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Il razzismo ambientale è l’impatto sproporzionato dei pericoli ambientali sulle persone di colore a causa della discriminazione razziale nell’elaborazione delle politiche, delle direttive e nell’applicazione di regolamenti e leggi che intenzionalmente o meno svantaggiano individui, gruppi o comunità in base alla razza.
Di solito, quando si pensa al razzismo , la maggior parte pensa solo ai pregiudizi che gli individui hanno verso un particolare gruppo di persone o verso i sistemi di potere e oppressione. Tuttavia, il razzismo ambientale è un aspetto importante di questo più ampio sistema di oppressione. Negli Stati Uniti, il razzismo ambientale colpisce in modo sproporzionato i neri americani, gli asiatico-americani, i nativi americani, gli isolani del Pacifico e le popolazioni latine.
Ad esempio, le infrastrutture industriali sono spesso collocate in prossimità di comunità di colore, poiché non hanno le risorse per reagire. Al contrario, le comunità con un numero elevato di residenti bianchi tendono a ricevere infrastrutture di protezione della salute, come spazi verdi (terreni nelle aree urbane riservati a verde, alberi, arbusti o altra vegetazione).
Questa scoperta è stata supportata da uno studio del 2019 che ha scoperto che il razzismo ambientale è stato determinante nello sviluppo degli spazi bianchi. I ricercatori di questo articolo hanno coniato il termine “estrazione creativa” per descrivere il processo di prelievo di risorse da luoghi neri per investire in luoghi bianchi. Lo studio ha evidenziato come sviluppo, infrastrutture e danni ambientali fossero collegati attraverso contestazioni politiche e legali e distribuzione delle risorse. Pertanto, l’estrazione creativa ha coinvolto molteplici interessi apparentemente scollegati che lavoravano verso un obiettivo comune.
Spesso le comunità di colore devono far fronte a impatti cumulativi sulla salute derivanti da molteplici esposizioni concomitanti, e tuttavia vengono regolarmente escluse dalla partecipazione a comitati decisionali, commissioni e organismi di regolamentazione.
Questo articolo affronta il tema del razzismo ambientale e il suo impatto sulle comunità BIPOC, la storia del razzismo ambientale, alcuni esempi e cosa si può fare per mitigare questo problema.
Indice
La storia del razzismo ambientale
Gli effetti del razzismo ambientale furono riconosciuti per la prima volta nel rapporto del 1983 dell’Ufficio contabile generale degli Stati Uniti.3 Furono confrontate persone che vivevano vicino a impianti di produzione di plastica, centrali elettriche e autostrade, scoprendo che il 75% delle comunità vicine a questi siti era prevalentemente nero.
Una questione di diritti civili
di diritti civili.4
Rivedere
Ad esempio, negli anni ’30, il redlining, una pratica discriminatoria di valutazione dei mutui da parte della Home Owners’ Loan Corporation (HOLC) federale, negò i mutui alle persone di colore (che si trovavano in aree urbane). Ciò significava che era loro impedito di acquistare case in determinate località e di ottenere prestiti per ristrutturare le proprie abitazioni. Alla fine, molti individui di queste comunità si assicurarono un alloggio in aree classificate “D” per pericolose.
Questa politica è stata abrogata; tuttavia, i suoi effetti si avvertono ancora oggi. Ad esempio, uno studio del 2022 ha rilevato una forte correlazione tra i livelli di inquinamento atmosferico nel 2010 e gli schemi storici di redlining.
Ma non è tutto; i ricercatori hanno indicato il redlining come uno dei fattori alla base delle disparità di ricchezza tra americani neri e bianchi oggi. Si stima inoltre che le famiglie nere abbiano perso almeno 212.000 dollari di ricchezza negli ultimi 40 anni a causa delle pratiche discriminatorie in materia di alloggi.
Ciò dimostra di conseguenza come questa pratica abbia continuato a determinare disparità nell’esposizione ambientale negli Stati Uniti.
Tuttavia, sebbene la ricchezza contribuisca all’esposizione di un individuo a questi inquinanti, la ricerca suggerisce che l’associazione tra razza e rischi ambientali è molto più forte.
Ciò significa che il razzismo ambientale è principalmente una questione razziale. Dopo tutto, la segmentazione geografica (e la segregazione) delle comunità è una parte fondamentale del razzismo.
