Come utilizziamo il pensiero astratto

Il pensiero astratto, noto anche come ragionamento astratto, implica la capacità di comprendere e pensare a concetti complessi che, pur essendo reali, non sono legati a esperienze, oggetti, persone o situazioni concrete.

Il pensiero astratto è considerato un tipo di pensiero di ordine superiore, solitamente su idee e principi che sono spesso simbolici o ipotetici. Questo tipo di pensiero è più complesso del tipo di pensiero incentrato sulla memorizzazione e il richiamo di informazioni e fatti.

Esempi di pensiero astratto

Esempi di concetti astratti includono idee come:

• Umore
• Immaginazione
• Amicizia
• Libertà
• Gelosia
• Successo
• Amore
• Crescita
• Felicità
• Speranza
• Saggezza

Sebbene queste cose siano reali, non sono cose concrete e fisiche che le persone possono sperimentare direttamente attraverso i loro sensi tradizionali.

Probabilmente incontri esempi di pensiero astratto ogni giorno. I comici usano il pensiero astratto quando osservano comportamenti assurdi o illogici nel nostro mondo e formulano teorie sul perché le persone si comportano in un certo modo.

Si usa il pensiero astratto quando si è in una lezione di filosofia o quando si riflette su quale sarebbe il modo più etico di condurre la propria attività. Se si scrive una poesia o un saggio, si sta anche usando il pensiero astratto.

Con tutti questi esempi, concetti teorici e intangibili vengono tradotti in una battuta, una decisione o un’opera d’arte. (Noterete che creatività e pensiero astratto vanno di pari passo.)

Pensiero astratto vs. pensiero concreto

Un modo per comprendere il pensiero astratto è confrontarlo con il pensiero concreto. Il pensiero concreto, detto anche ragionamento concreto, è legato a esperienze o oggetti specifici che possono essere osservati direttamente.

La ricerca suggerisce che i pensatori concreti tendono a concentrarsi maggiormente sulle procedure coinvolte nel modo in cui un compito dovrebbe essere eseguito, mentre i pensatori astratti sono maggiormente concentrati sulle ragioni per cui un compito dovrebbe essere eseguito.

Altri tipi di pensiero

A seconda del tipo di problema che affrontiamo, attingiamo a diversi stili di pensiero, come:

• Pensiero creativo : implica l’ideazione di nuove idee o l’utilizzo di idee o oggetti esistenti per trovare una soluzione o creare qualcosa di nuovo.
• Pensiero convergente : spesso chiamato pensiero lineare, è quando una persona segue una serie di passaggi logici per selezionare la soluzione migliore tra idee già formulate
• Pensiero critico : è un tipo di pensiero in cui una persona testa le soluzioni e analizza eventuali svantaggi
• Pensiero divergente : spesso chiamato pensiero laterale, questo stile comporta l’utilizzo di nuovi pensieri o idee che sono al di fuori della norma per risolvere i problemi

Come si sviluppa il pensiero astratto

Sebbene il pensiero astratto sia un’abilità essenziale, non è qualcosa con cui le persone nascono. Invece, questa capacità cognitiva si sviluppa nel corso dell’infanzia man mano che i bambini acquisiscono nuove abilità, conoscenze ed esperienze.

Lo psicologo Jean Piaget ha descritto una teoria dello sviluppo cognitivo che delineava questo processo dalla nascita all’adolescenza e alla prima età adulta. Secondo la sua teoria, i bambini attraversano quattro fasi distinte dello sviluppo intellettuale:

• Fase sensomotoria : durante questo primo periodo, la conoscenza dei bambini deriva principalmente dai sensi.
• Stadio preoperatorio : in questa fase, i bambini sviluppano la capacità di pensare in modo simbolico.
• Stadio delle operazioni concrete : in questa fase i bambini diventano più logici, ma la loro comprensione del mondo tende a essere molto concreta.
• Stadio operativo formale : durante questo periodo continua a crescere la capacità di ragionare su informazioni concrete, ma emergono anche capacità di pensiero astratto.

Questo periodo di sviluppo cognitivo in cui il pensiero astratto diventa più evidente inizia in genere intorno ai 12 anni. È a questa età che i bambini diventano più abili nel pensare alle cose dalla prospettiva di un’altra persona. Sono anche più capaci di manipolare mentalmente idee astratte e di notare schemi e relazioni tra questi concetti.

Utilizzi del pensiero astratto

Il pensiero astratto è un’abilità essenziale per la capacità di pensare in modo critico e risolvere i problemi. Questo tipo di pensiero è anche correlato a ciò che è noto come intelligenza fluida , o la capacità di ragionare e risolvere i problemi in modi unici.

