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L’interferenza è una teoria che spiega come e perché si verifica l’oblio nella memoria a lungo termine. L’interferenza è un fenomeno di memoria in cui alcuni ricordi interferiscono con il recupero di altri ricordi.
Qui esploriamo l’interferenza in modo più dettagliato, incluso come questa teoria si è sviluppata e come è stata ampliata con la teoria del decadimento. Discutiamo anche i due tipi di interferenza in psicologia: interferenza proattiva e interferenza retroattiva, oltre a fornire esempi di ciascuna.
Indice
Che cosa è l’interferenza
In sostanza, l’interferenza si verifica quando alcune informazioni rendono difficile ricordare materiale simile. Ricordi simili competono, rendendo alcuni più difficili da ricordare o addirittura del tutto dimenticati. Per questo motivo, alcuni ricordi a lungo termine non possono essere recuperati nella memoria a breve termine .
Con l’interferenza, si potrebbe confondere il ricordo di un evento con un altro. Questa esperienza può essere sorprendentemente comune, soprattutto quando ci si trova di fronte a un numero di ricordi molto simili. Se a qualcuno viene chiesto di ricordare cosa ha fatto a colazione lunedì scorso, ad esempio, potrebbe avere difficoltà a ricordare perché ha così tanti ricordi simili di altri pasti.
Nella memoria a lungo termine sono codificati molti ricordi diversi ma simili, per cui può essere difficile ricordare un evento specifico e riportarlo nella memoria a breve termine.
Storia della teoria dell’interferenza
I ricercatori sono da tempo interessati a comprendere non solo come funziona la memoria , ma anche perché le persone a volte dimenticano. La teoria dell’interferenza è solo una delle numerose spiegazioni proposte, con alcuni importanti studi che hanno contribuito allo sviluppo di questa teoria.
In uno dei primi studi sull’interferenza, il ricercatore John A. Bergstrom ha chiesto ai partecipanti di ordinare le carte in due pile. Ha scoperto che cambiare la posizione della seconda pila comportava prestazioni più lente, il che suggerisce che l’apprendimento delle regole per il primo compito interferiva con la memoria delle regole per il secondo compito.
Nel 1900, i ricercatori Muller e Pilzecker scoprirono che le persone erano meno propense a ricordare sillabe senza senso se il materiale intermedio veniva presentato 10 minuti o prima dopo il compito di apprendimento originale. Per loro, questo indicava che i nuovi ricordi richiedono un periodo di tempo per stabilizzarsi nella memoria, un processo che chiamarono “consolidamento”.
Teoria del decadimento
Verso la fine degli anni ’50, lo psicologo Benton J. Underwood esaminò la famosa curva dell’oblio di Ebbinghaus e concluse che l’oblio era influenzato non solo dal tempo, ma anche dalle informazioni apprese in precedenza .
La teoria del decadimento elabora la ricerca di Ebbinghaus e suggerisce che i ricordi decadono nel tempo, portando all’oblio. Tuttavia, un ricordo può anche essere suscettibile a una serie di altre influenze che influenzano quanto bene le cose vengono ricordate e perché a volte vengono dimenticate.
Molti eventi possono verificarsi tra il momento in cui un ricordo viene codificato e quello in cui viene richiamato. Quanto raramente (se non mai) formiamo un ricordo e poi non impariamo nulla di nuovo tra la formazione di quel ricordo e la necessità di richiamare quell’informazione? Tali condizioni solitamente si verificano solo artificialmente nei laboratori sperimentali.
Anche se i ricercatori possono tenere conto di altri fattori in un contesto di laboratorio, il mondo reale è pieno di una serie di eventi che possono avere un impatto sulla memoria.
Nella vita di tutti i giorni, tra la formazione effettiva di un ricordo e la necessità di richiamarlo possono verificarsi un numero qualsiasi di eventi, esperienze e nuovi apprendimenti . Quando gli spazi vuoti tra la codifica e il richiamo vengono riempiti con altre informazioni, si verifica un corrispondente impatto negativo sulla memoria.
A causa di questo fenomeno, può essere difficile stabilire se la dimenticanza sia dovuta al passare del tempo o se sia una conseguenza di uno di questi fattori intervenienti. La ricerca suggerisce, ad esempio, che i ricordi interferenti sono un fattore che può anche contribuire alla dimenticanza.
Due tipi di interferenza
Esistono due diversi tipi di interferenza: interferenza proattiva e interferenza retroattiva.
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Quando un vecchio ricordo rende più difficile o impossibile ricordare un nuovo ricordo.
