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L’intossicazione da litio è una condizione potenzialmente grave causata dalla presenza di una quantità eccessiva di litio nell’organismo. Poiché l’uso medico primario del litio è quello di stabilizzatore dell’umore , la maggior parte dei casi si verifica tra persone affette da disturbo bipolare .
Infatti, molte persone che assumono regolarmente litio sperimentano almeno una volta la tossicità di questo farmaco , quindi è molto importante che chi assume questo farmaco ne sia consapevole. Anche i propri cari e gli amici devono essere informati sui sintomi, in modo che possano aiutarti se non sei in grado di farlo da solo.
Indice
Tipi di tossicità
Esistono tre tipi di tossicità del litio: acuta, cronica e acuta su cronica.
Tossicità acuta
La tossicità acuta da litio si verifica quando qualcuno che non assume affatto litio lo ingerisce. Ciò potrebbe accadere quando un membro della famiglia prende le pillole dalla bottiglia sbagliata, quando un bambino entra in contatto con i farmaci di un genitore o in un tentativo di suicidio da parte di qualcuno che non usa litio.
La tossicità acuta può comportare un rischio medico leggermente inferiore e sintomi meno gravi rispetto agli altri tipi, a seconda della quantità assunta, perché il litio viene eliminato dall’organismo più rapidamente se l’organismo non è abituato a questo elemento.
Tossicità cronica
La forma cronica di tossicità del litio può verificarsi quando si assume litio quotidianamente ma il livello sierico nel sangue ha raggiunto un intervallo tossico. Possibili cause di questo aumento del livello sono un aumento del dosaggio, disidratazione, interazioni con altri farmaci e problemi di funzionalità renale.
Questo tipo di tossicità ha meno probabilità di essere individuato precocemente rispetto agli altri tipi, quindi potrebbero comparire sintomi più gravi prima che venga identificato. I farmaci che possono contribuire alla disidratazione o impedire ai reni di funzionare come al solito includono diuretici, inibitori dell’enzima di conversione dell’angiotensina (ACE) e farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS).
Tossicità acuta su cronica
Se si assume regolarmente litio e, accidentalmente o deliberatamente, si assume una dose superiore a quella prescritta, si verifica una tossicità acuta-cronica.
Poiché i livelli nel sangue che rendono il litio efficace e quelli che lo rendono tossico sono molto simili, la quantità aggiuntiva che causa tossicità acuta su cronica non deve essere eccessivamente elevata.
Questo tipo di tossicità del litio è considerato la forma più grave, con il più alto potenziale di conseguenze a lungo termine.
Prova
Il litio è un metallo morbido che può essere utile se assunto in dosi adeguate, ma dannoso se assunto in dosi eccessive. Uno dei motivi per cui i medici prescrivono esami del sangue periodici quando si assume litio è perché la finestra tra una dose efficace e una dose tossica è molto piccola.
Ciò che è una dose sicura ed efficace per una persona può essere tossica per un’altra. Più alto è il livello nel siero, più probabile sarà che si verifichino sia effetti collaterali sia la comparsa di sintomi tossici (chiamati anche intossicazione da litio).
Un livello terapeutico di litio è compreso tra 0,6 e 1,2 milliequivalenti per litro (mEq/L). Quando il livello raggiunge 1,5 mEq/L o più, iniziano a manifestarsi i sintomi di tossicità.
I livelli di tossicità sono classificati come:
- Lieve: da 1,5 a 2,5 mEq/L
- Moderato: da 2,5 a 3,5 mEq/L
- Grave: superiore a 3,5 mEq/L
Sintomi
I sintomi di tossicità del litio variano a seconda del tipo di persona
Tossicità acuta
I sintomi comuni di tossicità acuta includono:
- Diarrea
- Vertigini
- Nausea
- Dolori allo stomaco
- Vomito
- Debolezza
I sintomi del sistema nervoso che possono svilupparsi in seguito, una volta che il farmaco è stato assorbito, possono includere:
- Tremori alle mani
- Sonnolenza
- Confusione o agitazione
- Incapacità di controllare completamente braccia e gambe (atassia)
- Contrazioni muscolari
- Discorso confuso
- Movimenti oculari incontrollabili (nistagmo)
Nei casi gravi, possono presentarsi sintomi quali:
- Convulsioni
- Coma
- Lesione cerebrale
In rari casi potrebbero verificarsi problemi cardiaci.
