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Se al tuo bambino è stata diagnosticata la depressione o presenta segni o sintomi di depressione infantile , potresti chiederti se i rimedi naturali per la depressione , come l’erba di San Giovanni, siano appropriati. Ecco cosa devi sapere sull’efficacia e la sicurezza dell’erba di San Giovanni per il trattamento della depressione infantile .
Indice
Cos’è l’erba di San Giovanni?
L’erba di San Giovanni è un’erba naturale da banco, nota anche come Hypericum perforatum , erba Klamath, iperico e erba capra. La pianta fiorita può essere utilizzata per molti scopi ed è disponibile in una varietà di forme. L’estratto può essere utilizzato da solo o in combinazione con altre erbe come integratore alimentare in una capsula, compressa, liquido o prodotto topico. Le sommità fiorite della pianta di erba di San Giovanni sono spesso utilizzate nelle tisane.
Le persone hanno riferito di usare l’erba per trattare un’ampia varietà di sintomi e disturbi, tra cui depressione, dolore ai nervi, problemi di sonno e ansia. L’erba di San Giovanni è stata anche studiata come potenziale trattamento per il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) nei bambini, tuttavia, la ricerca ha scoperto che è inefficace.
Cosa dice la ricerca sull’uso nei bambini
Il National Center for Complementary and Alternative Medicine afferma che la ricerca sull’erba di San Giovanni ha fornito risultati incoerenti e pertanto non la considera un trattamento efficace per la depressione.
Tuttavia, sono stati condotti studi che sembrano dimostrare la potenziale efficacia dell’erba di San Giovanni nel trattamento dei sintomi depressivi negli adulti, sia se confrontata con un placebo che con farmaci antidepressivi da prescrizione come Zoloft (sertralina).
Se usato in modo appropriato, l’erba di San Giovanni può essere paragonabile agli inibitori della ricaptazione della serotonina (come Prozac, Zoloft, Celexa, Zoloft e altri) in termini di efficacia e sicurezza per il trattamento della depressione negli adulti. Tuttavia, l’uso dell’erba di San Giovanni per la depressione nei bambini non è stato ben studiato.
Non sono stati condotti molti studi specifici sull’uso dell’erba di San Giovanni nel trattamento della depressione infantile.
Uno studio del 2003 che ha coinvolto ragazzi di età compresa tra 6 e 16 anni ha scoperto che dei 33 giovani nello studio, 25 soddisfacevano i criteri di risposta (in base alle risposte a una scala di valutazione della depressione) dopo aver assunto l’erba di San Giovanni per 8 settimane e non avevano avuto effetti collaterali importanti dall’assunzione dell’erba. Questi dati sono promettenti, ma non confrontano l’erba di San Giovanni con il placebo. Un altro studio del 2005 ha scoperto che alcuni adolescenti con depressione lieve potrebbero trarre beneficio dall’uso dell’erba di San Giovanni. Tuttavia, lo studio non ha esaminato specificamente il miglioramento dei sistemi depressivi come variabile di esito.
In entrambi gli studi, i ricercatori hanno sottolineato la necessità di ulteriori ricerche a supporto dei risultati, in particolare con studi controllati con placebo.
Uso nei bambini rispetto agli adulti
Gli studi che esaminano il funzionamento di un farmaco per gli adulti non possono sempre essere utilizzati per dimostrare come funzionerebbe nei bambini. Ci sono molti fattori che determinano il modo in cui un farmaco o un integratore potrebbe influenzare un bambino, e non è necessariamente così semplice come somministrargli una dose inferiore di un farmaco perché è più piccolo di un adulto.
Un esempio di questo fenomeno è l’uso di farmaci antidepressivi da prescrizione nei bambini . Un potenziale pericolo dell’uso di antidepressivi in persone di età inferiore ai 25 anni è un aumento di pensieri o comportamenti suicidi. Sebbene l’effetto collaterale sia raro, è stato abbastanza significativo da indurre la FDA a mettere un avviso nel riquadro nero su tutti gli antidepressivi da prescrizione.
Non è chiaro se gli integratori naturali ed erboristici possano comportare lo stesso rischio. Ma se l’erba di San Giovanni può alterare i neurotrasmettitori in un modo simile a come funzionano i farmaci antidepressivi, la questione sarebbe una preoccupazione valida per ricercatori, professionisti medici, operatori di medicina alternativa e chiunque stia pensando di utilizzarla.
È importante ricordare che una diagnosi di depressione da sola è associata a un rischio più elevato di suicidio, indipendentemente dal trattamento. Se una persona cara è depressa, assicurati di conoscere i segnali di avvertimento del suicidio .
Se tuo figlio ha pensieri suicidi, contatta la National Suicide Prevention Lifeline al 988 per ricevere supporto e assistenza da un counselor qualificato. Se tu o una persona cara siete in pericolo immediato, chiama il 911.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consulta il nostro database nazionale delle linee di assistenza .
Interazioni farmacologiche
L’erba di San Giovanni ha il potenziale di interagire con molti farmaci comunemente usati. La FDA ha emesso un avviso di salute pubblica su queste possibili interazioni e mantiene un database aggiornato delle interazioni farmaco-erba .