Il pensiero astratto viene utilizzato in vari modi in diversi aspetti della tua vita quotidiana. Ecco alcuni esempi di momenti in cui potresti utilizzare questo tipo di pensiero:

• Quando descrivi qualcosa con una metafora
• Quando parli di qualcosa in senso figurato
• Quando trovi soluzioni creative a un problema
• Quando analizzi una situazione
• Quando noti relazioni o modelli
• Quando si formula una teoria sul perché qualcosa accade
• Quando pensi a un problema da un altro punto di vista

La ricerca suggerisce anche che il pensiero astratto gioca un ruolo nelle azioni intraprese dalle persone. Si è scoperto che i pensatori astratti sono più propensi a impegnarsi in comportamenti rischiosi, mentre i pensatori concreti sono più propensi a evitare i rischi.

Impatto del pensiero astratto

Le persone che hanno forti capacità di pensiero astratto tendono a ottenere buoni punteggi nei test di intelligenza. Poiché questo tipo di pensiero è associato alla creatività, i pensatori astratti tendono anche a eccellere in aree che richiedono creatività come l’arte, la scrittura e altre aree che beneficiano di capacità di pensiero divergenti.

Il pensiero astratto può avere effetti sia positivi che negativi. Può essere utilizzato come strumento per promuovere la risoluzione innovativa dei problemi, ma può anche portare a problemi in alcuni casi:

• Bias : la ricerca suggerisce anche che a volte può promuovere diversi tipi di pregiudizi . Mentre le persone cercano di comprendere gli eventi, il pensiero astratto può a volte indurle a cercare modelli, temi e relazioni che potrebbero non esistere.
• Pensiero catastrofico : a volte queste inferenze, scenari immaginati e previsioni sul futuro possono portare a sentimenti di paura e ansia. Invece di fare previsioni realistiche, le persone possono catastrofizzare e immaginare i peggiori possibili risultati potenziali.
• Ansia e depressione : la ricerca ha anche scoperto che gli stili di pensiero astratti sono talvolta associati a preoccupazione e ruminazione . Questo stile di pensiero è anche associato a una serie di condizioni tra cui depressione , ansia e disturbo da stress post-traumatico (PTSD) .

Condizioni che influenzano il pensiero astratto

La presenza di disabilità di apprendimento e condizioni di salute mentale può influenzare le capacità di pensiero astratto. Le condizioni che sono collegate a capacità di pensiero astratto compromesse includono:

• Autismo
• Demenza
• Disturbi dell’apprendimento
• Schizofrenia
• Lesione cerebrale traumatica (TBI)

Il naturale processo di invecchiamento può avere un impatto anche sulle capacità di pensiero astratto. La ricerca suggerisce che le capacità di pensiero associate all’intelligenza fluida raggiungono il picco intorno ai 30 o 40 anni e iniziano a declinare con l’età.

Suggerimenti per il ragionamento astratto

Mentre alcuni psicologi credono che le capacità di pensiero astratto siano un prodotto naturale dello sviluppo normale, altri suggeriscono che queste capacità siano influenzate dalla genetica, dalla cultura e dalle esperienze. Alcune persone possono acquisire queste capacità in modo naturale, ma è anche possibile rafforzarle con la pratica.

Alcune strategie che potresti utilizzare per migliorare le tue capacità di pensiero astratto:

• Pensa al perché e non solo al come : i pensatori astratti tendono a concentrarsi sul significato degli eventi o su risultati ipotetici. Invece di concentrarti solo sui passaggi necessari per raggiungere un obiettivo, considera alcuni dei motivi per cui quell’obiettivo potrebbe essere prezioso o cosa potrebbe accadere se lo raggiungi.
• Riformula il tuo pensiero : quando affronti un problema, può essere utile provare intenzionalmente a pensare al problema in un modo diverso. Come potrebbe affrontarlo qualcun altro? Esiste un modo più semplice per ottenere lo stesso risultato? Ci sono elementi che non hai considerato?
• Considera il quadro generale : anziché concentrarti sui dettagli di una situazione, prova a fare un passo indietro per vedere il quadro generale. Mentre i pensatori concreti hanno maggiori probabilità di concentrarsi sui dettagli, i pensatori astratti si concentrano su come qualcosa si relaziona ad altre cose o su come si inserisce nel grande schema delle cose.

Il pensiero astratto consente alle persone di pensare a relazioni complesse, riconoscere schemi, risolvere problemi e utilizzare la creatività. Mentre alcune persone tendono a essere naturalmente più brave in questo tipo di ragionamento, è un’abilità che puoi imparare a utilizzare e rafforzare con la pratica. 

È importante ricordare che sia il pensiero concreto che quello astratto sono competenze necessarie per risolvere i problemi e avere successo.