Tossicità cronica
A differenza dell’avvelenamento acuto da litio, le persone con tossicità cronica da litio hanno molte meno probabilità di avere problemi allo stomaco e all’intestino e di solito presentano prima sintomi neurologici, come:
- Discorso confuso
- Sonnolenza
- Atassia
- Confusione o agitazione
- Tremori
- Riflessi aumentati
I casi gravi di tossicità cronica possono provocare sintomi come:
- Problemi di memoria e altri deficit cognitivi
- Problemi di movimento significativi
- Psicosi
- Insufficienza renale
- Convulsioni
- Coma
Se si manifestano sintomi gravi, questi possono persistere a lungo termine anche dopo il successo del trattamento in un numero limitato di persone.
Tossicità acuta su cronica
I sintomi di questa condizione in genere includono sia i comuni sintomi gastrointestinali della tossicità acuta sia alcuni dei gravi sintomi della tossicità cronica.
Quando chiedere aiuto
Se tu o una persona cara mostrate segni di tossicità da litio, soprattutto se gravi, dovreste recarvi al pronto soccorso o chiamare il 911. Come minimo, chiamate la linea di assistenza per il controllo dei veleni al numero 1-800-222-1222 per ricevere consigli su cosa fare.
Se possibile, porta con te la bomboletta di litio in modo che il personale medico possa vedere il nome, la dose e la concentrazione. Cerca di scoprire quando è stato assunto il litio e anche quanto ne è stato assunto.
Se hai pensieri suicidi, contatta la National Suicide Prevention Lifeline al 988 per ricevere supporto e assistenza da un counselor qualificato. Se tu o una persona cara siete in pericolo immediato, chiama il 911.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consulta il nostro database nazionale delle linee di assistenza .
Diagnosi
Il tuo medico ti diagnosticherà in base ai segni e ai sintomi che presenti, ai risultati di un esame fisico, alla tua storia di assunzione di litio e a un esame del sangue per vedere quanto è alto il livello di litio nel tuo sangue. Il livello di litio che si vede nel tuo sangue potrebbe non riflettere quanta tossicità stai sperimentando se hai un avvelenamento acuto o acuto su cronico, quindi il tuo medico si affiderà di più ai sintomi che stai mostrando in questo caso.
Trattamento
Il trattamento dipenderà dalla gravità della tossicità e dal tipo di tossicità. In tutti i casi, verranno somministrati liquidi per via endovenosa (EV) per assicurarsi che non si sia disidratati e per aiutare a espellere il litio dall’organismo.
Tossicità acuta
A seconda della quantità assunta e della rapidità con cui viene scoperta l’ingestione di litio, il trattamento può includere carbone attivo se sono state assunte anche altre sostanze, dialisi renale nei casi gravi o irrigazione intestinale completa, in cui viene utilizzata una soluzione di glicole polietilenico per eliminare grandi quantità di litio a rilascio prolungato dall’organismo.
L’irrigazione intestinale completa viene eseguita solo se non si presentano sintomi di letargia o confusione.
Tossicità cronica
Il litio eliminerà il tuo sistema più lentamente in caso di tossicità cronica rispetto al tipo acuto. Se i tuoi sintomi vengono rilevati precocemente, ridurre il dosaggio di litio o interromperlo del tutto potrebbe essere un trattamento sufficiente, riprendendo un dosaggio inferiore quando appropriato. Altrimenti, potrebbe essere necessaria una serie di trattamenti di dialisi per eliminare il litio in eccesso dal tuo sistema.
Tossicità acuta su cronica
In caso di tossicità acuta su cronica, di solito sono indicati liquidi per via endovenosa e un ciclo di dialisi, insieme ad altri possibili trattamenti specifici per i sintomi, come farmaci contro la nausea o per controllare le convulsioni.
Veduta
Quando vieni ricoverato in ospedale per tossicità da litio, dovrai rimanere finché i sintomi non saranno scomparsi e il livello sierico di litio non sarà inferiore a 1,5 mEq/L. La maggior parte delle persone guarisce dalla tossicità da litio senza problemi.
Un piccolo numero di persone con avvelenamento grave può avere complicazioni a lungo termine, che sono più probabili nei casi di intossicazione acuta su cronica da litio. Tra queste, i problemi più comuni sono con il sistema nervoso, ma possono essere colpiti anche tiroide, reni, paratiroide e cuore.
Una parola da Verywell
Assicurati di parlare con il tuo medico se stai iniziando ad assumere nuovi farmaci da banco o da prescrizione per assicurarti che non interagiscano con il litio. Ciò è particolarmente vero per i farmaci menzionati in precedenza che possono portare a disidratazione o far funzionare i tuoi reni in modo non normale, inclusi diuretici, ACE inibitori e FANS come aspirina, Motrin/Advil (ibuprofene) e Aleve (naproxene).
Inoltre, assicurati di presentarti a tutti gli appuntamenti in modo che il tuo medico possa monitorare regolarmente i tuoi livelli di litio.