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Il litio è prescritto come stabilizzatore dell’umore per le persone affette da disturbo bipolare. Agisce aiutando a controllare la mania, l’ipomania , la depressione e la psicosi associate alla condizione.
Il litio è un elemento naturale che, alla fine del 1800, si è scoperto avere proprietà stabilizzanti dell’umore. Il primo articolo sull’uso del litio per trattare quella che allora era chiamata depressione maniacale è stato pubblicato nel 1949. La FDA ha approvato il litio nel 1970. Ancora oggi, il modo specifico in cui il litio aiuta le persone con disturbo bipolare è complesso e non completamente compreso.
Indice
Quando viene prescritto il litio?
Questo farmaco è formalmente approvato per trattare episodi maniacali di disturbo bipolare quando compaiono sintomi come grandiosità , pensieri ossessivi, ipersessualità, deliri , allucinazioni e ridotto bisogno di dormire. Tuttavia, è stato anche dimostrato che aiuta con sintomi depressivi , caratteristiche psicotiche ed episodi misti.
Alcune ricerche hanno dimostrato che il litio può essere utile anche nel trattamento della depressione unipolare (depressione senza la mania tipica del disturbo bipolare) se aggiunto a uno o più altri farmaci contro la depressione, per questo motivo a volte i medici lo prescrivono anche per questo.
Controindicazioni
Il litio può danneggiare i reni, soprattutto se usato a lungo termine. Tutti i pazienti devono sottoporsi a screening per problemi renali prima di iniziare ad assumere litio e devono sottoporsi a screening regolari anche durante l’assunzione.
Se si evidenziano problemi renali significativi nei test iniziali, il litio dovrebbe essere prescritto solo con grande attenzione e un attento monitoraggio. Se i problemi renali si sviluppano in seguito, il medico potrebbe prendere in considerazione l’interruzione del litio, poiché potrebbe essere possibile invertire il danno una volta interrotta l’assunzione del farmaco.
Esistono diverse condizioni e circostanze mediche che richiedono particolare cautela quando viene prescritto il litio:
- Uso di ACE inibitori
- Uso diuretico
- Grave disidratazione; anomalie del sodio e degli elettroliti
- Malattia cardiaca o vascolare significativa
I primi studi indicano che il litio può essere sicuro ed efficace anche per il trattamento dei sintomi bipolari nei bambini e negli adolescenti.
Avvertenze sul litio
Ci sono diverse avvertenze importanti per le persone che assumono litio. Tra queste:
- I livelli di litio nel sangue devono essere monitorati regolarmente. Questo farmaco può essere tossico se il livello dell’elemento nel sangue diventa troppo alto. I sintomi di un sovradosaggio includono diarrea, vomito, tremore, lievi problemi a camminare, sonnolenza o debolezza muscolare. Segnala immediatamente uno qualsiasi di questi sintomi a un medico.
- Se devi sottoporti ad anestesia, ad esempio per un intervento chirurgico, assicurati che i medici sappiano che stai assumendo litio.
- È noto che il litio causa disabilità congenite e il rischio aumenta se si assume contemporaneamente un altro stabilizzatore dell’umore (come la carbamazepina). Se sei in età fertile, sei incinta o rimani incinta mentre assumi litio, parlane con il tuo medico. Il litio viene escreto nel latte materno, quindi si consiglia alle donne di non allattare i neonati durante l’assunzione di questo farmaco.
- L’assunzione di litio per il disturbo bipolare può causare una condizione chiamata diabete insipido nefrogenico da litio (NDI). Questa è una rara malattia in cui i reni non riescono a far circolare l’acqua, causando una minzione eccessiva. Se noti di avere molta sete e di urinare troppo spesso, chiama immediatamente il medico per segnalare i tuoi sintomi.
Precauzioni
Tenete a mente anche le seguenti precauzioni:
- Il litio può causare ipotiroidismo e iperparatiroidismo. Il medico dovrebbe controllare periodicamente i livelli di calcio nel sangue, poiché sono collegati al funzionamento della ghiandola paratiroidea e alla tiroide ipoattiva.
- Assicuratevi di mantenere un normale apporto di liquidi e sale quando assumete litio. La disidratazione o bassi livelli di sodio nel sangue possono essere pericolosi.
- Sudorazione prolungata, diarrea o febbre alta possono causare una diminuzione della tolleranza al litio e potrebbero richiedere un trattamento medico. Consulta il tuo medico se hai uno di questi sintomi.
Farmaci da evitare quando si assume litio
Esiste una lunga lista di farmaci che possono interagire negativamente con il litio o aumentare il rischio di effetti collaterali. Alcuni farmaci comunemente prescritti per il disturbo bipolare rientrano in questa categoria. Tra questi:
- Calcioantagonisti (l’interazione può essere grave)
- Celexa (citalopram)
- Clozapina (Clozaril)
- Cymbalta (duloxetina)
- Lexapro (escitalopram)
- Luvox (fluvoxamina)
- Paxil (paroxetina)
- Prozac (fluoxetina) (richiede un attento monitoraggio da parte del medico)
- Risperdal (risperidone)
- Tegretol (carbamazepina) (l’interazione può essere grave)
- Zoloft (sertralina)
- Zyprexa (olanzapina)
Le persone che assumono litio dovrebbero anche evitare di assumere regolarmente FANS (farmaci antinfiammatori non steroidei, come l’ibuprofene), diuretici come l’HCTZ (utilizzato nell’ipertensione) e la furosemide (nell’insufficienza cardiaca) e ACE inibitori (pressione sanguigna). Inoltre, le tetracicline possono aumentare i livelli ematici, mentre l’uso di grandi quantità di caffeina può in realtà diminuirli.
Effetti collaterali del litio
Gli effetti collaterali più comuni del litio , che possono scomparire dopo l’uso iniziale, sono:
- Aumento della frequenza della minzione o perdita del controllo della vescica
- Aumento della sete
- Lieve nausea
- Leggero tremore delle mani
Anche l’aumento di peso nel corso del tempo è un fenomeno comune.