Impatto del razzismo ambientale
Quando si tratta di razzismo ambientale, le comunità di colore sopportano principalmente il peso sproporzionato dei problemi legati all’aria, all’acqua e ai rifiuti. Di conseguenza, è più probabile che queste comunità subiscano violazioni relative all’acqua potabile negli Stati Uniti rispetto alle comunità bianche.
La ricerca in merito ha dimostrato che queste tossine minacciano la salute endocrina, neurologica , respiratoria e cardiovascolare di questi individui.
Qualità dello sperma
È stato anche scoperto che l’esposizione ambientale influisce negativamente sulla qualità dello sperma. La ricerca non è conclusiva; tuttavia, si sospetta che la causa siano tossine ambientali come pesticidi, piombo , inquinamento atmosferico e plastificanti.
Purtroppo, nonostante il peso del rischio (di esposizione) sia più elevato per gli uomini di colore, la ricerca in questo ambito viene condotta principalmente su uomini bianchi, il che evidenzia i limiti della ricerca in questo campo.
Bambini
Il razzismo ambientale ha inoltre un impatto sostanziale sui bambini a causa delle loro vulnerabilità biologiche. Ad esempio, uno studio fondamentale del 2007 ha scoperto che i bambini neri avevano cinque volte più probabilità di subire un avvelenamento da piombo a causa della vicinanza ai rifiuti rispetto ai bambini bianchi.
Inoltre, uno studio diverso ha rilevato una maggiore prevalenza di asma, avvelenamento da piombo e obesità nei bambini esposti a rischi ambientali.
Esempi di razzismo ambientale
Di seguito sono riportati due episodi di razzismo di alto profilo accaduti negli Stati Uniti.
La crisi idrica di Flint
Nell’aprile 2014, Flint, nel Michigan, è passata al fiume Flint come fonte temporanea di acqua potabile senza implementare il controllo della corrosione. Nel giro di dieci mesi, l’acqua raccolta dalle residenze per il campionamento era scolorita e mostrava livelli crescenti di piombo .
Nel settembre 2015, un’analisi del sangue condotta sui bambini di Flint ha mostrato picchi nei livelli di piombo, ed è stato dichiarato lo stato di emergenza. Tuttavia, nei 18 mesi necessari per intraprendere qualsiasi azione, almeno 12 residenti sono morti per la malattia del Legionario (un tipo di polmonite) e molti altri hanno sperimentato perdita di capelli, problemi alla pelle e altri sintomi.
La crisi idrica di Flint è continuata fino alla revoca dell’avviso di bollitura dell’acqua filtrata per la città di Flint, avvenuta il 13 febbraio 2023.
Conduttura di accesso Dakota
Il Dakota Access Pipeline (DAPL) è un oleodotto lungo 1.172 miglia utilizzato per trasportare petrolio greggio nel nord degli Stati Uniti. È stato annunciato al pubblico nel giugno 2014 e la costruzione è iniziata nel giugno 2016. Tuttavia, la posizione proposta per l’oleodotto era a solo mezzo miglio dalla tribù Sioux di Standing Rock.
Invasione del territorio nativo
La tribù Sioux di Standing Rock ha sostenuto che la sua costruzione violava l’articolo II del trattato di Fort Laramie, che garantiva alla tribù Sioux di Standing Rock “l’uso e l’occupazione indisturbati” delle terre di riserva circostanti l’oleodotto.
Inizialmente, si era pensato che l’oleodotto avrebbe attraversato il fiume Missouri vicino a Bismarck; tuttavia, il progetto è stato spostato a causa del timore che una fuoriuscita di petrolio avrebbe potuto contaminare l’acqua potabile della capitale dello stato.
Pertanto, si è ritenuto che la conduttura rappresentasse un serio rischio per la sopravvivenza della tribù a causa della contaminazione dell’acqua. Inoltre, la costruzione del DAPL avrebbe richiesto lo scavo di vecchi cimiteri, luoghi sacri e risorse culturali.
Ci furono proteste di massa tra il 2016 e il 2017, ma la tribù e i suoi alleati non riuscirono a fermare l’oleodotto, che fu costruito profanando i luoghi di sepoltura degli antenati della tribù a vantaggio dei clienti di petrolio greggio, in maggioranza bianchi, a scapito della salute e del benessere della comunità indigena.
