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Le opinioni di Sigmund Freud sulle donne suscitarono controversie durante la sua vita e continuano a suscitare notevoli dibattiti oggi. “Le donne si oppongono al cambiamento, ricevono passivamente e non aggiungono nulla di proprio”, scrisse in un articolo del 1925 intitolato “Le conseguenze psichiche della distinzione anatomica tra i sessi”.
Donna Stewart, MD, professoressa e direttrice della salute delle donne presso l’University Health Network, ha spiegato: “Freud era un uomo del suo tempo. Era contrario al movimento di emancipazione femminile e credeva che la vita delle donne fosse dominata dalle loro funzioni riproduttive sessuali”.
“La grande domanda a cui non è mai stata data risposta, e a cui non sono ancora riuscito a rispondere, nonostante i miei trent’anni di ricerca sull’anima femminile, è ‘Cosa vuole una donna?'”, rifletteva una volta Freud in “Sigmund Freud: Vita e opere” di Ernest Jones.
Indice
Invidia del pene
L’invidia del pene è la controparte femminile del concetto di ansia di castrazione di Freud. Nella sua teoria dello sviluppo psicosessuale , Freud suggerì che durante la fase fallica (intorno ai 3-6 anni) le bambine si allontanano dalle loro madri e invece dedicano il loro affetto ai loro padri.
Secondo Freud, questo accade quando una ragazza si rende conto di non avere un pene. “Le ragazze ritengono la madre responsabile della loro mancanza di un pene e non le perdonano di essere state messe in una situazione di svantaggio”, ha suggerito Freud (1933).
Sebbene Freud ritenesse che la scoperta del complesso di Edipo e le teorie correlate, come l’ansia di castrazione e l’invidia del pene, fossero i suoi più grandi successi, queste teorie sono forse quelle più criticate.
Le psicoanaliste donne come Karen Horney e altre pensatrici femministe hanno descritto le sue idee come distorte e condiscendenti. La teoria contrapposta al complesso di Edipo è il complesso di Elettra .
Trattamento dell’isteria
La rivoluzionaria terapia della parola di Freud si sviluppò in parte dal suo lavoro con Bertha Pappenheim, nota come Anna O. La donna , che soffriva di quella che all’epoca veniva definita isteria , presentava una serie di sintomi che includevano allucinazioni, amnesia e paralisi parziale.
Durante le sedute con uno dei colleghi di Freud, Joseph Breuer, Pappenheim descrisse i suoi sentimenti e le sue esperienze. Questo processo sembrò alleviare i suoi sintomi, il che la portò a soprannominare il metodo “cura della parola”. Pappenheim divenne poi assistente sociale e diede un contributo significativo al movimento delle donne in Germania.
Inizialmente, Freud suggerì che le cause dell’isteria fossero radicate negli abusi sessuali infantili. In seguito abbandonò questa teoria e sottolineò invece il ruolo delle fantasie sessuali nello sviluppo di una varietà di nevrosi e malattie.
“La sua comprensione delle donne era notoriamente inadeguata, ma fece grandi passi oltre ciò che si sapeva delle donne quando entrò in scena. Era molto insolito ai tempi di Freud persino riconoscere che le donne avessero desiderio sessuale, figuriamoci dire che la repressione del loro desiderio sessuale potesse renderle isteriche”, ha spiegato lo storico Peter Gay.
Le donne nella vita di Freud
Sebbene Freud affermasse spesso di avere poca comprensione delle donne, diverse donne hanno avuto ruoli importanti nella sua vita personale. Freud era il figlio maggiore di sua madre (il padre aveva avuto due figli più grandi da un precedente matrimonio) ed è stato spesso descritto come il suo preferito in assoluto.
“Ho scoperto che le persone che sanno di essere preferite o favorite dalle loro madri danno prova nella loro vita di una peculiare fiducia in se stesse e di un incrollabile ottimismo che spesso portano effettivo successo a chi le possiede”, commentò una volta Freud.
Il rapporto di Freud con la moglie Martha era molto tradizionale. “Era una brava hausfrau (casalinga)”, ha spiegato la nipote Sophie Freud. “Era molto parsimoniosa. E mio padre diceva che sua madre preferiva avvelenare l’intera famiglia piuttosto che buttare via il cibo”.
