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Il comportamentismo è una teoria dell’apprendimento basata sull’idea che tutti i comportamenti siano acquisiti tramite condizionamento, e il condizionamento avviene tramite interazione con l’ambiente . I comportamentisti credono che le nostre azioni siano modellate da stimoli ambientali.
In parole povere, secondo questa scuola di pensiero, nota anche come psicologia comportamentale, il comportamento può essere studiato in modo sistematico e osservabile, indipendentemente dagli stati mentali interni. La teoria comportamentale afferma inoltre che si dovrebbe studiare solo il comportamento osservabile, poiché la cognizione , le emozioni e l’umore sono troppo soggettivi.
I comportamentisti rigorosi credono che qualsiasi persona, indipendentemente dal background genetico, dai tratti della personalità e dai pensieri interiori, possa essere addestrata a svolgere qualsiasi compito, entro i limiti delle proprie capacità fisiche. Richiede solo il giusto condizionamento.
Molto bene / Jiaqi Zhou
Indice
Storia del comportamentismo
Il comportamentismo venne formalmente istituito con la pubblicazione nel 1913 del classico articolo di John B. Watson , “La psicologia secondo il comportamentista”. È riassunto al meglio dalla seguente citazione di Watson, spesso considerato il padre del comportamentismo:
“Datemi una dozzina di bambini sani, ben formati, e il mio mondo specifico in cui allevarli e vi garantisco che ne prenderò uno a caso e lo addestrerò per diventare qualsiasi tipo di specialista potrei scegliere: medico, avvocato, artista, capo mercante e, sì, persino mendicante e ladro, indipendentemente dai suoi talenti, inclinazioni, tendenze, capacità, vocazioni e razza dei suoi antenati.”
In parole povere, i comportamentisti rigorosi credono che tutti i comportamenti siano il risultato dell’esperienza. Qualsiasi persona, indipendentemente dal suo background, può essere addestrata ad agire in un modo particolare, dato il giusto condizionamento.
Da circa il 1920 fino alla metà degli anni ’50, il comportamentismo divenne la scuola di pensiero dominante in psicologia . Alcuni suggeriscono che la popolarità della psicologia comportamentale sia nata dal desiderio di stabilire la psicologia come una scienza oggettiva e misurabile.
In quel periodo, i ricercatori erano interessati a creare teorie che potessero essere descritte in modo chiaro e misurate empiricamente, ma anche utilizzate per fornire contributi che potessero avere un’influenza sulla struttura della vita quotidiana delle persone.
Tipi di comportamentismo
Esistono due tipi principali di comportamentismo utilizzati per descrivere il modo in cui si forma il comportamento.
Comportamentismo metodologico
Il comportamentismo metodologico afferma che il comportamento osservabile dovrebbe essere studiato scientificamente e che gli stati mentali e i processi cognitivi non contribuiscono alla comprensione del comportamento. Il comportamentismo metodologico si allinea con le ideologie e l’approccio di Watson.
Comportamentismo radicale
Il comportamentismo radicale è radicato nella teoria secondo cui il comportamento può essere compreso osservando l’ambiente passato e presente di una persona e i rinforzi al suo interno, influenzando così il comportamento in modo positivo o negativo. Questo approccio comportamentale è stato creato dallo psicologo BF Skinner .
Condizionamento classico
Il condizionamento classico è una tecnica usata frequentemente nell’addestramento comportamentale in cui uno stimolo neutro viene abbinato a uno stimolo naturale. Alla fine, lo stimolo neutro arriva a evocare la stessa risposta dello stimolo naturale, anche senza che lo stimolo naturale si presenti.
Nel corso di tre distinte fasi del condizionamento classico, lo stimolo associato diventa noto come stimolo condizionato e il comportamento appreso è noto come risposta condizionata .
Imparare attraverso l’associazione
Il processo di condizionamento classico funziona sviluppando un’associazione tra uno stimolo ambientale e uno stimolo che si verifica naturalmente.
