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Meno della metà dei pazienti con depressione riesce a raggiungere la remissione completa con il primo trattamento ricevuto, e circa un terzo dei pazienti soffre di depressione resistente al trattamento (TRD).
Indice
Depressione resistente al trattamento
La depressione resistente al trattamento descrive i sintomi depressivi che continuano anche dopo che il trattamento avrebbe dovuto iniziare a funzionare. Anche se il trattamento ha qualche effetto, potresti comunque essere definito resistente se i tuoi sintomi depressivi non si riducono in gravità di almeno la metà. La TRD può anche riferirsi a casi in cui un trattamento che inizialmente ha funzionato perde efficacia, con conseguente ritorno dei sintomi depressivi anche con il trattamento in corso.
Segni e sintomi
Sebbene più approcci terapeutici siano efficaci, nessun trattamento singolo è universalmente efficace per tutti i pazienti. Quindi, se stai iniziando un trattamento per la tua depressione, il processo potrebbe comportare alcuni tentativi ed errori.
Se scopri che diversi trattamenti non funzionano, probabilmente soffri di depressione resistente ai trattamenti.
Sintomi della depressione resistente al trattamento
I sintomi principali della TRD includono:
- I sintomi depressivi persistono anche dopo che il trattamento avrebbe dovuto iniziare a funzionare
- I sintomi diminuiscono leggermente con il trattamento, ma non abbastanza da migliorare sostanzialmente la qualità della vita
- Un trattamento che funzionava ha perso efficacia con il trattamento in corso
- Frequenti ricadute o recidive di depressione, anche se il trattamento determina una remissione breve o parziale
- Un aumento del dosaggio non provoca alcun cambiamento nei sintomi depressivi
- Questa mancanza di risposta si verifica anche se si sta seguendo il piano di trattamento come prescritto
La comparsa di questi segni e sintomi con qualsiasi trattamento è sufficiente al medico per stabilire che la depressione è resistente a quel particolare trattamento.
Complicazioni e comorbilità
Si sa poco sul perché alcuni pazienti rispondono a certi trattamenti ma non ad altri o perché alcuni non sembrano rispondere alla maggior parte dei trattamenti disponibili. Tuttavia, i ricercatori hanno individuato alcuni fattori di rischio che rendono qualcuno più incline a sperimentare TRD.
Questi fattori di rischio includono:
- Essere assegnato al genere femminile alla nascita
- Avere più di 45 anni
- Basso status socioeconomico
- Mancanza di sostegno sociale o reti familiari
- Avere una condizione medica comorbida
- Avere un disturbo psichiatrico comorbido
Inoltre, i pazienti affetti da determinate forme di depressione hanno maggiori probabilità di non rispondere a uno o più trattamenti.
Cos’altro può aumentare il rischio di TRD?
Le caratteristiche della depressione che aumentano il rischio di TRD includono:
- Sintomi psicotici come deliri o allucinazioni
- Episodi più duraturi
- Episodi più frequenti
Depressione resistente al trattamento e diagnosi errata
La TRD è ampiamente definita dal fatto che un paziente risponda o meno ai trattamenti per la depressione. Quindi è facile trascurare che, in alcuni casi, potrebbe non rispondere semplicemente perché la diagnosi è sbagliata.
Le persone a cui è stata diagnosticata la TRD potrebbero aver ricevuto una diagnosi errata
Se un paziente con asma non diagnosticato non risponde ai farmaci antiallergici, diagnosticargli “allergie resistenti al trattamento” non risolverebbe la causa sottostante dei suoi problemi respiratori. Non ha ricevuto il trattamento appropriato.
Le ricerche emergenti suggeriscono che molti pazienti TRD potrebbero non rispondere al trattamento perché hanno una condizione comorbida non rilevata o una condizione completamente diversa che è stata diagnosticata erroneamente come disturbo depressivo maggiore. Uno studio ha scoperto che il 34% dei partecipanti con TRD soddisfaceva i criteri diagnostici per ADHD, ad esempio.
Un’altra revisione sistematica ha rilevato che fino al 50% dei pazienti con TRD soddisfaceva i criteri per il disturbo dello spettro bipolare. È improbabile che l’ADHD e il disturbo bipolare rispondano agli antidepressivi , ma questi disturbi rispondono ad altri farmaci.
Depressione cronica vs. depressione acuta
Una diagnosi di TRD si basa sulla visione della depressione come una condizione acuta, il che significa che i trattamenti provati in quella fase di tentativi ed errori sono pensati per un breve periodo e per portare alla remissione completa, un po’ come assumere un breve ciclo di antibiotici per eliminare completamente un’infezione.