A causa del suo effetto sugli enzimi del fegato, l’erba di San Giovanni può potenzialmente ridurre i livelli (e l’efficacia) dei farmaci o aumentarli, aumentando il rischio di tossicità.
Sebbene molte di queste reazioni siano di lieve entità, se l’erba di San Giovanni viene assunta insieme ad alcuni farmaci possono verificarsi reazioni pericolose e potenzialmente letali.
I farmaci che possono interagire con l’erba di San Giovanni includono:
- Antidepressivi (l’associazione di erba di San Giovanni con inibitori della ricaptazione della serotonina può causare la sindrome serotoninergica .)
- Preparati per la tosse e il raffreddore
- Contraccettivi orali (ad esempio, pillole anticoncezionali)
- Farmaci per le crisi epilettiche
- Farmaci usati per curare il cancro
- Anticoagulanti come Coumadin (warfarin)
- Farmaci per le malattie cardiache come la digossina
- Farmaci utilizzati per ridurre il rischio di rigetto del trapianto di organi
- Antibiotici
- Farmaci anti-HIV come Crixivan (indinavir) e Viramune (nevirapina)
- Altri integratori alimentari ed erboristici
Se stai pensando di somministrare l’erba di San Giovanni al tuo bambino, è importante parlare con il pediatra o lo psichiatra infantile di eventuali farmaci, integratori a base di erbe, farmaci da banco o vitamine che il bambino sta assumendo.
Effetti avversi
A volte si pensa che i farmaci a base di erbe siano “più sicuri” o che non abbiano effetti collaterali perché sono “naturali”, ma questo non è affatto vero. Le preparazioni a base di erbe possono aumentare il rischio di effetti avversi proprio come i farmaci da prescrizione.
Il fatto che l’erba di San Giovanni sia “di origine vegetale” induce alcune persone a pensare che questi prodotti siano più sicuri dei farmaci tradizionali, ma è importante tenere presente che molti farmaci da prescrizione, tra cui alcuni anticoagulanti e potenti agenti chemioterapici, sono anch’essi di origine vegetale.
Gli effetti collaterali più comuni dell’erba di San Giovanni includono sensibilità alla luce solare, secchezza delle fauci, vertigini, disturbi allo stomaco, affaticamento, mal di testa e ansia.
I genitori dovrebbero soppesare i rischi e i benefici di qualsiasi prodotto erboristico allo stesso modo in cui soppeserebbero un farmaco da prescrizione. Ciò può essere difficile poiché i prodotti erboristici non sono regolamentati allo stesso livello negli Stati Uniti.
Parlare con il tuo pediatra
Se il tuo bambino è depresso e vorresti provare trattamenti complementari, discuti la possibilità con il pediatra o lo psichiatra di tuo figlio. Il medico di tuo figlio può discutere con te dei rischi e dei benefici dell’erba di San Giovanni e aiutarti a determinare le migliori opzioni di trattamento per le circostanze specifiche di tuo figlio.
Salvo poche eccezioni, la maggior parte dei medici di base potrebbe non conoscere né i potenziali benefici né i rischi dell’erba di San Giovanni e potrebbe prescriverla solo raramente.
Se non sei sicuro che i sintomi di tuo figlio facciano parte di un disturbo depressivo, chiedi al tuo pediatra di sottoporsi a una valutazione. È meglio far visitare tuo figlio da uno psichiatra o da un altro professionista della salute mentale prima di provare qualsiasi rimedio naturale per la depressione.
Se hai iniziato a usare l’erba di San Giovanni o qualsiasi altro integratore a base di erbe con il tuo bambino, devi informarne il pediatra, a causa del potenziale rischio di gravi interazioni con altri farmaci che potrebbero essere prescritti.
Importanza di affrontare la depressione infantile
La depressione non è rara nei bambini e può essere grave. L’erba di San Giovanni potrebbe essere o meno un trattamento appropriato, ma hai già compiuto un passo importante e importante considerando la presenza di sintomi depressivi nel tuo bambino.
La depressione infantile può essere difficile da diagnosticare, poiché i segnali di avvertimento della depressione nei bambini piccoli non vengono sempre riconosciuti. Dall’estrema timidezza all’irritabilità e alla rabbia, molti genitori presumono di trovarsi di fronte a un problema comportamentale piuttosto che a una depressione.
Se ritieni che tuo figlio possa soffrire di depressione, parlane con il pediatra. Può aiutarti a saperne di più sull’uso dei farmaci per curare la depressione nei bambini e su come il processo potrebbe essere diverso dall’approccio utilizzato negli adulti.
Una parola da Verywell
In definitiva, il trattamento più completo per la depressione infantile non si limiterà a trovare il farmaco o l’integratore giusto. Creare una rete di supporto è un passo importante per il benessere di tutta la famiglia. Il medico di tuo figlio può indirizzarti ad altri, come specialisti della salute mentale e assistenti sociali, con cui puoi collaborare per creare un piano per tuo figlio a casa e a scuola, oltre a fornire supporto alla tua famiglia.