Negli esperimenti classici del fisiologo Ivan Pavlov , i cani associavano la presentazione del cibo (qualcosa che innesca naturalmente e automaticamente una risposta di salivazione) all’inizio con il suono di una campanella, poi con la vista del camice bianco di un assistente di laboratorio. Alla fine, il camice da solo provocava una risposta di salivazione nei cani.
Fattori che influenzano il condizionamento
Durante la prima parte del processo di condizionamento classico, noto come acquisizione , viene stabilita e rafforzata una risposta. Fattori come la preminenza degli stimoli e la tempistica della presentazione possono svolgere un ruolo importante nella rapidità con cui si forma un’associazione.
Quando un’associazione scompare, questo è noto come estinzione . Fa sì che il comportamento si indebolisca gradualmente o svanisca. Fattori come la forza della risposta originale possono svolgere un ruolo nella rapidità con cui avviene l’estinzione. Più a lungo una risposta è stata condizionata, ad esempio, più tempo potrebbe volerci perché si estingua.
Condizionamento operante
Il condizionamento operante, a volte definito condizionamento strumentale, è un metodo di apprendimento che avviene tramite rinforzo e punizione . Attraverso il condizionamento operante, si crea un’associazione tra un comportamento e una conseguenza per quel comportamento.
Questo approccio comportamentale afferma che quando un risultato desiderabile segue un’azione, il comportamento diventa più probabile che si ripeta in futuro. Al contrario, le risposte seguite da risultati avversi diventano meno probabili che si ripetano.
Le conseguenze influenzano l’apprendimento
Il comportamentista BF Skinner ha descritto il condizionamento operante come il processo in cui l’apprendimento può avvenire attraverso rinforzo e punizione. Più specificamente: si impara associando un certo comportamento alle conseguenze di quel comportamento.
Ad esempio, se un genitore premia il proprio figlio con una lode ogni volta che raccoglie i giocattoli, il comportamento desiderato verrà costantemente rinforzato e il bambino sarà più propenso a riordinare quando sporca.
Il tempismo gioca un ruolo
Il processo di condizionamento operante sembra abbastanza semplice: basta osservare un comportamento, quindi offrire una ricompensa o una punizione. Tuttavia, Skinner ha scoperto che la tempistica di queste ricompense e punizioni ha un’influenza importante sulla rapidità con cui viene acquisito un nuovo comportamento e sulla forza della risposta corrispondente.
Ciò rende importanti i programmi di rinforzo nel condizionamento operante. Questi possono comportare un rinforzo continuo o parziale.
- Il rinforzo continuo implica la ricompensa di ogni singola istanza di un comportamento. Viene spesso utilizzato all’inizio del processo di condizionamento operante. Quindi, man mano che il comportamento viene appreso, il programma potrebbe passare a uno di rinforzo parziale.
- Il rinforzo parziale comporta l’offerta di una ricompensa dopo un certo numero di risposte o dopo che è trascorso un periodo di tempo. A volte, il rinforzo parziale avviene secondo un programma coerente o fisso. In altri casi, deve verificarsi un numero variabile e imprevedibile di risposte o una quantità di tempo prima che il rinforzo venga erogato.
Utilizzi del comportamentismo
La prospettiva comportamentista ha diversi utilizzi, alcuni dei quali legati all’istruzione e alla salute mentale.
Istruzione
Il comportamentismo può essere utilizzato per aiutare gli studenti ad apprendere, ad esempio influenzando la progettazione delle lezioni. Ad esempio, alcuni insegnanti utilizzano un incoraggiamento costante per aiutare gli studenti ad apprendere (condizionamento operante), mentre altri si concentrano maggiormente sulla creazione di un ambiente stimolante per aumentare il coinvolgimento (condizionamento classico).
Ricerca
Uno dei maggiori punti di forza della psicologia comportamentale è la capacità di osservare e misurare chiaramente i comportamenti. Poiché il comportamentismo si basa su comportamenti osservabili, è spesso più facile quantificare e raccogliere dati quando si conduce una ricerca.
