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L’autismo, come altre forme di neurodivergenza, non è una malattia che richiede una cura. Le persone autistiche possono richiedere vari livelli di supporto e possono avere altre diagnosi che richiedono un trattamento.
Il disturbo dello spettro autistico (ASD) è una diagnosi neuroevolutiva nel Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders . Tradizionalmente, è stato visto come una malattia che necessita di cure, ma voci nella comunità autistica hanno chiesto un cambiamento in questo linguaggio ,ponendo l’accento sulla necessità di fornire un supporto adeguato piuttosto che considerare l’autismo come qualcosa che necessita di essere “curato” o “aggiustato”.
Come ha affermato il dott. Stephen Shore, persona autistica e attivista, “Se hai incontrato una persona autistica, hai incontrato una persona autistica”.Le persone autistiche non hanno un solo aspetto e, nonostante esistano tratti specifici associati all’autismo, questi tratti si manifestano in modo diverso in ogni individuo.
Molte persone autistiche presentano diagnosi concomitanti che richiedono un trattamento medico o psichiatrico, tra cui disturbi convulsivi, diagnosi di salute mentale e altre condizioni mediche.Inoltre, le persone autistiche corrono un rischio maggiore rispetto al resto della popolazione di subire abusi, traumi e stress elevato, poiché vivono in un mondo con aspettative neurotipiche.Per risolvere questi problemi esistono trattamenti e supporto.
Indice
Tipi di terapia
Le persone autistiche possono trarre beneficio dai servizi di psicoterapia per traumi o condizioni di salute mentale comorbide. Le esigenze individuali variano e molte terapie tradizionali hanno una storia di tentativi di “curare” l’autismo o di costringere i clienti autistici a mascherare i loro sintomi, quindi è importante trovare fornitori che ascoltino la comunità e pratichino cure che affermino la neurodiversità.
Analisi comportamentale applicata (ABA)
L’analisi comportamentale applicata (ABA) è stata in passato considerata il “gold standard” nel “trattamento” dell’autismo, ma molte persone autistiche hanno riferito che la loro esperienza con questo trattamento è stata traumatica o violenta.Spesso l’ABA include obiettivi di trattamento che danno priorità al mascheramento dei tratti autistici piuttosto che al supporto del cliente autistico, il che può essere stressante e portare al burnout autistico.
Logopedia
Molte persone autistiche hanno difficoltà con la comunicazione verbale. Possono comunicare in modo selettivo o essere completamente muti . La logopedia con un logopedista certificato può aiutare a sviluppare abilità comunicative efficaci, che possono aiutare la persona autistica a soddisfare i propri bisogni. Il logopedista può aiutarli a sviluppare una comunicazione che funzioni per loro, anche se non è necessariamente una comunicazione verbale.
Tecnologia assistiva
La tecnologia assistiva utilizza dispositivi come i tablet elettronici per aiutare le persone autistiche a comunicare senza usare il linguaggio verbale. Uno dei programmi più popolari è il Picture Exchange Communication System (PECS), che utilizza simboli e immagini per insegnare le capacità comunicative.
Terapia fisica
La fisioterapia si concentra sulle capacità motorie di una persona autistica. La fisioterapia aiuta a migliorare capacità come la coordinazione e l’equilibrio e persino camminare e stare seduti comodamente.
Terapia occupazionale
La terapia occupazionale si concentra sull’insegnare alle persone autistiche a vivere il più autonomamente possibile e può aiutare coloro che soffrono di iperstimolazione sensoriale .
La terapia occupazionale mira a fornire alla persona autistica le competenze necessarie per vivere una vita relativamente normale, con minime interruzioni delle sue attività quotidiane.
Farmaco
Sebbene non esistano farmaci specifici per l’autismo, molte persone autistiche hanno difficoltà comorbide che potrebbero trarre beneficio dai farmaci. Se una persona autistica soffre di ansia, ha difficoltà a regolare le emozioni o ha comportamenti autolesionistici, potrebbe scegliere di ricorrere a un intervento farmacologico per i suoi sintomi.
È importante considerare le esigenze e le preferenze della persona autistica quando si considera un intervento. Alcuni farmaci possono aiutare l’autoregolamentazione e prevenire comportamenti pericolosi, e l’obiettivo di un regime farmacologico dovrebbe essere quello di far emergere la versione migliore della persona medicata piuttosto che di sottometterla con farmaci.
Risperidone
Il risperidone è approvato dalla FDA per alleviare violenti capricci e comportamenti aggressivi e autolesionistici. In uno studio del 2005 sugli effetti del risperidone sui bambini autistici, i ricercatori hanno scoperto che il risperidone era efficace nel ridurre i comportamenti dirompenti in metà dei bambini nello studio.
Aripripazolo
L’aripiprazolo è usato principalmente per trattare l’irritabilità e può aiutare le persone autistiche che hanno difficoltà con questo problema. In uno studio del 2010 sull’efficacia dell’aripiprazolo nel trattamento dell’irritabilità nei bambini e negli adolescenti autistici, i ricercatori hanno scoperto che il farmaco è efficace, in particolare con i sintomi associati ai crolli sensoriali.
Farmaci antidepressivi
Gli antidepressivi, come Prozac e Zoloft, possono aiutare a trattare problemi di umore come depressione o ansia. Una persona autistica che lotta con questi sintomi può parlare con il suo medico di farmaci antidepressivi per questi sintomi.
Medicina alternativa complementare (CAM) e farmaci da banco (OTC)
Sono state condotte alcune ricerche su opzioni di trattamento alternative al di fuori della psicoterapia e dei farmaci per supportare gli individui autistici. Tuttavia, al momento non ci sono ricerche che dimostrino che uno qualsiasi di questi trattamenti sia efficace e, in certi casi, potrebbero persino essere considerati dannosi. Queste opzioni dovrebbero essere considerate con cautela.
Terapia chelante
Questa terapia mira a rimuovere i metalli pesanti dal corpo, il che alcuni hanno teorizzato potrebbe ridurre i comportamenti autistici. Questo approccio promuove la falsa idea che le persone autistiche debbano essere “curate”. Inoltre, una revisione del 2015 degli studi sull’efficacia della terapia chelante ha rilevato un rischio di compromissione renale, ipocalcemia e persino morte.
Trattamento dietetico
Alcuni ricercatori ritengono che apportare modifiche alla dieta potrebbe aiutare con le comorbilità fisiche dell’autismo, come il disagio gastrointestinale. È stato anche suggerito che le modifiche alla dieta possano alleviare i problemi sensoriali e ridurre i crolli emotivi.
Alcuni genitori hanno riferito di aver notato cambiamenti positivi quando hanno apportato modifiche alla dieta dei loro figli. Tuttavia, una revisione del 2017 di 19 studi sull’efficacia dei trattamenti dietetici per bambini autistici ha trovato pochissime prove a sostegno di questa affermazione.
Detto questo, mantenere una dieta sana ed equilibrata è importante per il benessere generale di ogni persona.
Come rendere il tuo trattamento più efficace
Sebbene l’autismo non debba essere “risolto”, molte persone autistiche sperimentano difficoltà funzionali e psicologiche e meritano un supporto appropriato. È importante trovare le giuste opzioni di trattamento e il supporto che aiutino l’individuo a vivere la sua vita migliore.