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Cos’è l’apprendimento?
L’apprendimento è un cambiamento relativamente duraturo nel comportamento che è il risultato dell’esperienza. È l’acquisizione di informazioni, conoscenze e competenze. Quando pensi all’apprendimento, è facile focalizzarti sull’istruzione formale che avviene durante l’infanzia e la prima età adulta. Ma l’apprendimento è un processo continuo che si svolge per tutta la vita e non è limitato all’aula scolastica.
L’apprendimento è diventato un importante focus di studio in psicologia durante la prima parte del ventesimo secolo, quando il comportamentismo è diventato una delle principali scuole di pensiero. Oggi l’apprendimento rimane un concetto importante in numerose aree della psicologia, tra cui la psicologia cognitiva, educativa, sociale e dello sviluppo .
Gli psicologi studiano come avviene l’apprendimento ma anche come le variabili sociali, emotive, culturali e biologiche possono influenzare il processo di apprendimento.
L’apprendimento è un processo attivo
Anche se impari qualcosa relativamente in fretta, si tratta comunque di un processo in più fasi. Per imparare, devi incontrare nuove informazioni, prestarvi attenzione, coordinarle con ciò che già sai, conservarle nella tua memoria e applicarle.
Ad esempio, supponiamo che tu voglia riparare un water che perde. Potresti cercare un video tutorial, guardarlo per vedere se risponde alle tue esigenze e quindi usare le istruzioni per effettuare la riparazione. Oppure, considera una volta in cui ti sei imbattuto in una parola sconosciuta mentre leggevi. Se ti sei fermato a cercarne il significato, allora hai imparato una nuova parola.
Il termine “apprendimento attivo” è spesso usato per descrivere un processo interattivo, come fare un esperimento pratico per apprendere un concetto anziché leggerlo. Ma “l’apprendimento passivo” (leggere un testo, ascoltare una lezione, guardare un film) è pur sempre apprendimento e può essere efficace.
L’apprendimento porta a un cambiamento duraturo
Imparare significa conservare la conoscenza che hai acquisito. Se vedi quella nuova parola del vocabolario in un altro contesto, ne capirai il significato. Se il water ricomincia a scorrere in futuro, potresti dover guardare di nuovo il video per rinfrescarti la memoria su come risolvere il problema, ma hai una certa conoscenza di cosa fare.
L’apprendimento avviene come risultato dell’esperienza
Il processo di apprendimento inizia quando hai una nuova esperienza, che si tratti di leggere una nuova parola, ascoltare qualcuno spiegare un concetto o provare un nuovo metodo per risolvere un problema. Una volta provata una tecnica per bollire le uova o un percorso diverso per lavorare, puoi determinare se funziona per te e quindi utilizzarla in futuro.
L’apprendimento può influenzare gli atteggiamenti, la conoscenza o il comportamento
C’è molto di più nell’apprendimento che “imparare dai libri”. Sì, puoi imparare nuove parole, concetti e fatti. Ma puoi anche imparare come fare le cose e come sentirti riguardo alle cose.
È importante ricordare che l’apprendimento può comportare sia comportamenti positivi che negativi. L’apprendimento è una parte naturale e continua della vita che avviene continuamente, sia nel bene che nel male.
A volte imparare significa diventare più consapevoli e condurre una vita migliore. In altri casi, significa apprendere comportamenti che sono dannosi per la salute e il benessere.
Come funziona l’apprendimento
Il processo di apprendimento non è sempre lo stesso. L’apprendimento può avvenire in un’ampia varietà di modi. Per spiegare come e quando avviene l’apprendimento, gli psicologi hanno proposto una serie di teorie diverse.
Apprendimento attraverso il condizionamento classico
L’apprendimento tramite associazione è uno dei modi più fondamentali in cui le persone apprendono cose nuove. Il fisiologo russo Ivan Pavlov scoprì un metodo di apprendimento durante i suoi esperimenti sull’apparato digerente dei cani . Notò che i cani salivavano naturalmente alla vista del cibo, ma che alla fine i cani iniziavano a salivare anche ogni volta che vedevano il camice bianco dello sperimentatore.
Esperimenti successivi prevedevano l’associazione della vista del cibo con il suono di un campanello. Dopo molteplici abbinamenti, i cani alla fine hanno iniziato a salivare al solo suono del campanello.
Il condizionamento classico è un tipo di apprendimento che avviene attraverso la formazione di associazioni.
Uno stimolo incondizionato che innesca naturalmente e automaticamente una risposta è abbinato a uno stimolo neutro. Alla fine, si forma un’associazione e lo stimolo precedentemente neutro diventa noto come stimolo condizionato che innesca quindi una risposta condizionata.
Apprendimento attraverso il condizionamento operante
Anche le conseguenze delle tue azioni possono giocare un ruolo nel determinare come e cosa impari. Il comportamentista BF Skinner ha osservato che, mentre il condizionamento classico potrebbe essere utilizzato per spiegare alcuni tipi di apprendimento, non potrebbe spiegare tutto. Invece, ha suggerito che rinforzi e punizioni erano responsabili di alcuni tipi di apprendimento.
Quando qualcosa segue immediatamente un comportamento, può aumentare o diminuire la probabilità che il comportamento si verifichi di nuovo in futuro. Questo processo è definito condizionamento operante .
