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La tossicità si riferisce a quanto velenosa o dannosa può essere una sostanza. In farmacologia, la tossicità da farmaco si verifica quando una persona ha accumulato una quantità eccessiva di un farmaco da prescrizione nel flusso sanguigno, con conseguenti effetti negativi.
La tossicità dei farmaci è formalmente definita come “una vasta gamma di effetti avversi causati dall’uso di farmaci a dosi terapeutiche o non terapeutiche”. Scopri come si verifica la tossicità dei farmaci, i segnali che possono manifestarsi e come viene trattata.
Indice
Tossicità dei farmaci vs. overdose di farmaci
La tossicità da farmaci e l’overdose da farmaci vengono spesso confuse. Una differenza è che la tossicità da farmaci generalmente si verifica nel tempo, mentre l’overdose da farmaci si verifica quando si consuma una quantità eccessiva di una sostanza in una volta. La tossicità da farmaci è solitamente accidentale, mentre l’overdose da farmaci può essere accidentale o intenzionale.
Cause di tossicità dei farmaci
La tossicità dei farmaci può verificarsi a causa dell’assunzione eccessiva di farmaci, che porta all’immissione nell’organismo di una quantità eccessiva di farmaco in una sola volta. Ciò può accadere se la dose assunta supera quella prescritta o se il dosaggio prescritto è troppo alto.
Con alcuni farmaci, la tossicità può manifestarsi anche come reazione avversa al farmaco. In questo caso, la normale dose terapeutica del farmaco può causare effetti collaterali involontari, dannosi e indesiderati .
In alcuni casi, la soglia tra una dose efficace e una dose tossica è molto stretta. Una dose terapeutica per una persona potrebbe essere tossica per un’altra. un’emivita più lunga possono accumularsi nel flusso sanguigno di una persona e aumentare nel tempo, con conseguente tossicità del farmaco.
Inoltre, fattori quali età, funzionalità renale e idratazione possono influenzare la velocità con cui il corpo riesce a eliminare un farmaco dall’organismo. Ecco perché farmaci come il litio richiedono frequenti analisi del sangue per monitorarne i livelli nel flusso sanguigno.
Tre fattori determinano la tossicità di una tossina o di un farmaco da prescrizione. Sono:
- Struttura chimica
- Quanto può assorbire il corpo
- La capacità del corpo di disintossicarsi ed eliminare la sostanza
Sintomi di tossicità da farmaci
Come fai a sapere se tu o qualcuno che conosci sta subendo effetti di tossicità da farmaci? I sintomi di tossicità da farmaci possono variare a seconda del farmaco che stai assumendo. Nel caso del litio, ad esempio, i sintomi lievi di tossicità acuta da litio (che è tossicità da farmaci dopo aver assunto il farmaco una volta) possono includere:
- Diarrea
- Vertigini
- Nausea
- Dolori allo stomaco
- Vomito
- Debolezza
Sintomi più gravi di tossicità acuta del litio possono manifestarsi sotto forma di:
- Atassia (scarso controllo muscolare, che provoca movimenti goffi)
- Coma
- Tremori alle mani
- Problemi cardiaci (in rari casi)
- Contrazioni muscolari
- Nistagmo (scossone involontario del bulbo oculare)
- Convulsioni
- Discorso confuso
La tossicità cronica del litio, o tossicità da farmaco risultante da un lento accumulo nel tempo, presenta sintomi diversi, tra cui difficoltà di parola, tremori e riflessi aumentati
Tegretol (carbamazepina) è un farmaco spesso prescritto per l’epilessia, ma utilizzato anche per aiutare a trattare condizioni di salute mentale come la schizofrenia e il disturbo bipolare . Alcuni pazienti con tossicità da carbamazepina hanno manifestato sintomi tra cui:
- Visione offuscata
- Vertigini
- Nistagmo
- Difficoltà a camminare
In caso di grave tossicità da carbamazepina, i sintomi possono includere:
- Livelli alterati di coscienza
- Coma
- Convulsioni
Ecco perché è importante leggere attentamente le etichette dei farmaci. Inoltre, chiedi al tuo medico curante i segni e i sintomi di tossicità dei farmaci per qualsiasi farmaco che stai assumendo, poiché possono variare da farmaco a farmaco.
Diagnosi di tossicità da farmaci
La tossicità acuta da farmaci è più facilmente diagnosticabile poiché i sintomi seguono l’assunzione del farmaco una sola volta. Gli esami del sangue possono anche verificare i livelli del farmaco nel flusso sanguigno, mostrando se questi livelli sono troppo alti.
La tossicità cronica da farmaci, o tossicità da farmaci che si verifica a causa di un accumulo a lungo termine, è più difficile da identificare. Interrompere il farmaco, quindi “riprenderlo” in seguito è un metodo per verificare se i sintomi sono causati dal medicinale. Questo metodo può essere problematico, tuttavia, se il farmaco è essenziale e non ha un sostituto equivalente.
Trattamento della tossicità dei farmaci
Esistono diversi modi per trattare la tossicità dei farmaci. Se la tossicità deriva da un sovradosaggio acuto, una persona può sottoporsi a lavaggio gastrico per rimuovere i farmaci che non sono ancora stati assorbiti.
Il carbone attivo è un’altra opzione di trattamento della tossicità da farmaci. Può essere utilizzato per legare il farmaco, impedendone l’assorbimento nel sangue. (Se si utilizza questo approccio, il farmaco viene eliminato dal corpo attraverso le feci). Altri farmaci possono anche essere somministrati come antidoto per la tossicità da farmaci.
Se ritieni che tu o qualcun altro abbia sintomi di tossicità o overdose da farmaci, contatta immediatamente i servizi medici. Un trattamento rapido può causare meno complicazioni.