi passa per la mente un pensiero fugace che il suicidio potrebbe essere una via d’uscita. Ma non è un pensiero che rimane a lungo. Per molto tempo, è stato una specie di meccanismo di difesa, sapere che c’è una specie di clausola di fuga, ma è qualcosa che sto cercando di disimparare. 

Non sono il solo a provare questi sentimenti, e c’è anche un nome per questo: ideazione suicidaria passiva. In breve, è quando qualcuno pensa alla morte, o addirittura desidera la morte, senza fare attivamente alcun piano per porre fine alla propria vita. 

Una persona con ideazione suicidaria passiva potrebbe avere pensieri di desiderare di non essere mai nata, che la sua famiglia o i suoi amici stiano meglio senza di lui, o persino che il veicolo in cui si trova si schianti, anche se non causerebbe attivamente un incidente da sola. Differisce dall’ideazione suicidaria attiva, in quanto le persone con la prima non stanno pianificando attivamente di porre fine alla propria vita. Tuttavia, l’ideazione suicidaria passiva può diventare attiva nel tempo.

Può essere utile pensare ai pensieri suicidi come esistenti lungo uno spettro. Per alcune persone, saranno passivi. Per altre, saranno attivi. Per alcune, potrebbe essere una combinazione dei due, o potrebbero passare da passivi ad attivi. 

Secondo l’American Foundation for Suicide Prevention, il suicidio è la 12a causa di morte negli Stati Uniti, con 1,2 milioni di tentativi di suicidio nel 2020. Nello stesso anno, gli uomini sono morti per suicidio 3,88 volte in più rispetto alle donne. Ciò non significa necessariamente che gli uomini siano più suicidi, ma può significare che gli uomini scelgono più spesso metodi di suicidio più letali. 

In Inghilterra , da dove provengo, 795 uomini nella mia fascia d’età (20-24) sono morti per suicidio nel 2019, 2020 e 2021. Anche se potremmo non essere la fascia d’età più colpita dal suicidio in generale, questo significa che circa 1 uomo su poco più di 2000 di età compresa tra 20 e 24 anni muore per suicidio in Inghilterra. In breve, è la principale causa di morte nelle persone sotto i 35 anni nel Regno Unito

Ammettiamolo, non è il momento più facile per i giovani. Il Mental Health Report del Mental Health Million Project suggerisce che la salute mentale dei giovani sia negli Stati Uniti che nel resto del mondo sta declinando. Menzionano i social media come un fattore, ma non è l’unico. Qualcuno nato negli anni ’90 ha vissuto la crisi finanziaria globale del 2007-08, una delle più grandi pandemie globali di sempre e un grande sconvolgimento politico. È comprensibile che la salute mentale dei giovani come collettività possa non essere fantastica. 

E per i giovani uomini in particolare, può essere difficile chiedere aiuto. Gli uomini possono essere socializzati in una mentalità di autosufficienza o potrebbero sentirsi come se dovessero essere forti per gli altri intorno a loro, che si tratti dei loro partner, figli, familiari o altre persone care. Potrebbero vergognarsi o cercare di ignorare come si sentono, entrambe le cose che hanno il potenziale per essere più dannose del cercare aiuto.

E poi, quando gli uomini si rivolgono a noi, c’è qualche garanzia che otterranno aiuto? Anche se hai a che fare con i professionisti più benintenzionati, ci possono essere lunghe liste d’attesa o costi associati al trattamento. Nel Regno Unito, i diversi trattamenti non sono sempre disponibili in modo uniforme in tutto il paese, quindi l’aiuto che ottieni potrebbe dipendere da dove vivi. Forse, per questo motivo, l’ideazione suicidaria passiva può servire quasi come una liberazione o una distrazione, piuttosto che ottenere un aiuto serio. Ma questo può essere pericoloso. 

Sono in una posizione di relativo privilegio. Mentre lotto con la mia salute mentale, e potrei sempre farlo, ho una famiglia che mi sostiene e degli ottimi amici, e sono in una posizione finanziaria che mi consente di pagare la terapia; non sono più in balia delle liste d’attesa. Eppure, non lo trovo ancora facile. 

È un periodo difficile per molte persone, indipendentemente dall’età e dal sesso. Ma per i giovani come me, può essere difficile chiedere aiuto per sentimenti e pensieri suicidi, anche se non abbiamo necessariamente intenzione di agire. Sono contento di averlo fatto; potrebbe avermi salvato la vita.