Comprendere la depressione come una malattia cronica
Tuttavia, alcuni medici sostengono che la TRD potrebbe essere in parte spiegata dal fatto che alcuni casi di depressione sono più facilmente riconoscibili come malattie croniche piuttosto che come condizioni acute.
Depressione “difficile da curare”
Spesso preferendo chiamarla “depressione difficile da trattare” (DTD), questo approccio alla malattia cronica riconosce che potrebbe essere più difficile da trattare, ma non è impossibile. Richiede solo una diversa comprensione di come appaiono i risultati di un trattamento di successo e su cosa dovrebbe concentrarsi un piano di trattamento.
Nello specifico, l’approccio DTD sposta l’obiettivo dalla remissione completa dopo il trattamento acuto al controllo ottimale dei sintomi e al miglioramento generale della qualità della vita. Di conseguenza, è necessario un approccio terapeutico olistico e a lungo termine. Questo tipo di trattamento include:
- Affrontare i fattori di stress nel tuo ambiente o nelle tue relazioni che potrebbero scatenare episodi
- Eseguire regolarmente uno screening per individuare potenziali comorbilità sottostanti o problemi di salute che potrebbero causare o esacerbare i sintomi depressivi
- Utilizzando una combinazione di trattamenti acuti e tecniche di gestione a lungo termine che possono trasformare la malattia in una depressione più facilmente curabile
Invece di procedere per tentativi ed errori, questo approccio privilegia un controllo frequente per garantire che nessuna diagnosi venga trascurata e nessun trattamento potenzialmente benefico venga trascurato.
Che la depressione sia cronica o acuta, l’approccio DTD può essere utile perché tiene conto di gran parte delle complessità implicate nel trattamento e nella gestione della depressione.
La depressione resistente al trattamento può essere curata?
Sì, la depressione resistente al trattamento può essere curata. TRD significa che non stai rispondendo alle terapie di prima linea per la depressione, come gli antidepressivi.
Esistono tuttavia diversi approcci terapeutici, tra cui farmaci, psicoterapia e persino cambiamenti nello stile di vita.
Anche il crescente corpo di ricerca sul collegamento tra TRD e condizioni non diagnosticate come ADHD o disturbo dello spettro bipolare dovrebbe essere considerato un segnale incoraggiante. Quando un paziente può ottenere una diagnosi corretta e passare a un piano di trattamento più appropriato per quella condizione, spesso i sintomi depressivi migliorano nel processo.
Se hai provato più volte gli antidepressivi senza successo, non significa che la tua depressione sia incurabile. Significa solo che tu e il tuo medico potreste dover rivalutare la diagnosi ed espandere la portata delle opzioni di trattamento.
C’è speranza per la depressione resistente al trattamento?
Dopo aver provato diversi trattamenti senza successo, è facile sentirsi senza speranza e “incurabili”. Ma c’è ancora una strada da seguire, anche se non hai avuto fortuna con gli antidepressivi.
Uno studio sui risultati a lungo termine della TRD ha scoperto che, anche con le opzioni terapeutiche esistenti, la maggior parte dei pazienti affetti da TRD può alla fine ottenere risultati migliori, che si tratti di remissione completa, remissione parziale o periodi prolungati senza sintomi tra gli episodi.
Il più grande predittore di un esito positivo per i pazienti con TRD era avere un supporto sociale. Quindi, se hai amici o familiari a cui ti senti sicuro di rivolgerti, fallo. In caso contrario, prendi in considerazione l’idea di unirti a un gruppo di supporto per circondarti di persone che capiscono cosa stai attraversando.
Risorse per la depressione
Ecco alcune risorse che possono aiutarti a trovare gruppi di supporto per la depressione online e locali:
- Salute mentale America
- Associazione americana per l’ansia e la depressione
- Alleanza di supporto per la depressione e il disturbo bipolare
- Connessione NAMI
Trattamento con ketamina
Al di fuori degli attuali approcci di trattamento, alcuni approcci emergenti hanno dimostrato segnali particolarmente promettenti di poter trattare la TRD. Tra questi, la ketamina potrebbe essere la più promettente.
Diversi studi su pazienti TRD hanno scoperto che un’infusione di ketamina potrebbe ridurre significativamente la depressione, inclusa l’ideazione suicidaria, in appena tre ore dopo il trattamento. I miglioramenti sono durati in media da 5 a 7 giorni.