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La radice di valeriana ( valeriana officinalis ) deriva da una pianta originaria dell’Europa e dell’Asia. La radice di valeriana ha effetti sedativi ed è stata utilizzata per migliaia di anni per porre rimedio a varie condizioni come artrite, problemi digestivi e mal di testa. Il suo uso più comune è quello di trattare problemi di sonno e ansia.
Sebbene l’integratore non sia approvato dalla FDA per alcun uso medico, è generalmente considerato sicuro per gli adulti per un uso a breve termine.
Indice
Linee guida sul dosaggio
Quando usata come integratore, la valeriana è spesso ricavata dalle radici della pianta, ma può anche provenire da steli essiccati, altri materiali vegetali o estratti vegetali. È disponibile in diverse forme, tra cui:
- Capsule
- compresse
- Tè
- Tinture
Nessuna preparazione o dose specifica è considerata la migliore per l’ansia. Molti studi si sono concentrati su dosaggi tra 400 e 600 milligrammi al giorno. In genere è meglio iniziare con una dose bassa e aumentare lentamente la quantità fino a determinare quale dose funziona meglio per te. Dovrebbe essere assunto da 30 minuti a due ore prima di andare a letto.
Il dosaggio per il trattamento dell’insonnia varia da 300 a 600 mg di estratto liquido di radice o l’equivalente di 2-3 g di radice di valeriana essiccata. Dosaggi inferiori sono solitamente utilizzati per il trattamento della tensione nervosa e quando la radice è combinata con altri integratori.
Prima di assumere la radice di valeriana, è opportuno leggere l’etichetta del prodotto e discutere la dose con un medico qualificato.
Effetti della radice di valeriana per l’ansia
Le ragioni esatte per cui la valeriana aiuta contro l’ansia non sono note, ma si ritiene che la radice di valeriana abbia un impatto sulla disponibilità del neurotrasmettitore acido gamma-amminobutirrico GABA nel cervello.
Il GABA è un amminoacido che funziona come neurotrasmettitore inibitorio nel sistema nervoso centrale (SNC). In altre parole, inibisce la trasmissione nervosa, il che contribuisce a un effetto calmante sul corpo.
Alcune ricerche suggeriscono che la radice di valeriana ha lievi proprietà sedative e tranquillanti, inferiori a quelle dei farmaci per dormire prescritti. Altri studi suggeriscono che la radice di valeriana potrebbe essere utile per l’ansia. Tuttavia, questi studi tendono a essere di piccole dimensioni e i loro risultati inaffidabili a causa di difetti di progettazione e metodologici.
In una meta-analisi del 2020, i ricercatori hanno esaminato le ricerche passate per determinare perché alcune ricerche hanno mostrato effetti benefici mentre altre non hanno avuto alcun impatto. Il potenziale colpevole, sospettano i ricercatori, è la natura variabile e la qualità degli estratti di erbe utilizzati nella ricerca.
Un controllo migliore e più costante sulla qualità e sul dosaggio degli integratori potrebbe dare origine a risultati più affidabili ed effetti più forti.
Sebbene la radice di valeriana venga utilizzata per vari problemi, non ci sono sufficienti prove scientifiche a supporto dell’efficacia di questa erba. L’uso della radice di valeriana come sonnifero è supportato da alcune prove provenienti da studi clinici; tuttavia, questi studi tendono a essere di piccole dimensioni e non condotti secondo standard rigorosi.
Tuttavia, alcune persone che assumono regolarmente l’integratore hanno affermato che li fa sentire calmi e riduce la tensione nervosa e lo stress. I medici che prescrivono la radice di valeriana sono rimasti sorpresi nel ricevere feedback positivi dai loro pazienti.
Ricapitolare
Non ci sono abbastanza prove di ricerca a supporto dell’uso della radice di valeriana nel trattamento di disturbi d’ansia come il disturbo d’ansia sociale (SAD) . Può aiutare a promuovere la calma, ma non dovrebbe essere usata al posto di un trattamento professionale per l’ansia.
Interazioni farmacologiche
La radice di valeriana può causare sonnolenza se assunta con farmaci da prescrizione come:
- Barbiturici come il fenobarbitale
- Benzodiazepine
- Narcotici come la codeina
- Rimedi da banco per il raffreddore e il sonno
- Inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI)
In genere, è opportuno controllare il foglietto illustrativo e parlare con un operatore sanitario qualificato e/o con un farmacista in merito alle possibili interazioni.
Non dovresti assumere radice di valeriana se sei incinta o stai allattando o se soffri di malattie al fegato. Se stai assumendo inibitori delle monoamino ossidasi (IMAO) , altri antidepressivi e alcune altre classi di farmaci, la radice di valeriana deve essere usata con cautela e potrebbe non essere appropriata in questi casi.
Rischi associati
A differenza dei farmaci per il sonno prescritti, non si ritiene che la radice di valeriana comporti un rischio di dipendenza. A volte, viene persino utilizzata per aiutare gli insonni con l’astinenza da benzodiazepine.
Tuttavia, l’integratore deve essere utilizzato solo sotto la supervisione di un professionista sanitario qualificato e si deve usare cautela se si assume l’integratore per un periodo di tempo prolungato.
Non utilizzare macchinari pesanti o pericolosi finché non si conosce l’effetto dell’integratore su di sé.
La Food and Drug Administration statunitense non regolamenta la produzione di erbe e integratori. La maggior parte delle erbe e degli integratori non sono stati testati a fondo e non vi è alcuna garanzia sugli ingredienti o sulla sicurezza dei prodotti. Potrebbe essere opportuno consultare il medico prima di assumere radice di valeriana per il disturbo d’ansia sociale.