Chiudi questo lettore video
La teoria dell’attivazione-sintesi è una spiegazione neurobiologica del perché sogniamo. La questione del perché le persone sognano ha lasciato perplessi filosofi e scienziati per migliaia di anni, ma è solo abbastanza di recente nella storia che i ricercatori sono stati in grado di dare un’occhiata più da vicino a cosa accade esattamente nel corpo e nel cervello durante il sogno.
Indice
Origini della teoria
Gli psichiatri di Harvard J. Allan Hobson e Robert McCarley proposero per primi la loro teoria nel 1977, suggerendo che il sogno è il risultato del tentativo del cervello di dare un senso all’attività neurale che si verifica durante il sonno.
Anche quando dormi, il tuo cervello è attivo. Hobson e McCarley hanno ipotizzato che durante il sonno, l’attività in alcuni dei livelli inferiori del cervello che sono principalmente responsabili dei processi biologici di base vengono poi interpretati dalle parti del cervello responsabili delle funzioni di ordine superiore come il pensiero e l’elaborazione delle informazioni.
Il cervello addormentato
Il modello di attivazione-sintesi suggerisce che i sogni sono causati dai processi fisiologici del cervello. Mentre le persone erano solite credere che dormire e sognare fossero un processo passivo, i ricercatori ora sanno che il cervello è tutt’altro che silenzioso durante il sonno.
Quindi, che tipo di cose accadono nel cervello addormentato? Un’ampia varietà di attività neurale ha luogo mentre dormiamo.
Il sonno aiuta il cervello a svolgere diverse attività, tra cui ripulire il cervello e consolidare i ricordi del giorno precedente. La teoria dell’attivazione-sintesi suggerisce che i processi fisiologici che si verificano mentre dormiamo sono la causa dei sogni.
L’attività cerebrale gioca un ruolo nel sogno
In che modo l’attività cerebrale durante il sonno porta ai sogni?
- Secondo Hobson e altri ricercatori, durante la fase REM del sonno vengono attivati i circuiti del tronco encefalico.
- Una volta attivati questi circuiti, le aree del sistema limbico coinvolte nelle emozioni , nelle sensazioni e nei ricordi, tra cui l’amigdala e l’ippocampo , diventano attive.
- Il cervello sintetizza e interpreta questa attività interna e cerca di dare un significato a questi segnali, il che si traduce nei sogni.
Caratteristiche comuni dei sogni
Hobson ha anche suggerito che ci sono cinque caratteristiche chiave dei sogni. I sogni tendono a contenere contenuti illogici, emozioni intense, accettazione di contenuti strani, strane esperienze sensoriali e difficoltà a ricordare il contenuto del sogno.
Cose importanti da ricordare
Per riassumere, la teoria dell’attivazione-sintesi si basa essenzialmente su tre ipotesi chiave:
- Affinché si possa sognare è necessario che il tronco encefalico sia attivo.
- L’attivazione di queste aree del cervello determina il sonno REM e i sogni e, di conseguenza, tutti i sogni hanno luogo durante il sonno REM.
- Il proencefalo tenta di attribuire un significato ai segnali casuali creati dall’attivazione del tronco encefalico, dando origine a sogni coerenti.
Allora perché il cervello cerca di dare un significato a questi segnali casuali che si verificano durante il sonno?
“Il cervello è così inesorabilmente impegnato nella ricerca di un significato che attribuisce e persino crea un significato quando nei dati che deve elaborare ce n’è poco o niente”, ha suggerito Hobson.
Reazione alla teoria
La pubblicazione iniziale della loro ricerca suscitò notevoli controversie, in particolare tra gli analisti freudiani. Poiché molti ricercatori e terapisti dei sogni investono molto tempo e sforzi nel tentativo di comprendere il significato profondo dei sogni , l’idea che i sogni fossero semplicemente il modo del cervello di dare un senso all’attività durante il sonno non piacque a molti.
I sogni sono privi di significato?
Sebbene il modello di attivazione-sintesi del sogno si basi su processi fisiologici per spiegare il sogno, ciò non implica che i sogni siano privi di significato.
Secondo Hobson, “Sognare potrebbe essere il nostro stato cosciente più creativo, uno in cui la ricombinazione caotica e spontanea di elementi cognitivi produce nuove configurazioni di informazioni: nuove idee. Mentre molte o addirittura la maggior parte di queste idee potrebbero essere insensate, se anche solo alcuni dei suoi fantasiosi prodotti sono davvero utili, il nostro tempo di sogno non sarà stato sprecato”.
Il modello AIM del sogno
Grazie ai moderni progressi nell’imaging cerebrale e alla capacità di monitorare l’attività cerebrale, i ricercatori ora comprendono meglio il ciclo sonno-veglia, le diverse fasi del sonno e i diversi stati di coscienza .
La versione più recente della teoria dell’attivazione-sintesi è nota come modello AIM, che sta per attivazione, input-output gating e modulazione
Questo modello più recente cerca di catturare ciò che accade nello spazio cervello-mente mentre la coscienza cambia attraverso gli stati di veglia, sonno non-REM e REM
Una parola da Verywell
Le ragioni e i significati alla base del sogno hanno affascinato filosofi e ricercatori per secoli. La teoria dell’attivazione-sintesi ha aggiunto un’importante dimensione alla nostra comprensione del perché sogniamo e ha sottolineato l’importanza dell’attività neurale durante il sonno.
Con l’avvento di nuove tecnologie per lo studio del cervello e dei processi del sonno, i ricercatori continueranno a compiere nuovi progressi nella comprensione del motivo per cui sogniamo, nella conoscenza degli stati di coscienza e nella comprensione del possibile significato nascosto nei nostri sogni.