Un narcisista può cambiare?

Il termine narcisista è spesso utilizzato in modo superficiale per etichettare le persone che sembrano eccessivamente innamorate di se stesse o intensamente interessate alla propria vita.

Tuttavia, è fondamentale comprendere che esiste una differenza significativa tra una persona con tendenze o tratti narcisistici occasionali e la condizione clinica nota come disturbo narcisistico di personalità (NPD).

Secondo il  Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali 5, Revisioni del Testo (DSM-5-TR) , il NPD è un disturbo della personalità che si manifesta come un eccessivo senso di importanza personale e un eccessivo bisogno di attenzione e ammirazione da parte degli altri. Questo desiderio di appagamento narcisistico alimenta la convalida da parte degli altri.

Una persona con NPD ha anche una sorprendente mancanza di empatia per gli altri. Sebbene possa apparire eccessivamente sicura di sé, in genere ha una fragile autostima che può andare in pezzi quando viene criticata. 

I sintomi del disturbo narcisistico di personalità includono:

• Fantasie di successo e potere 
• Un senso di diritto
• Sfruttare gli altri senza sensi di colpa o vergogna
• Mostrare comportamenti arroganti
• Sensazione di poter essere compresi o associati solo a persone o istituzioni speciali o di alto rango
• Sentimenti di invidia o che gli altri siano invidiosi di te

Questi sintomi possono rappresentare una vera sfida per i familiari delle persone affette da questo disturbo.

Se tu o qualcuno che ami vive con NPD, potresti chiederti se un narcisista può cambiare. La risposta a questa domanda non è un semplice sì o no. Perché una persona con NPD cambi, ha bisogno di un po’ di autoconsapevolezza, terapia e un desiderio genuino di cambiare e trasformare i propri comportamenti.

“Il disturbo narcisistico di personalità (NPD) è una condizione complessa e sfumata e, come la maggior parte dei disturbi di personalità, può essere difficile da curare. Tuttavia, questo non significa che sia impossibile per gli individui con NPD cambiare. Possono, con una terapia appropriata e un desiderio genuino di migliorare le loro relazioni e vite, apportare cambiamenti significativi”, afferma  il dott. Ryan Sultan , professore associato di psichiatria clinica presso il dipartimento di psichiatria del Columbia University Irving Medical Center.

Il potenziale per il cambiamento

In molti casi, una persona con NPD è cieca rispetto ai propri comportamenti dannosi. Questo può rendere difficile cambiare davvero. Per cambiare , una persona deve riconoscere di avere un problema che deve essere risolto. 

“Gli psicoterapeuti psicodinamici sostengono che il cambiamento è possibile quando una persona acquisisce consapevolezza dei propri schemi inconsci, il che può rappresentare una sfida significativa per le persone con NPD a causa della loro struttura difensiva del sé”,  spiega Dan Auerbach , psicoterapeuta clinico e direttore presso Associated Counselling &; Psychologists Sydney.

Oltre all’autoconsapevolezza, il cambiamento per una persona con NPD è complicato perché richiede anche un impegno a proseguire. Comporta l’apprendimento di nuovi modelli di comportamento e modi di pensare che vanno contro anni, spesso decenni, di comportamenti consolidati.

Comporta imparare a lasciar andare il bisogno di ammirazione e convalida costanti da parte degli altri e trovare invece un senso di autostima interiore.  Significa anche imparare a gestire le relazioni in modo più sano ed equilibrato, sviluppando empatia, imparando ad ascoltare e trovando modi per soddisfare le esigenze degli altri senza violare i loro diritti e confini.

Quindi, un narcisista può cambiare? In teoria, la risposta è sì. Con la giusta mentalità, gli strumenti e il supporto, una persona con NPD può raggiungere un luogo di migliore comprensione, relazioni più sane e un senso di sé più equilibrato.

“In teoria, il cambiamento è possibile. Dipende dal fatto che l’individuo riesca a riconoscere i propri comportamenti problematici, un’introspezione che spesso è sfuggente per chi soffre di NPD. Tuttavia, la volontà di cambiare deve essere auto-guidata, e spesso è qui che risiede la vera sfida”,  aggiunge il dott. RY Langham,   psicologo clinico con un dottorato di ricerca in psicologia della famiglia.

Il disturbo narcisistico di personalità può essere curato?

Non esiste una “cura” per l’NPD. È importante ricordare che l’NPD non è una malattia nel senso convenzionale del termine;  è un disturbo della personalità . Con una malattia, una cura di solito significa eliminare completamente la malattia, come usare antibiotici per curare le infezioni batteriche.

Ma quando si tratta di NPD, i modelli di pensiero e comportamento associati alla condizione sono profondamente radicati e costituiscono una parte significativa dell’identità di una persona. Questi modelli non possono essere eliminati facilmente.

Ciò non significa che non ci sia speranza di cambiamento o di miglioramento o crescita significativi. Un narcisista che desidera sinceramente cambiare ed è disposto a impegnarsi può imparare modi più sani di interagire con gli altri, sviluppare un senso di autostima più realistico e stabile e iniziare a  dare valore e rispettare le esigenze e i limiti di chi lo circonda .

Strategie terapeutiche per i narcisisti

Come detto, l’NPD è una condizione complessa profondamente radicata nel senso di sé di una persona. Per le persone con NPD che non vedono un problema nel loro comportamento, può essere difficile capire come la terapia possa aiutare.

Tuttavia, i terapisti hanno sviluppato varie strategie su misura per affrontare le sfide uniche dell’NPD. Queste strategie mirano a gestire i sintomi e ad aiutare le persone con NPD a ricostruire la propria percezione di sé e ad apprendere modi più sani di interagire con il mondo.