Ad esempio, immagina di aver appena preso un nuovo cucciolo e di voler iniziare ad addestrarlo a comportarsi in modi specifici. Ogni volta che il cucciolo fa ciò che vuoi che faccia, lo ricompensi con un piccolo bocconcino o una leggera pacca. Quando il cucciolo si comporta male, lo sgridi e non gli offri affetto. Alla fine, il rinforzo porta a un aumento dei comportamenti desiderati e a una diminuzione dei comportamenti indesiderati.
Imparare attraverso l’osservazione
Sebbene il condizionamento classico e quello operante possano aiutare a spiegare molti casi di apprendimento, probabilmente ti vengono subito in mente situazioni in cui hai imparato qualcosa senza essere stato condizionato, rinforzato o punito.
Lo psicologo Albert Bandura ha osservato che molti tipi di apprendimento non implicano alcun condizionamento e, in effetti, la prova che l’apprendimento sia avvenuto potrebbe non essere nemmeno immediatamente evidente.
L’apprendimento osservativo avviene osservando le azioni e le conseguenze del comportamento di altre persone (come nel caso dell’apprendimento latente ).
In una serie di esperimenti famosi, Bandura è stato in grado di dimostrare il potere di questo apprendimento basato sull’osservazione. I bambini guardavano videoclip di adulti che interagivano con una grande bambola gonfiabile Bobo. In alcuni casi, gli adulti semplicemente ignoravano la bambola, mentre in altri videoclip gli adulti colpivano, prendevano a calci e urlavano alla bambola.
Quando in seguito ai bambini è stata data la possibilità di giocare in una stanza in cui era presente una bambola Bobo, quelli che avevano osservato gli adulti maltrattare la bambola erano più propensi a compiere azioni simili.
Sfide
L’apprendimento non è sempre facile. A volte, devi superare ostacoli per acquisire nuove conoscenze. Questi ostacoli possono assumere diverse forme.
Sfide ambientali
L’accesso alle opportunità di apprendimento e gli aspetti dell’ambiente di apprendimento giocano un ruolo nel modo in cui le persone imparano. Possono essere sfide grandi o piccole. Se non riesci a trovare istruzioni o a trovare qualcuno a cui chiedere del tuo water che perde, non hai l’opportunità di imparare come ripararlo. In classe e sul posto di lavoro, potresti incontrare barriere fisiche, culturali o economiche che inibiscono la tua capacità di apprendere.
Sfide cognitive
I fattori cognitivi influenzano il processo di apprendimento. Ad esempio, la capacità di memorizzare o prestare attenzione alle informazioni può facilitare o ostacolare l’apprendimento. Disturbi specifici dell’apprendimento, come la dislessia , influenzano il modo in cui la conoscenza viene elaborata e conservata.
Sfide motivazionali
La motivazione, che include sia la motivazione intrinseca che quella estrinseca , può influenzare quanto le persone imparano. Le persone con una forte motivazione intrinseca all’apprendimento si sentono spinte ad apprendere per il gusto di imparare. Non hanno bisogno di ricompense, come voti o premi, per sentirsi motivate ad apprendere.
Naturalmente, questo potrebbe applicarsi solo a determinate competenze o materie. Qualcuno potrebbe aver bisogno di motivatori estrinseci per completare i compiti di matematica, ad esempio, ma essere intrinsecamente motivato a ricercare la propria storia familiare. Le sfide con la motivazione possono derivare da ADHD , depressione e altre condizioni di salute mentale.
Come migliorare l’apprendimento
Che tu sia coinvolto o meno nell’istruzione formale, impari sempre durante la tua vita. E ci sono strategie che puoi usare per migliorare il modo in cui impari e quanto bene riesci a conservare e applicare ciò che hai imparato.
Per prima cosa, continua a imparare. Imparare è un’abilità che può essere esercitata. Uno studio sugli anziani ha scoperto che imparare una nuova abilità ha migliorato la memoria di lavoro, la memoria episodica e il ragionamento. E più difficile era la nuova abilità (i partecipanti imparavano il quilting, la fotografia digitale o entrambe), più rafforzava il loro cervello.
Impara in vari modi. Se vuoi imparare una nuova lingua, potresti usare un’app che offre lezioni su vari aspetti: lettura, ascolto e conversazione. Ma potresti anche ascoltare un podcast nella nuova lingua mentre fai una passeggiata o esercitarti a scrivere a mano nuove parole del vocabolario. Allo stesso modo, è utile rivedere le informazioni frequentemente e usare tecniche di memorizzazione .
Un altro modo intelligente per promuovere l’apprendimento: insegnare. Quando mostri a un amico come si gioca a tennis, ad esempio, stai rafforzando ciò che sai condividendolo. Devi rivisitare le basi che un tempo erano nuove per te e presentarle al tuo studente.
Sostieni l’apprendimento e la memoria dormendo a sufficienza . La ricerca dimostra che il sonno aiuta il cervello a consolidare le informazioni, quindi fai in modo che sia una priorità praticare una buona igiene del sonno per un corpo e un cervello sani .
Una parola da Verywell
L’apprendimento non è un processo unidimensionale. Avviene in molti modi diversi e vi è un’ampia varietà di fattori che possono influenzare come e cosa le persone imparano. Mentre le persone spesso si concentrano sui modi osservabili e misurabili in cui avviene l’apprendimento, è anche importante ricordare che non possiamo sempre rilevare immediatamente cosa è stato appreso. Le persone sono in grado di apprendere concetti e competenze che non sono immediatamente osservabili.