Cosa fa lo zinco per il corpo e la mente?

Lo zinco è un nutriente che si può trovare in diversi alimenti. È anche un  minerale essenziale di cui il tuo corpo e la tua mente hanno bisogno per funzionare in modo ottimale. È un oligoelemento, il che significa che ne hai bisogno solo di una piccola quantità, ma è vitale per molte reazioni chimiche nel corpo che coinvolgono la crescita cellulare, la guarigione e la funzione immunitaria.

Questo articolo esaminerà cosa fa lo zinco per il corpo e la mente e perché è necessario includere il fabbisogno giornaliero raccomandato nella dieta.

Cosa succede quando si ha una carenza di zinco? 

Una carenza di zinco si verifica quando il tuo corpo non riceve abbastanza zinco per funzionare correttamente. Ciò potrebbe essere dovuto a una condizione medica o a un deficit nella tua dieta. Può essere migliorata apportando modifiche alla dieta o assumendo integratori di zinco.

Nei bambini, la carenza di zinco potrebbe rallentare la crescita e lo sviluppo. Alcuni sintomi della carenza di zinco includono:  

• Perdita di capelli 
• Diarrea 
• Perdita di appetito 
• Perdita di peso 
• Fatica
• Crescita o sviluppo rallentati 
• Problemi con il senso del gusto e dell’olfatto
• Difficoltà a vedere al buio 
• Piaghe della pelle 
• Avere ferite difficili da guarire

Quali sono le cause della carenza di zinco? 

Diversi fattori potrebbero essere responsabili della carenza di zinco, dallo sviluppo di determinate condizioni mediche ai cambiamenti nella dieta. Alcune delle cause o dei fattori più comuni che mettono a rischio di sviluppare una carenza di zinco includono:

• Avere un disturbo digestivo come il morbo di Crohn 
• Avere la malattia delle cellule falciformi 
• Essere vegetariani (questo potrebbe ridurre le fonti alimentari ricche di zinco)
• L’abuso di alcol , che potrebbe ridurre la quantità di zinco nel corpo e aumentare la quantità di zinco che il corpo perde 
• Avere più di 65 anni 
• Essere incinta o in allattamento 
• Avere diarrea grave o persistente 

Benefici dello zinco per il tuo corpo 

Lo zinco ha diversi benefici per il tuo corpo. È benefico e cruciale per il funzionamento ottimale di diverse funzioni corporee. Alcuni dei benefici più importanti dello zinco includono: 

• Sistema immunitario : lo zinco è essenziale per il normale sviluppo e funzionamento delle cellule del sistema immunitario. Quando il tuo corpo ha bassi livelli di zinco, il tuo sistema immunitario ne risentirà e sarai più a rischio di sviluppare un’infezione.
• Salute della pelle : lo zinco è fondamentale per mantenere e migliorare la salute della pelle. Se hai bassi livelli di zinco, potresti scoprire che le ferite guariscono più lentamente del solito. In uno studio del 2018, i ricercatori hanno osservato che lo zinco svolge un ruolo essenziale in ogni fase del processo di guarigione delle ferite. 
• Antiossidante : è stato dimostrato che lo zinco ha proprietà antiossidanti che possono aiutare a ridurre il rischio di diverse condizioni croniche legate all’invecchiamento, come disturbi cardiaci e alcuni tipi di cancro  
• Trattamento della diarrea : la ricerca dimostra che l’integrazione di zinco può essere utile nella gestione della diarrea nei bambini. L’Organizzazione Mondiale della Sanità raccomanda di dare ai bambini con diarrea acuta 20 mg di integratori di zinco per 10-14 giorni per ridurre la gravità della diarrea e impedirne la recidiva fino a tre mesi.
• Salute delle ossa : la ricerca dimostra che mantenere livelli sani di zinco può aiutare a prevenire condizioni di salute delle ossa come l’osteoporosi. Questo perché lo zinco è essenziale per il mantenimento di ossa sane. Lo zinco sembra anche aiutare la rigenerazione ossea. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per capire esattamente come lo zinco può aiutare a favorire la rigenerazione ossea. 
• Salute sessuale : bassi livelli di zinco sono stati collegati a diversi  problemi di salute sessuale  come l’infertilità. In uno studio del 2021, i ricercatori hanno scoperto che somministrare integratori di zinco a donne in postmenopausa con basso desiderio sessuale ha migliorato significativamente il loro desiderio e la loro soddisfazione sessuale.  
• Trattamento del raffreddore : lo zinco ha dimostrato di essere molto efficace nel migliorare i sintomi del raffreddore. La ricerca mostra che assumere pastiglie di zinco entro le prime 24 ore dal raffreddore può ridurre la gravità dei sintomi e alleviarli più rapidamente.  
• Degenerazione maculare : la degenerazione maculare causata dall’età può essere rallentata assicurandoti di assumere abbastanza zinco nella tua dieta

Benefici dello zinco per la mente 

Spesso si pone molta attenzione sui benefici dello zinco per il corpo. Tuttavia, lo zinco è anche molto benefico per la mente. Alcuni dei benefici dello zinco per la mente includono: 

• Memoria : sono state condotte delle prime ricerche su come lo zinco possa  migliorare la memoria e la funzione di apprendimento. In uno studio del 2017, i ricercatori hanno scoperto che i ratti a cui erano stati somministrati integratori di zinco mostravano segni di miglioramento della memoria e delle funzioni mentali.  
• Depressione : alcune ricerche dimostrano che le persone con depressione hanno livelli di zinco inferiori rispetto ai controlli non depressi. Ciò ha portato a ricerche per stabilire se lo zinco potrebbe influenzare positivamente Ciò porta i ricercatori a credere che l’assorbimento di zinco potrebbe influenzare positivamente  i sintomi della depressione . Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per convalidare questa teoria.

Alimenti contenenti zinco

Bambini e adulti hanno bisogno di assumere quantità adeguate di zinco, indipendentemente dall’età o dal sesso. L’assunzione giornaliera raccomandata per i bambini è compresa tra tre e otto milligrammi al giorno. Per gli adulti, l’assunzione giornaliera raccomandata è compresa tra otto e undici milligrammi.

Per le persone che non hanno accesso a una quantità sufficiente di zinco attraverso gli alimenti, assumere integratori di zinco è un’opzione da considerare. È essenziale assumere questi integratori esattamente come prescritto perché assumere un eccesso di zinco potrebbe portare a tossicità da zinco.

I sintomi di tossicità dello zinco includono:  

• Diarrea 
• Mal di stomaco 
• Mal di testa 
• Perdita di appetito 
• Nausea
• Vomito 

Una parola da Verywell

Se pensi di avere una carenza di zinco, è meglio consultare il tuo medico, che potrà valutare la situazione e aiutarti a introdurre più zinco nella tua dieta, se necessario, in tutta sicurezza.