Salute mentale
La terapia comportamentale nasce dal comportamentismo e in origine veniva utilizzata nel trattamento dell’autismo e della schizofrenia. Questo tipo di terapia consiste nell’aiutare le persone a modificare pensieri e comportamenti problematici, migliorando così la salute mentale.
Tecniche terapeutiche efficaci come l’intervento comportamentale intensivo, l’analisi comportamentale, le economie token e la formazione in prove discrete sono tutte radicate nel comportamentismo. Questi approcci sono spesso molto utili nel modificare comportamenti disadattivi o dannosi sia nei bambini che negli adulti.
Impatto del comportamentismo
Diversi pensatori hanno influenzato la psicologia comportamentale. Tra questi ci sono Edward Thorndike , uno psicologo pioniere che ha descritto la legge dell’effetto, e Clark Hull , che ha proposto la teoria della pulsione nell’apprendimento.
Esistono numerose tecniche terapeutiche radicate nella psicologia comportamentale. Sebbene la psicologia comportamentale abbia assunto una posizione più di secondo piano dopo il 1950, i suoi principi rimangono comunque importanti.
Ancora oggi, l’analisi comportamentale è spesso utilizzata come tecnica terapeutica per aiutare i bambini con autismo e ritardi nello sviluppo ad acquisire nuove competenze. Spesso comporta processi come shaping (premiare approssimazioni più vicine al comportamento desiderato) e chaining (suddividere un compito in parti più piccole, quindi insegnare e concatenare insieme i passaggi successivi).
Altre tecniche di terapia comportamentale includono la terapia avversiva , la desensibilizzazione sistematica , le economie token, il modellamento comportamentale e la gestione delle emergenze.
Critiche al comportamentismo
Molti critici sostengono che il comportamentismo è un approccio unidimensionale alla comprensione del comportamento umano. Essi suggeriscono che le teorie comportamentali non tengono conto del libero arbitrio o delle influenze interne come stati d’animo, pensieri e sentimenti.
Freud, ad esempio, riteneva che il comportamentismo avesse fallito perché non teneva conto dei pensieri, dei sentimenti e dei desideri della mente inconscia , che influenzano le azioni delle persone. Altri pensatori, come Carl Rogers e altri psicologi umanisti , ritenevano che il comportamentismo fosse troppo rigido e limitato, non riuscendo a prendere in considerazione l’agenzia personale.
Più di recente, la psicologia biologica ha sottolineato il ruolo che il cervello e la genetica svolgono nel determinare e influenzare le azioni umane. L’ approccio cognitivo alla psicologia si concentra sui processi mentali come il pensiero, il processo decisionale, il linguaggio e la risoluzione dei problemi. In entrambi i casi, il comportamentismo trascura questi processi e influenze a favore dello studio dei soli comportamenti osservabili.
La psicologia comportamentale non tiene conto neanche di altri tipi di apprendimento che avvengono senza l’uso di rinforzo e punizione. Inoltre, persone e animali possono adattare il loro comportamento quando vengono introdotte nuove informazioni, anche se quel comportamento è stato stabilito tramite rinforzo.
Una parola da Verywell
Sebbene l’approccio comportamentale potrebbe non essere più la forza dominante che era una volta, ha comunque avuto un impatto importante sulla nostra comprensione della psicologia umana . Il processo di condizionamento da solo è stato utilizzato per comprendere molti tipi diversi di comportamenti, che vanno da come le persone imparano a come si sviluppa il linguaggio.
Ma forse i contributi più grandi della psicologia comportamentale risiedono nelle sue applicazioni pratiche. Le sue tecniche possono svolgere un ruolo importante nel modificare comportamenti problematici e incoraggiare risposte più positive e utili. Al di fuori della psicologia, genitori, insegnanti, addestratori di animali e molti altri utilizzano i principi comportamentali di base per aiutare a insegnare nuovi comportamenti e scoraggiare quelli indesiderati.