Pensieri suicidi e depressione nei bambini

Mentre molte persone pensano alla depressione come a una condizione degli adulti, circa il 3% dei bambini soffre di depressione.  Se questo non fosse abbastanza straziante di per sé, pensieri suicidi o pensieri di suicidio possono accompagnare la depressione, anche nei bambini. Come puoi sapere se tuo figlio ha pensieri suicidi e cosa puoi fare?

Come capire se il tuo bambino ha pensieri suicidi

I pensieri suicidi, noti anche come ideazione suicida , potrebbero non essere sempre completamente evidenti agli altri, nemmeno ai genitori di un bambino. Parte del motivo è che i bambini con pensieri suicidi probabilmente non ne parleranno direttamente come potrebbe fare un adulto.

Invece, i pensieri suicidi nei bambini possono manifestarsi attraverso un interesse e/o una preoccupazione per il suicidio o la morte. Potresti notare segnali di questa preoccupazione nell’abbigliamento di tuo figlio, nei programmi che guarda in televisione, nei siti web che visita sul computer, in ciò che scrive nei diari o persino nei compiti, o nel modo in cui si identifica con altri che sono depressi o hanno parlato di suicidio.

D’altro canto, a volte un bambino parlerà direttamente di voler morire o di volersi suicidare.  Potrebbe persino parlare indirettamente di voler “far sparire tutto” o pensare “il mondo sarebbe un posto migliore senza di me”.

Spesso, ci sono pochi segnali di pensieri suicidi nei bambini, specialmente nei bambini che sono più timidi o chiusi. Se questo è il caso di tuo figlio, come puoi sapere come genitore se sta avendo pensieri suicidi? Una chiave potrebbe essere riconoscere i segnali della depressione infantile , sapendo che pensieri suicidi e depressione possono andare di pari passo. 

La depressione nei bambini è un rischio per i pensieri suicidi

Se il tuo bambino non ha espresso apertamente pensieri suicidi, è importante riconoscere i possibili sintomi della depressione infantile, poiché questi sono spesso associati a pensieri suicidi. Ciò può includere sentimenti come inutilità, disperazione e ritiro sociale .

I pensieri suicidi non sempre portano a un tentativo di suicidio, ma si ritiene che tali pensieri aumentino il rischio per un bambino 

Il suicidio è una delle conseguenze più spaventose della depressione infantile non curata , ma la depressione infantile può avere effetti devastanti anche in altri modi.

Cosa fare se il tuo bambino ha pensieri suicidi

I pensieri depressivi o suicidi di un bambino potrebbero non essere sempre evidenti, motivo per cui è importante cercare un trattamento per la depressione del bambino . Un professionista della salute mentale qualificato potrebbe essere in grado di cogliere sottili segnali di pensieri suicidi parlando con il bambino, eseguendo test psicologici e valutando i fattori di rischio individuali, come precedenti tentativi di suicidio e la gravità della depressione del bambino.

Inoltre, il trattamento terapeutico per la depressione può aiutare a ridurre i pensieri suicidi di tuo figlio, se ne ha. Se il tuo medico ti suggerisce un farmaco, come un antidepressivo, fai i compiti.

Sebbene generalmente sicuri ed efficaci, la ricerca ha indicato che l’uso di antidepressivi, compresi gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), può aumentare  l’ideazione suicidaria in alcuni bambini e adolescenti. 

Il modo più efficace per gestire la depressione infantile solitamente prevede un attento monitoraggio da parte di medici e professionisti della salute mentale e un approccio multidisciplinare al trattamento.

Suggerimenti per comunicare con tuo figlio

Se decidi di parlare di depressione con tuo figlio, potresti essere preoccupato di dire la cosa “giusta”. Ma la verità è che avere una discussione aperta e onesta con tuo figlio può fornirgli un supporto molto necessario. 