Il razzismo ambientale è un problema globale
Sebbene gli esempi sopra riportati si riferiscano al contesto americano, è importante riconoscere che, in parte a causa della globalizzazione e dei progressi tecnologici, il razzismo ambientale è un problema globale. Tuttavia, la responsabilità è tutt’altro che equa.
Dopo tutto, il Nord del mondo è responsabile del 92% delle emissioni globali di carbonio in eccesso. Tuttavia, sebbene possano avere maggiori responsabilità, molti dei paesi del Nord del mondo stanno invece utilizzando il Sud del mondo come discarica per rifiuti tossici.
Prendiamo come esempio lo smaltimento di rifiuti di apparecchiature elettriche ed elettroniche (e-waste). Il processo è pericoloso se non eseguito correttamente a causa delle tossine rilasciate. Tuttavia, uno studio del 2014 ha stimato che il 75%-80% dei 20-50 milioni di tonnellate generate annualmente verrebbero spedite in Asia o in Africa per il riciclaggio e lo smaltimento.
Uno studio diverso del 2021 incentrato sul contesto africano ha scoperto che quando questi prodotti venivano smantellati per estrarre metalli preziosi in contesti informali, ciò comportava una significativa esposizione umana a sostanze tossiche. Hanno anche scoperto che lo smantellamento (e la combustione) dei rifiuti elettronici veniva spesso condotto in siti di rifiuti elettronici situati all’interno o in prossimità delle abitazioni.
Di conseguenza, i bambini e gli altri residenti vicini a queste attività continuano a essere esposti a sostanze tossiche. Pertanto, mentre il razzismo ambientale ha un impatto sulle comunità di colore in tutto il mondo, quelle che si trovano nel Sud del mondo stanno affrontando danni ancora maggiori.
Come combattere il razzismo ambientale
Bisogna agire sia a livello nazionale che globale per contrastare il razzismo ambientale. Ma come si manifesta?
- Aiuto finanziario : in primo luogo, sia il pubblico che gli enti governativi globali devono accettare che le questioni ambientali e sociali sono indissolubilmente legate. Da qui, le risorse legali e finanziarie devono essere rese disponibili a coloro che sono maggiormente colpiti dall’esposizione ambientale.
- Maggiore inclusività nel movimento ambientalista . Inoltre, è necessario compiere maggiori sforzi per rendere il movimento ambientalista più inclusivo, includendo studi accademici sugli effetti dell’esposizione ambientale. Coinvolgere e coinvolgere i più colpiti.
- Sostieni le organizzazioni di base . Infine, è necessario dare più supporto ai movimenti di base che lottano per la giustizia ambientale. Dopo tutto, un problema globale non può essere risolto da soli. Cerca siti come Grassroots International o GreenAction per donare o diffondere la consapevolezza su queste cause. Puoi anche prendere posizione e raccogliere i proventi da solo tramite eventi speciali o tramite la vendita dei tuoi beni.
- Informare gli altri. Educare e aumentare la consapevolezza sul razzismo ambientale e sull’importanza della giustizia climatica
- Collaborare tra i settori per aumentare l’impatto. Far sì che le aziende concentrino la giustizia climatica e l’equità razziale nelle attività sul clima.
- Pratica l’ambientalismo intersezionale . L’ambientalismo intersezionale cerca giustizia per la colonizzazione di terre rubate, la fine del razzismo ambientale, un accesso equo agli spazi verdi e una rappresentanza e un accesso equi per le comunità LGBTQIA+ e disabili all’aria aperta. L’ambientalismo intersezionale sostiene la protezione sia delle persone che del pianeta. Questa forma di attivismo riconosce che la giustizia climatica richiede giustizia sociale e viceversa.
Riepilogo
La lotta per la giustizia climatica può sembrare un compito arduo, ma è importante non sottovalutare l’impatto che puoi avere. I sentimenti di disperazione sono validi, ma è importante sapere che non sei solo in questa battaglia. Se ritieni più utile avere supporto nel tuo attivismo, potrebbe essere utile perseguire un’azione ambientale collettiva, come l’outreach e l’advocacy.
Inoltre, se sei una persona che è stata colpita dal razzismo ambientale, potrebbe essere utile contattare un professionista della salute mentale per un supporto emotivo. Inoltre, puoi rivolgerti ad altre persone nella tua comunità per consigli, supporto o forse avviare un tuo movimento.