Freud crebbe con diverse sorelle e in seguito divenne padre di tre figli maschi e tre femmine, tra cui Anna Freud , che ebbe un ruolo importante nel proseguire l’opera del padre.
Le donne nella psicoanalisi
Sebbene Freud considerasse le donne inferiori agli uomini, molte di loro hanno avuto un ruolo determinante nello sviluppo e nel progresso della psicoanalisi.
La prima donna a dirigere una clinica di psicoanalisi fu Helene Deutsch nel 1924. Pubblicò il primo libro psicoanalitico sulla sessualità femminile e scrisse ampiamente su argomenti quali la psicologia femminile, l’adolescenza femminile e la maternità.
Anche la psicoanalista seminale (e presumibilmente l’ex amante di Carl Jung) Sabina Spielrein ebbe un’influenza importante sullo sviluppo della psicoanalisi. In origine era una delle pazienti di Jung.
Durante i primi anni dell’amicizia tra Freud e Jung, i due uomini trascorsero molto tempo a discutere del caso di Spielrein, il che contribuì a plasmare molte delle loro opinioni. Alla stessa Spielrein viene anche attribuito il merito di aver sviluppato il concetto di istinto di morte e di aver introdotto la psicoanalisi in Russia.
La psicoanalista Karen Horney divenne una delle prime critiche alle opinioni di Freud sulla psicologia femminile. Melanie Klein divenne un membro di spicco della comunità psicoanalitica e sviluppò la tecnica nota come “terapia del gioco”, che è ancora ampiamente utilizzata oggi.
Inoltre, la figlia di Freud, Anna Freud, ebbe un ruolo fondamentale nel promuovere molte delle teorie del padre e diede un grande contributo alla psicoanalisi infantile.
Critica delle opinioni di Freud sulle donne
Non sorprende che alcune figure importanti della psicologia abbiano avuto le loro risposte alla visione limitata e spesso offensiva di Freud sulla psicologia femminile. Karen Horney è stata una di queste critiche, prendendo in considerazione il concetto di Freud di invidia del pene e fornendo la sua opinione sulla psicologia maschile. Perfino la nipote di Freud avrebbe in seguito offerto critiche al suo famoso parente.
- Karen Horney: Il concetto di invidia del pene di Freud fu criticato ai suoi tempi, in particolare dalla psicoanalista Karen Horney. Lei suggerì che sono gli uomini a essere influenzati negativamente dalla loro incapacità di avere figli, che lei definì “invidia dell’utero”.
- Risposta di Freud: Freud rispose, anche se indirettamente, scrivendo: “Non saremo poi così sorpresi se un’analista donna che non è stata sufficientemente convinta dell’intensità del suo desiderio di un pene non attribuisca la giusta importanza a quel fattore nei suoi pazienti” (Freud, 1949). Secondo Freud, il concetto di invidia dell’utero di Horney emerse come risultato della sua presunta invidia del pene.
- Sophie Freud: Sebbene le idee di Freud sulla sessualità femminile fossero spesso in contrasto con le tendenze patriarcali dell’era vittoriana, era comunque un uomo del suo tempo. Il suo lavoro è spesso liquidato come misogino e la sua stessa nipote, Sophie Freud, ha descritto le sue teorie come obsolete . “Le sue idee sono nate dalla società. Ha rispecchiato nelle sue teorie la convinzione che le donne fossero secondarie e non fossero la norma e non fossero all’altezza della norma”, ha spiegato.
- Considerazioni finali: persino Freud stesso ammise che la sua comprensione delle donne era limitata. “Questo è tutto ciò che ho da dirvi sulla femminilità”, scrisse nel 1933. “È certamente incompleto e frammentario e non sempre suona amichevole… Se volete saperne di più sulla femminilità, informatevi sulle vostre esperienze di vita, o rivolgetevi ai poeti, o aspettate che la scienza possa darvi informazioni più approfondite e coerenti”.
Prospettive moderne
Oggi, molti analisti suggeriscono che, piuttosto che rifiutare del tutto le teorie di Freud, dovremmo invece concentrarci sullo sviluppo di nuove opinioni sulle sue idee originali. Come ha detto uno scrittore, “Freud ha rivisto le sue teorie molte volte mentre accumulava nuovi dati e raggiungeva nuove intuizioni. Gli analisti contemporanei non dovrebbero fare di meno”.