Con alcuni consigli, i genitori e gli operatori sanitari preoccupati possono parlare con sicurezza della depressione ai propri figli.

Mantieni il discorso appropriato all’età

• Assicuratevi che vostro figlio capisca cosa state dicendo e che non sia confuso o annoiato dalla discussione.
• Usa parole che il tuo bambino possa capire. Parole come “depressione” o “reazione emotiva” sono probabilmente troppo complesse per un bambino più piccolo, ma potrebbero essere appropriate per un  bambino più grande o un adolescente .
• Prova a paragonare la depressione di tuo figlio a qualcosa a cui è già abituato, come una malattia fisica come l’influenza o un’infezione all’orecchio.

Mantieni la conversazione positiva

• La depressione è una malattia grave che provoca dolore emotivo e fisico, ma cerca di concentrare la conversazione sugli aspetti positivi.
• Mantenendo un atteggiamento positivo e fiducioso nelle vostre discussioni, eviterete di allarmare inutilmente vostro figlio.

Sii onesto

• Non fare promesse che non puoi mantenere.
• Non entrare nei dettagli di argomenti di cui non sei sicuro.
• Dì a tuo figlio quello che sai.
• Prepara un elenco di domande da discutere con lo specialista della salute mentale di tuo figlio.

Sii compassionevole

• Il tuo bambino ha bisogno di sapere che riconosci e rispetti i suoi sentimenti.
• Anche se non capisci bene i loro pensieri, non ignorare i loro sentimenti.
• Evita commenti del tipo “Di cosa hai da essere depresso?” oppure “Non essere ridicolo”.
• I commenti sprezzanti possono indurre il bambino a nascondere i propri sentimenti o a mettersi sulla difensiva.

Sii un buon ascoltatore

• Lasciate che vostro figlio parli apertamente e esprima le sue opinioni e i suoi pensieri.
• Evita di interromperli, giudicarli o punirli per i loro sentimenti.
• Ascoltare dimostra loro che hanno qualcuno a cui confidarsi e che li aiuta a mettere a posto i loro sentimenti.

Fai domande

Se sei preoccupato, chiedi direttamente a tuo figlio se sta pensando al suicidio. Contrariamente a quanto si credeva in passato, parlare di suicidio non darà idee a tuo figlio.  Invece, può aiutarlo a riconoscere il problema e sapere quando e come chiedere aiuto .

In caso di problemi di sicurezza, non esprimere giudizi o punizioni; allontana semplicemente il bambino dal pericolo immediato, non lasciarlo solo e forniscigli immediatamente aiuto.

Non ignorare mai i pensieri suicidi in un bambino e non promettere mai di tenerli segreti. Qualsiasi pensiero o comportamento suicida deve essere portato immediatamente all’attenzione del pediatra o del medico di salute mentale del bambino. Se necessario, porta il bambino al pronto soccorso o chiama un’ambulanza.

Una parola da Verywell

I pensieri suicidi dovrebbero sempre essere presi molto seriamente e non si dovrebbe mai dare per scontato che il bambino stia solo cercando attenzione. Cerca sempre aiuto e affronta questi pensieri come potenziali segnali di avvertimento di suicidio. A volte i bambini hanno paura di esprimere questi pensieri e potrebbero presentarli in modo scherzoso. Il suicidio è fin troppo comune nei bambini e qualsiasi pensiero dovrebbe essere affrontato.

Allo stesso modo, se vedi un medico che non crede che i pensieri suicidi di tuo figlio siano seri, anche se tu lo pensi, chiedi un altro parere. Fidati del tuo istinto quando si tratta di tuo figlio. Lo conosci meglio di chiunque altro.

Assicuratevi che i vostri figli sappiano che possono chiedere aiuto se mai dovessero pensare di farsi del male, ad esempio chiamando la hotline antisuicidio sopra indicata, chiamando il loro medico, chiamando il 112 o recandosi in un centro anticrisi locale o al pronto soccorso.