Terapia cognitivo comportamentale (CBT)

Una delle strategie terapeutiche più note e ampiamente utilizzate è  la terapia cognitivo-comportamentale (CBT) . La CBT è utile per le persone con NPD perché affronta direttamente i modelli di pensiero distorti. L’obiettivo è aiutarti a riconoscere e mettere in discussione reazioni e convinzioni distorte e abituali, come un senso di superiorità o di diritto, e sostituirle con pensieri e comportamenti più sani e adattivi.

Terapia dello schema

Un altro approccio terapeutico è  la terapia dello schema . Comporta l’identificazione e la modifica di schemi disadattivi, convinzioni radicate su sé stessi, sugli altri e su come funziona il mondo, che possono guidare modelli di comportamento autodistruttivi. La terapia dello schema è come arrivare alle radici di un’erbaccia. Si tratta di scoprire le convinzioni più profonde, spesso subconsce, che guidano il comportamento narcisistico e di trovare modi più sani per soddisfare i propri bisogni emotivi.

Terapia dialettico comportamentale (DBT)

I terapeuti possono anche usare una tecnica nota come  terapia comportamentale dialettica (DBT).  Questa è particolarmente utile per le persone che hanno difficoltà con la regolazione emotiva. La DBT fornisce nuove competenze per gestire le emozioni dolorose e ridurre i conflitti nelle relazioni. Queste competenze sono spesso poco sviluppate in coloro che soffrono di NPD.

È anche importante notare il ruolo della terapia di gruppo. I narcisisti spesso si sentono isolati e incompresi, e far parte di un gruppo di terapia può fornire preziosi spunti e feedback da parte di pari che affrontano problemi simili. 

“Attraverso la terapia, le persone con NPD possono esplorare la loro storia di vita precoce e comprendere le radici delle loro difese narcisistiche. La terapia può aiutare a rivelare ed elaborare schemi inconsci e può rendere più sicuro per un narcisista sentire ed elaborare le ferite della sua prima infanzia”, ​​aggiunge Auerbach. “Nel tempo, questo può portare a un cambiamento nel loro mondo interiore, promuovendo relazioni interpersonali più sane e un senso di sé più integrato”.

Psicoterapia psicodinamica

Esistono diversi approcci psicoterapeutici psicodinamici consolidati che si concentrano sui processi inconsci che contribuiscono al NPD e spesso utilizzano l’esplorazione del transfert, o della relazione psicoterapeutica, per aiutare a comprendere e modificare le dinamiche narcisistiche sottostanti. Questi includono la psicoterapia focalizzata sul transfert (TFP) e il trattamento basato sulla mentalizzazione (MBT).

Consigli pratici per affrontare i narcisisti

Vivere o lavorare con un narcisista può spesso dare la sensazione di camminare sulle uova. La loro imprevedibilità,  la mancanza di empatia e il bisogno costante di ammirazione possono rendere le relazioni con i narcisisti incredibilmente difficili. Tuttavia, ci sono strategie pratiche che possono aiutarti a navigare in queste dinamiche complesse.

Mantenere dei confini fermi

Secondo il dott. Ketan Parmar , psichiatra ed esperto di salute mentale presso ClinicSpots, “I narcisisti hanno spesso un senso di diritto e si aspettano un trattamento speciale dagli altri. Possono anche ignorare i tuoi sentimenti, opinioni o bisogni. Per proteggerti dall’essere sfruttato o abusato, devi stabilire dei limiti chiari e fermi. Ad esempio, puoi limitare il tempo che trascorri con loro, dire di no a richieste irragionevoli o rifiutarti di impegnarti in discussioni o drammi”.

Diciamo che hai un amico narcisista che sminuisce costantemente i tuoi successi. Puoi affermare i tuoi limiti dicendo: “Capisco il tuo punto di vista, ma sono orgoglioso dei miei successi e apprezzerei se lo rispettassi”. Ricorda, va bene proteggere  il tuo spazio emotivo .

Pratica il distacco emotivo

Quando si ha a che fare con un narcisista, può essere utile praticare il distacco emotivo. Ciò significa non permettere al comportamento di un narcisista di influenzare il tuo stato emotivo o dettare la tua autostima. “Non lasciare che le sue parole o azioni influenzino la tua autostima o il tuo valore personale. Ricorda che il suo comportamento non riguarda te, ma i suoi problemi e bisogni”, spiega il dott. Parmar.

Sii realista riguardo alle aspettative

Quando si ha a che fare con un narcisista, è essenziale essere realistici riguardo alle proprie aspettative. Se ci si aspetta empatia, comprensione o convalida che difficilmente lui fornirà, ci si prepara alla delusione. Riconosci che potrebbe non essere in grado di soddisfare queste esigenze e cerca modi per soddisfarle altrove.

Cercare supporto

Avere un solido sistema di supporto  può essere prezioso quando si ha a che fare con un narcisista. Può trattarsi di un amico fidato, un familiare o un professionista della salute mentale. Condividere le proprie esperienze, frustrazioni e sentimenti con qualcuno comprensivo può fornire sollievo emotivo.

Evitare le lotte di potere

I narcisisti amano vincere e possono trascinarti in inutili lotte di potere. Cerca di evitarle non impegnandoti in discussioni che sai essere improduttive.

Prossimi passi

Per le persone a cui è stato diagnosticato il NPD, il cambiamento può sembrare impossibile. Tuttavia, se sei in grado di riconoscere e ammettere la necessità di un cambiamento, hai compiuto un primo passo cruciale e significativo verso l’ottenimento di aiuto. Devi anche confrontarti con schemi di pensiero e comportamento radicati che hai mantenuto per anni. Per quanto possa sembrare scoraggiante, cercare aiuto per il NPD può portare a una maggiore consapevolezza di sé, relazioni più sane e un senso di sé più resiliente.