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Quando le nuove informazioni interferiscono con la capacità di ricordare informazioni apprese in precedenza.
Interferenza proattiva
L’interferenza proattiva si verifica quando i ricordi più vecchi interferiscono con il recupero di ricordi più nuovi. Poiché i ricordi più vecchi sono spesso meglio ripassati e più saldamente cementati nella memoria a lungo termine , è spesso più facile richiamare informazioni apprese in precedenza piuttosto che un apprendimento più recente.
L’interferenza proattiva può talvolta rendere più difficile imparare cose nuove. Ad esempio, quando ci si trasferisce in una nuova casa, ci si potrebbe ritrovare a scrivere accidentalmente il proprio vecchio indirizzo mentre si compilano dei moduli. Il ricordo più datato del precedente indirizzo rende più difficile ricordare quello nuovo.
Interferenza retroattiva
L’interferenza retroattiva si verifica quando i ricordi più recenti interferiscono con il recupero di ricordi più vecchi. In sostanza, questo tipo di interferenza crea un effetto retroattivo, rendendo più difficile ricordare cose che sono state apprese in precedenza.
Nel caso di interferenza retroattiva, imparare cose nuove può rendere più difficile ricordare cose che già sappiamo. Ad esempio, un musicista potrebbe imparare un nuovo pezzo, solo per scoprire che la nuova canzone rende più difficile ricordare un pezzo più vecchio, imparato in precedenza.
La ricerca ha scoperto che circa il 70% delle informazioni viene dimenticato entro 24 ore dall’apprendimento iniziale.
Sebbene l’interferenza retroattiva possa avere un impatto drammatico sulla conservazione di nuove conoscenze , ci sono alcune strategie efficaci che possono essere implementate per minimizzare questi effetti. L’apprendimento eccessivo è un approccio efficace che può essere utilizzato per ridurre l’interferenza retroattiva, che comporta la prova di nuovo materiale oltre il punto di acquisizione.
L’apprendimento eccessivo significa studiare e mettere in pratica ciò che abbiamo imparato più e più volte, anche dopo aver raggiunto una sufficiente padronanza della materia o dell’abilità. Questa pratica aiuta a garantire che le informazioni siano più stabili nella memoria a lungo termine e a migliorare il ricordo e la performance.
Esempi di interferenza
Ci sono molti esempi diversi di come l’interferenza possa influenzare la vita di tutti i giorni. Immagina uno studente che si prepara per un esame di psicologia . Tra l’apprendimento delle informazioni e lo svolgimento del test vero e proprio, possono verificarsi molte cose. Lo studente può seguire altre lezioni, lavorare, guardare la televisione, leggere libri, impegnarsi in conversazioni e svolgere molte altre attività durante questo periodo intermedio.
Oltre al decadimento generale causato dal tempo trascorso, potrebbero formarsi altri ricordi che potrebbero potenzialmente competere con il materiale appreso dallo studente per l’esame. Quindi, quando lo studente va a sostenere l’esame, potrebbe trovare piuttosto difficile ricordare alcune informazioni.
Se hanno appreso materiale successivo molto simile alle informazioni originali, ricordare fatti e dettagli per l’esame potrebbe essere più difficile. Potrebbero ritrovarsi a confondere diverse figure storiche della psicologia o a lottare per ricordare le origini di questo campo .
I ricordi che si formano durante l’intervallo tra l’apprendimento e il test interferiscono con i ricordi più vecchi, rendendone molto più difficile il recupero.
Esistono molti altri esempi di interferenza e dei suoi effetti sui nostri ricordi:
- Dopo aver cambiato il numero di cellulare, hanno difficoltà a ricordare il nuovo numero, quindi continuano a dare accidentalmente il loro vecchio numero alle persone. La memoria del vecchio numero interferisce con la capacità di ricordare quello nuovo.
- Una persona cerca di memorizzare una lista di articoli che deve prendere al supermercato. Nel frattempo, legge una nuova ricetta sul suo sito web di cucina preferito. Più tardi, al supermercato, si ritrova a fare fatica a ricordare gli articoli della sua lista della spesa. La memoria concorrente degli ingredienti della nuova ricetta interferisce con la memoria di ciò di cui ha bisogno al supermercato.
- Spesso gli studenti sono più propensi a ricordare le informazioni apprese poco prima di un esame rispetto al materiale appreso all’inizio del semestre. In questo caso, le informazioni più recenti competono con quelle più datate.
