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Lo stadio operatorio formale è il quarto e ultimo stadio della teoria dello sviluppo cognitivo di Jean Piaget . Inizia approssimativamente all’età di 12 anni e dura fino all’età adulta.
Nella fase operativa formale, il pensiero dei bambini diventa molto più sofisticato e avanzato. I bambini possono pensare a concetti astratti e teorici e usare la logica per trovare soluzioni creative ai problemi. Abilità come il pensiero logico, il ragionamento deduttivo e la pianificazione sistematica emergono anche durante questa fase.
Piaget ha testato il pensiero operativo formale in diversi modi. Due dei test più noti hanno esplorato la concettualizzazione fisica e l’astrazione del pensiero.
Indice
Equilibrio nella fase operativa formale
Un compito consisteva nel far bilanciare una bilancia a bambini di età diverse agganciando dei pesi a ciascuna estremità. Per bilanciare la bilancia, i bambini dovevano capire che sia la pesantezza dei pesi sia la distanza dal centro giocavano un ruolo.
- I bambini più piccoli, di età compresa tra 3 e 5 anni, non sono riusciti a completare il compito perché non avevano compreso il concetto di equilibrio.
- I bambini di sette anni sapevano che potevano regolare la bilancia posizionando dei pesi su ciascuna estremità, ma non capivano che anche il punto in cui posizionavano i pesi era importante.
- All’età di 10 anni, i bambini prendevano in considerazione sia la posizione che il peso, ma dovevano arrivare alla risposta corretta attraverso tentativi ed errori.
Solo all’età di circa 13 anni i bambini sono riusciti a usare la logica per formulare un’ipotesi su dove posizionare i pesi per bilanciare la bilancia e poi completare il compito
Astrazione nella fase operativa formale
In un altro esperimento sul pensiero operativo formale, Piaget chiese ai bambini di immaginare dove avrebbero voluto posizionare un terzo occhio se ne avessero avuto uno.
I bambini più piccoli hanno detto che avrebbero messo il terzo occhio immaginario al centro della fronte. I bambini più grandi, invece, sono stati in grado di elaborare una serie di idee creative su dove posizionare questo occhio ipotetico e sui vari modi in cui l’occhio potrebbe essere utilizzato.
Ad esempio, un occhio al centro della mano potrebbe essere utile per guardare dietro gli angoli. Un occhio nella parte posteriore della testa potrebbe essere utile per vedere cosa sta succedendo sullo sfondo.
Le idee creative rappresentano l’uso del pensiero astratto e ipotetico, entrambi importanti indicatori del pensiero operativo formale.
Abilità della fase operativa formale
Le competenze importanti che emergono durante la fase operativa formale includono quanto segue:
Logica deduttiva
Piaget riteneva che il ragionamento deduttivo diventasse necessario durante la fase operativa formale. La logica deduttiva richiede la capacità di utilizzare un principio generale per determinare un risultato particolare. La scienza e la matematica spesso richiedono questo tipo di pensiero su situazioni e concetti ipotetici.
Pensiero astratto
Mentre i bambini tendono a pensare in modo molto concreto e specifico nelle fasi iniziali, la capacità di pensare a concetti astratti emerge durante la fase operativa formale. Invece di affidarsi esclusivamente alle esperienze precedenti, i bambini iniziano a considerare possibili risultati e conseguenze delle azioni. Questo tipo di pensiero è importante nella pianificazione a lungo termine.
Risoluzione dei problemi
Nelle fasi iniziali, i bambini utilizzavano il metodo delle prove ed errori per risolvere i problemi . Durante la fase operativa formale, emerge la capacità di risolvere sistematicamente un problema in modo logico e metodico. I bambini nella fase operativa formale dello sviluppo cognitivo sono spesso in grado di pianificare rapidamente un approccio organizzato per risolvere un problema.
Ragionamento ipotetico-deduttivo
Piaget riteneva che ciò che lui chiamava “ragionamento ipotetico-deduttivo” fosse essenziale in questa fase dello sviluppo intellettuale. A questo punto, gli adolescenti diventano capaci di pensare a idee astratte e ipotetiche. Spesso riflettono su situazioni e domande di tipo “cosa succederebbe se” e riescono a pensare a più soluzioni o possibili risultati.
Mentre i bambini nella fase precedente ( operazioni concrete ) sono molto particolari nei loro pensieri, i bambini nella fase delle operazioni formali diventano sempre più astratti nel loro pensiero
Man mano che i bambini acquisiscono maggiore consapevolezza e comprensione dei propri processi di pensiero, sviluppano quella che è nota come metacognizione, ovvero la capacità di pensare ai propri pensieri e alle idee degli altri.
Critiche alla fase operativa formale
Alcuni ricercatori hanno notato che, mentre la teoria di Piaget indica che ci sono quattro fasi di sviluppo cognitivo, ci sono anche prove che indicano che non tutti gli adolescenti raggiungono la fase operatoria formale.
La fase operativa formale si basa sull’emergere di capacità di pensiero critico. A seconda di fattori quali istruzione, genitorialità e influenze culturali, alcuni bambini non sviluppano necessariamente le capacità di pensiero richieste per affrontare pienamente questa fase.
È stato anche notato che il pensiero operativo formale può, in alcuni casi, essere specifico di un dominio. Un ingegnere qualificato può essere in grado di impegnarsi nel pensiero operativo formale relativamente alla propria professione, ma potrebbe non essere in grado di applicare competenze simili in domini quali economia, politica o scienze sociali.