Markus Spiering/EyeEm/Getty Images
Chiudi questo lettore video
Il disturbo di conversione (noto anche come disturbo neurologico funzionale) è una condizione psicologica che provoca sintomi apparentemente neurologici, come paralisi, difficoltà di parola o tremori, ma senza cause organiche evidenti o note. In passato, questi eventi venivano spesso definiti “cecità isterica” o “paralisi isterica”.
Il disturbo di conversione è una malattia mentale relativamente rara: ne soffrono ogni anno da 2 a 5 persone su 100.000. È classificato come un tipo di disturbo da sintomi somatici, secondo il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali ( DSM-5 ), la principale guida diagnostica per la professione di salute mentale.
Comprendere la definizione medica del disturbo di conversione è il primo passo per ottenere aiuto per te stesso o per una persona cara.
Indice
Sintomi
In genere si verifica un’insorgenza improvvisa di sintomi che interessano la funzione motoria volontaria o quella sensoriale, e questi sintomi possono scomparire altrettanto improvvisamente, senza alcuna ragione fisiologica.
I sintomi fisici del disturbo di conversione sono spesso descritti come il modo in cui il corpo gestisce lo stress irrisolto o le emozioni inespresse che hanno scatenato il disturbo. In altre parole, i sintomi fisici distraggono la persona dalla coercizione emotiva. Il disturbo di conversione in genere colpisce la funzione motoria e i sensi.
I sintomi del disturbo di conversione possono riguardare qualsiasi deficit neurologico immaginabile, tra cui:
- Andatura anomala o tremori
- Cecità o visione doppia
- Sordità o problemi di udito
- Disturbi della coordinazione
- Episodio di mancanza di risposta
- Perdita di equilibrio
- Perdita del senso dell’olfatto (anosmia)
- Perdita del tatto (anestesia)
- Perdita della voce (afonia)
- Intorpidimento o perdita della sensibilità tattile
- Crisi epilettiche o convulsioni
- Discorso confuso o incapacità di parlare
- Cecità temporanea o visione doppia
- Difficoltà a deglutire o sensazione di “nodo” in gola
- Debolezza o paralisi
Diagnosi
Il DSM-5 offre diversi criteri specifici per la diagnosi del disturbo di conversione, tra cui:
- Deve essere presente almeno un sintomo di compromissione sensoriale o motoria.
- I sintomi non sono causati da una condizione neurologica, da una malattia fisica o dall’abuso di sostanze.
- I sintomi sono associati a notevole disagio.
- I sintomi non sono meglio spiegati da un’altra condizione fisica o psicologica.
Diagnosi differenziale
Il tuo medico dovrà anche escludere condizioni che potrebbero causare sintomi simili, tra cui:
- Lupus
- Sclerosi multipla (cecità causata da neurite ottica)
- Miastenia grave (disturbo della debolezza muscolare)
- Paralisi periodica (debolezza muscolare)
- Polimiosite (debolezza muscolare)
- Lesione del midollo spinale
- Colpo
Cause e fattori di rischio
Sebbene le cause esatte non siano ben comprese, la ricerca suggerisce che potrebbe essere causato da un flusso anomalo in alcune aree del cervello.
Il disturbo di conversione può anche essere una reazione psicologica a un evento altamente stressante o a un trauma emotivo. Ad esempio, un soldato che inconsciamente desidera evitare di sparare con una pistola può sviluppare una paralisi alla mano.
Il disturbo non si sviluppa necessariamente subito dopo l’evento scatenante, quindi è importante rivelare lo stress recente e passato quando si parla con il terapeuta.
Altri fattori di rischio del disturbo di conversione includono:
- Essere di sesso femminile (le donne hanno un rischio maggiore di sviluppare il disturbo).
- Essere altamente coscienziosi, laboriosi, compulsivi e perfezionisti
- Avere un familiare affetto da disturbo di conversione (le persone che hanno una parente di primo grado di sesso femminile (sorella, madre o figlia) affetta da disturbo di conversione hanno maggiori probabilità di sviluppare sintomi rispetto alle donne nella popolazione generale).
- Avere una condizione di salute mentale, tra cui disturbi dell’umore o dell’ansia , disturbo dissociativo dell’identità (precedentemente noto come disturbo di personalità multipla) o altri disturbi della personalità
- Avere tratti di personalità disadattivi
- Avere una malattia neurologica che causa sintomi simili (come crisi non epilettiche in persone che soffrono di epilessia)
- Storia di abusi fisici o sessuali e di abbandono durante l’infanzia
La ricerca suggerisce anche che le persone con disturbo di conversione tendono ad avere una regolazione emotiva anormale.
Trattamento
Il disturbo della conversazione non è un disturbo che dura tutta la vita. Se tu o una persona cara state sperimentando sintomi gravi o persistenti di disturbo di conversione, potrebbe essere necessario un trattamento, che dipenderà dai sintomi individuali.
Tuttavia, i sintomi possono migliorare da soli con il tempo anche senza trattamento, e la maggior parte delle persone guarisce con il tempo e con la rassicurazione.
Psicoterapia
È stato scoperto che la psicoterapia, inclusa la terapia individuale o di gruppo, la terapia cognitivo-comportamentale (CBT) , l’ipnosi, il biofeedback e la terapia di rilassamento, aiutano le persone con disturbo della conversazione a riconoscere fattori scatenanti e sintomi e ad apprendere modi per affrontarli.
Farmaco
Il medico potrebbe prescrivere un farmaco ansiolitico o un antidepressivo per trattare lo stress o l’ansia di fondo che causano i sintomi del disturbo di conversione.
Terapia fisica
La fisioterapia è spesso utilizzata per le persone con disturbi della conversazione che hanno disturbi del movimento, tra cui problemi di coordinazione, equilibrio o deambulazione o arti deboli. È anche importante prevenire eventuali complicazioni secondarie, tra cui debolezza e rigidità muscolare, che derivano dall’inattività.
Metodi di stimolazione cerebrale non invasiva (NIBS)
I metodi di stimolazione cerebrale non invasiva (NIBS), come la terapia elettroconvulsivante (TEC) e la stimolazione magnetica transcranica (TMS) , sono possibili trattamenti alternativi per ridurre i sintomi del disturbo di conversione, tra cui la debolezza degli arti e la paralisi
Tuttavia, è importante essere consapevoli che questi trattamenti sono considerati sperimentali e mancano rigorosi studi randomizzati controllati. Per questo motivo, questi trattamenti dovrebbero essere considerati con cautela.
Affrontare
Oltre al trattamento, adottare alcuni cambiamenti di stile di vita sano può aiutarti a gestire meglio lo stress e l’ansia che causano i tuoi sintomi. Questo potrebbe includere:
- Seguire una dieta equilibrata.
- Promuovere relazioni positive.
- Dormire a sufficienza .
- Praticare tecniche di rilassamento come yoga, meditazione o rilassamento muscolare progressivo .
Cercare supporto
Oltre al supporto emotivo, le comunità di supporto online e i gruppi di Facebook possono aiutarti a essere informato sulle ultime scoperte e sugli approcci per gestire il disturbo di conversione. Ecco alcuni siti di social network da considerare:
- Gruppo Facebook sul disturbo di conversione (noto anche come disturbo neurologico funzionale)
- Gruppo Facebook per la consapevolezza del disturbo di conversione
- Gruppo di supporto per il disturbo di conversione
Se tu o una persona cara soffrite di disturbo di conversione, contattate la linea di assistenza nazionale della Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) al numero 1-800-662-4357 per informazioni sulle strutture di supporto e trattamento nella vostra zona.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consulta il nostro database nazionale delle linee di assistenza .