- Un madrelingua inglese che sta cercando di imparare una nuova lingua potrebbe scoprire di continuare a provare ad applicare le regole della propria lingua madre alla nuova lingua che sta cercando di imparare. I ricordi più vecchi interferiscono con i ricordi delle nuove informazioni, rendendo più difficile ricordare le regole grammaticali per la nuova lingua.
- Un insegnante potrebbe avere difficoltà a imparare i nomi dei nuovi studenti ogni anno perché continua a confonderli con i nomi degli studenti degli anni precedenti.
Ricerca sulle interferenze
I ricercatori sono stati in grado di dimostrare gli effetti dell’interferenza in numerosi studi. Spesso lo fanno aumentando la similarità delle informazioni presentate.
Ad esempio, ai partecipanti possono essere presentate le informazioni originali e poi, dopo un periodo di tempo, altre informazioni. Quando vengono testati su ciò che ricordano, l’interferenza viene osservata più frequentemente quando le informazioni secondarie contengono più somiglianze con il materiale originale.
Quanto più due memorie sono simili, tanto più è probabile che si verifichino interferenze.
Ricerca precedente
In uno dei primi studi sulla teoria dell’interferenza dell’oblio, i ricercatori hanno chiesto ai soggetti di memorizzare un elenco di aggettivi bisillabici. In seguito, è stato chiesto ai soggetti di memorizzare uno di cinque elenchi diversi. Alcuni di questi elenchi erano molto simili al materiale di prova originale, mentre altri erano molto diversi.
Ad esempio, alcune liste contenevano sinonimi delle parole originali, alcune contrari e alcune erano semplicemente sillabe senza senso. Test successivi hanno mostrato che il ricordo migliorava con l’aumentare delle differenze tra le due liste. Più le liste erano simili, maggiore era l’interferenza, il che portava a maggiori difficoltà nel ricordo .
Ricerca successiva
In uno studio del 2018, i ricercatori hanno scoperto che l’interferenza retroattiva ha avuto un impatto negativo sull’apprendimento e sul consolidamento della memoria. Dopo un compito di apprendimento, ad alcuni partecipanti è stato presentato un successivo compito di interferenza in vari punti temporali. Alcuni hanno svolto il secondo compito di apprendimento tre minuti dopo aver appreso la prima informazione, mentre altri lo hanno svolto nove minuti dopo.
Ciò che i ricercatori hanno scoperto è che il compito di interferenza ha ridotto le prestazioni della memoria fino al 20%. È interessante notare che l’interferenza tendeva ad avere un impatto negativo maggiore su coloro identificati come “studenti veloci” rispetto a coloro identificati come “studenti lenti”.
L’interferenza può svolgere un ruolo importante nel processo di apprendimento. Il materiale appreso in precedenza può avere un impatto sull’apprendimento futuro e, al contrario, le informazioni appena apprese possono influenzare l’apprendimento passato. Uno studio ha scoperto che gli effetti di interferenza retroattiva erano più profondi nei bambini più piccoli, ma che questi effetti possono diminuire con l’avanzare dell’età.
Applicazioni della teoria dell’interferenza
La teoria dell’interferenza può avere numerose applicazioni nel mondo reale. Da un punto di vista pratico e quotidiano, la teoria dell’interferenza suggerisce che uno dei modi migliori per migliorare la memoria di qualcosa è farla risaltare.
Se stiamo cercando di ricordare qualcosa e vogliamo evitare gli effetti dell’interferenza, dovremmo cercare un modo per aggiungere novità. Inventare un mnemonico , una canzone o una rima è un modo per aiutare a far risaltare nella nostra memoria ciò che stiamo studiando.
Rendendo il materiale memorabile e meno simile ad altri ricordi, potrebbe diventare più facile da ricordare. Le sessioni di pratica regolari possono anche essere utili per promuovere l’apprendimento eccessivo e ridurre la probabilità che i nuovi ricordi interferiscano con ciò che stiamo imparando ora.
Riepilogo
Sebbene l’interferenza sia solo una delle spiegazioni del perché dimentichiamo, è una spiegazione importante. La competizione tra memorie simili potrebbe rendere molto più difficile ricordare cose che abbiamo imparato in passato. Questa interferenza può anche rendere molto più difficile ricordare ricordi più recenti, il che può rendere difficile l’apprendimento.
Studi in laboratorio supportano l’esistenza e l’impatto dell’interferenza. Ma in contesti reali, è molto più difficile accertare quanta parte della dimenticanza possa essere collegata agli effetti dell’interferenza.