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Se ricevere una diagnosi di disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) non fosse già abbastanza difficile, immagina cosa potresti provare se dovessi affrontare un altro disturbo mentale che compromette la tua capacità di pensare, sentire o comportarti in modo razionale.
La schizofrenia è un grave disturbo mentale e si stima che fino al 25% delle persone con schizofrenia soffra anche di sintomi ossessivo-compulsivi (OCS). Circa il 12% soddisfa i criteri diagnostici per il disturbo ossessivo-compulsivo. Schizofrenia e DOC sono completamente indipendenti l’uno dall’altro, sia nella causa che nei sintomi, ma condividono caratteristiche che pongono alcuni individui a un rischio più elevato di entrambi.
Indice
Capire la schizofrenia
La schizofrenia è un disturbo cronico caratterizzato da un comportamento sociale anomalo e difficoltà a comprendere cosa è reale e cosa non lo è. Una persona a cui è stata diagnosticata la schizofrenia può manifestare una serie di sintomi tra cui allucinazioni , deliri e pensiero e linguaggio disorganizzati.
Esistono molti tipi diversi di schizofrenia , alcuni dei quali possono essere sperimentati con paranoia estrema e altri con uno stato di non risposta (catatonico) . Le persone con schizofrenia hanno spesso grandi difficoltà a stabilire e mantenere relazioni poiché lottano con distorsioni della realtà e sono meno in grado di collegare i pensieri in modo coeso.
Meno dell’uno percento della popolazione mondiale riceve una diagnosi di schizofrenia. È una delle principali cause di disabilità negli Stati Uniti, con l’85% delle persone colpite che non riescono a mantenere un impiego. I tassi di suicidio sono elevati tra le persone affette da schizofrenia, circa 12 volte superiori a quelli della popolazione generale.
Se hai pensieri suicidi, contatta la National Suicide Prevention Lifeline al 988 per ricevere supporto e assistenza da un counselor qualificato. Se tu o una persona cara siete in pericolo immediato, chiama il 911.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consulta il nostro database nazionale delle linee di assistenza .
Cause del DOC e della schizofrenia
Sebbene le cause dell’associazione rimangano poco chiare, DOC e schizofrenia condividono una serie di somiglianze chiave. Entrambi i disturbi tendono a manifestarsi con sintomi verso la fine dell’adolescenza.
È interessante notare che le persone a cui sono state diagnosticate entrambe le condizioni comunemente segnalano i sintomi del DOC come primo segno di malattia mentale, con sintomi che di solito compaiono nella prima adolescenza.
I disturbi sono anche associati a squilibri nella serotonina e nella dopamina, le sostanze chimiche che trasmettono i nervi e che regolano tutto, dallo stato emotivo alla memoria e al sonno. Condividono anche collegamenti con una specifica mutazione genetica (nota come SLC1A1) che predispone alcuni individui a queste malattie, ed è più probabile che si verifichino contemporaneamente in individui con alti livelli di consanguineità.
D’altro canto, è noto che l’uso di alcuni farmaci antipsicotici atipici causa sintomi di DOC in alcune persone affette da schizofrenia. Gli antipsicotici, che sono solitamente usati per curare la schizofrenia, possono essere usati anche per curare il DOC in casi che altrimenti non rispondono ai trattamenti farmacologici usuali.
Sebbene nessun singolo fattore possa essere considerato la “causa” del DOC o della schizofrenia, si ritiene che una combinazione di fattori genetici, ambientali e neurobiologici possa, in effetti, contribuire.
Confronto tra deliri e ossessioni
Gli scienziati studiano da tempo la relazione tra DOC e schizofrenia, poiché molti dei loro sintomi si sovrappongono. Spesso i medici riescono a differenziare i due disturbi in base ai deliri osservati nella schizofrenia e alle ossessioni osservate nel DOC.
- I deliri sono definiti come falsi pensieri che vengono ritenuti veri nonostante le prove contrarie. Spesso, la persona affetta sentirà di possedere poteri speciali, di essere perseguitata o di avere una connessione straordinaria con eventi, persone o oggetti che non esistono. Inoltre, le persone che sperimentano un delirio solitamente non riconosceranno l’irrazionalità dei loro pensieri.
- Le ossessioni , al contrario, sono simili in quanto sono anch’esse irrazionali ma sono più correlate a concetti di impurità, disordine o asimmetria. E, a differenza dei deliri schizofrenici, le persone che sperimentano un’ossessione sono solitamente consapevoli della loro irrazionalità e sono semplicemente incapaci di controllarla.
Sebbene questo non sia sempre il caso, ovviamente fornisce un quadro attraverso il quale gli psichiatri possono identificare e trattare individualmente le due condizioni coesistenti.