Disturbo Borderline di Personalità e Sistema Nervoso Simpatico

Ti sei mai chiesto cosa ti fa battere il cuore mentre guardi un film dell’orrore? O cosa è responsabile della tua rapida reazione quando qualcuno ti taglia la strada nel traffico? O perché il tuo cervello si svuota e i tuoi palmi diventano sudati quando devi fare una presentazione a una stanza piena di persone? 

Il sistema nervoso simpatico è ciò che stimola la risposta ” combatti o fuggi ” quando ti trovi di fronte a una minaccia, che si tratti di essere inseguiti da un animale selvatico o di affrontare la tua paura di parlare in pubblico. Quando non è presente alcuna minaccia, il sistema nervoso parasimpatico consente al tuo corpo di riposare, recuperare e digerire i nutrienti. 

Comprendere il sistema nervoso autonomo

Il sistema nervoso simpatico è un ramo del sistema nervoso autonomo (l’altro ramo è il sistema nervoso parasimpatico ). Il sistema nervoso autonomo regola le funzioni di organi come il cuore, lo stomaco, la vescica e l’intestino che avvengono senza sforzo cosciente. Controlla anche i muscoli del corpo. Di solito non ci si accorge di questo sistema al lavoro perché agisce in modo riflesso in risposta agli stimoli come un animale selvatico.

In situazioni di forte stress, nel tuo cervello accadono diverse cose. Innanzitutto, l’ amigdala , che è responsabile della rilevazione della paura e della preparazione alle emergenze, invia il messaggio al tuo ipotalamo che sei in pericolo. A sua volta, l’ipotalamo rilascia CRH (ormone di rilascio della corticotropina), che stimola l’ipofisi a rilasciare ACTH (ormone adrenocorticotropo), che poi dice alle ghiandole surrenali di rilasciare adrenalina (epinefrina) e noradrenalina (norepinefrina). Ciò innesca una serie di cambiamenti fisiologici e ormonali, come pupille dilatate, aumento della frequenza cardiaca e della pressione sanguigna, maggiore prontezza e sensi amplificati. Inoltre, zucchero nel sangue e grassi vengono rilasciati nel flusso sanguigno per produrre energia, così puoi “combattere” o “fuggire” dal pericolo. 

Il sistema nervoso simpatico con disturbo borderline di personalità

Il disturbo borderline di personalità (BPD) è una malattia mentale comune e destabilizzante che colpisce circa l’1,4% della popolazione e 4 milioni di americani. Nonostante la sua prevalenza, sono state condotte poche ricerche per studiare i meccanismi neurologici o fisiologici alla base del BPD. Alcuni scienziati hanno suggerito che una migliore comprensione dei meccanismi alla base del BPD, come i problemi con il sistema nervoso simpatico, potrebbe portare alla creazione di opzioni di trattamento più efficaci. Ad oggi, sebbene alcuni farmaci possano aiutare a gestire sintomi specifici del BPD, non esiste alcun farmaco specificamente approvato per trattare il BPD.

Secondo il ” Diagnostic and Statistical Manual of Mental Illnesses, 5th edition “, un manuale di riferimento che i professionisti sanitari esaminano quando formulano una diagnosi, le persone con BPD hanno in genere difficoltà a regolare le proprie emozioni. I ricercatori hanno ipotizzato che ciò significhi che il sistema nervoso simpatico nelle persone con BPD potrebbe essere eccessivamente stimolato, causando reazioni intense o irrazionali. Le persone con BPD tendono a mostrare segni di stress più a lungo di altre. 

Per le persone con BPD, situazioni minori che non avrebbero alcun impatto sulle altre persone possono causare una risposta fisica estrema. Ciò può creare stress e ansia estremi , anche se lo stress è causato da deliri. Ad esempio, se una persona con BPD crede che il proprio partner la lascerà, potrebbe andare nel panico e sconvolgersi, anche se il partner non ha intenzione di lasciarla. Il suo cuore potrebbe accelerare, potrebbe piangere e potrebbe provare una scarica di adrenalina e agire in modo avventato per impedire al partner di andarsene. 

La causa di questa risposta aumentata è sconosciuta. Alcuni professionisti sanitari ritengono che il BPD sia causato da un mix di fattori biologici e ambientali, tra cui sia la genetica sia il modo in cui sei stato cresciuto. Abuso, trauma e abbandono sono stati tutti collegati a un rischio aumentato di BPD. In uno studio, il 75% delle donne con BPD aveva una storia documentata di abusi sessuali infantili. Anche la storia familiare gioca un ruolo essenziale poiché il BPD è circa cinque volte più comune tra i parenti biologici di primo grado di coloro che soffrono di questo disturbo.

L’importanza di imparare a gestire lo stress

Qualunque sia la causa, perché le persone con BPD tendono a essere più facilmente mandate nello stato di lotta o fuga, e a rimanere in quello stato anche quando la fonte di stress è terminata. Imparare a gestire lo stress che può innescare quella spirale è fondamentale per prevenire le ricadute e migliorare la salute generale. Nel tempo, mantenere uno stato di allerta costante può far sì che il tuo corpo lavori straordinariamente. Questa usura, nota come carico allostatico, può causare gravi problemi di salute. 

Naturalmente, avere il BPD di per sé è stressante. Tuttavia, ci sono meccanismi di adattamento che possono aiutarti a gestire la tua condizione di salute mentale. La National Alliance of Mental Illness raccomanda di adottare strategie chiave come stabilire delle priorità per gestire il tuo tempo, praticare il rilassamento, fare esercizio regolarmente e seguire una dieta sana.  Queste strategie possono aiutare ad alleviare lo stress e migliorare la qualità della tua vita.

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