Chiudi questo lettore video
La psicologia forense è un argomento caldo nei media moderni. Pensa a tutti i libri, film e programmi televisivi che esplorano le menti di coloro che stanno dietro ai crimini per risolverli e rendere giustizia alle vittime. E la psicologia forense svolge un ruolo importante nella vita reale. Comporta la valutazione psicologica di coloro che sono coinvolti nel sistema legale. Ecco uno sguardo a come si è evoluta questa affascinante specialità nel campo della psicologia.
Indice
Ricerca iniziale
I primi semi della psicologia forense furono piantati nel 1879, quando Wilhelm Wundt , spesso definito il padre della psicologia, fondò il suo primo laboratorio in Germania. Da Wundt in poi, il campo della psicologia forense è sbocciato, con contributi di molti altri esperti del settore.
James McKeen Cattell ha condotto alcune delle prime ricerche sulla psicologia della testimonianza. Ha posto una serie di domande diverse agli studenti della Columbia University, chiedendo loro di fornire una risposta e di valutare il loro grado di sicurezza nella risposta stessa.
Ha trovato un sorprendente grado di inesattezza, ispirando altri psicologi a condurre i propri esperimenti sulle testimonianze oculari. Poiché perfino i testimoni oculari erano insicuri di sé stessi, ciò ha sollevato seri problemi sulla validità della loro utilità in tribunale.
Ispirato dal lavoro di Cattell, Alfred Binet replicò la ricerca di Cattell e studiò i risultati di altri esperimenti di psicologia applicati al diritto e alla giustizia penale. Il suo lavoro nei test di intelligenza fu importante anche per lo sviluppo della psicologia forense, poiché molti strumenti di valutazione futuri si basarono sul suo lavoro.
Anche lo psicologo William Stern ha studiato la capacità dei testimoni di ricordare informazioni . In uno dei suoi esperimenti, ha chiesto agli studenti di riassumere una disputa a cui avevano assistito tra due compagni di classe. Stern ha scoperto che gli errori erano comuni tra i testimoni e ha concluso che le emozioni di una persona potevano influenzare la precisione con cui ricordava le cose. Stern ha continuato a studiare questioni relative alle testimonianze in tribunale e in seguito ha fondato la prima rivista accademica dedicata alla psicologia applicata.
Psicologia forense nei tribunali
In questo periodo, gli psicologi iniziarono a fungere da testimoni esperti nei processi penali in tutta Europa. Nel 1896, uno psicologo di nome Albert von Schrenck-Notzing testimoniò a un processo per omicidio sugli effetti della suggestionabilità sulla testimonianza dei testimoni.
Lo psicologo tedesco-americano Hugo Munsterberg riteneva che la psicologia avesse applicazioni pratiche nella vita di tutti i giorni, il che a sua volta contribuì allo sviluppo della psicologia forense. Nel 1915, Munsterberg pubblicò “On the Witness Stand”, un libro che sosteneva l’uso della psicologia in questioni legali.
Lo psicologo di Stanford Lewis Terman iniziò ad applicare la psicologia alle forze dell’ordine nel 1916. Terman revisionò il test di intelligenza di Binet per creare il nuovo test di Stanford-Binet, che valutava l’intelligenza dei candidati per posizioni di polizia.
Nel 1917, lo psicologo William Marston scoprì che la pressione sanguigna sistolica aveva una forte correlazione con la menzogna. Questa scoperta avrebbe poi portato alla progettazione del moderno rilevatore di poligrafo.
Marston testimoniò nel 1923 nel caso Frye contro gli Stati Uniti, che fu significativo perché stabilì il precedente per l’uso di testimoni esperti nei tribunali. La Corte federale d’appello stabilì che una procedura, una tecnica o una valutazione devono essere generalmente accettate nel loro campo per poter essere utilizzate come prova.
La psicologia forense guadagna terreno
Una crescita significativa della psicologia forense americana non si verificò prima della seconda guerra mondiale. Prima di allora, gli psicologi fungevano da testimoni esperti, ma solo in processi in cui non erano percepiti come una violazione degli specialisti medici, che erano comunque considerati testimoni più credibili. Nel caso del 1940 People v. Hawthorne, i tribunali stabilirono che lo standard per i testimoni esperti dipendeva da quanto il testimone conoscesse un argomento, non se la persona avesse una laurea in medicina.
Nel caso storico del 1954 Brown contro Board of Education, diversi psicologi testimoniarono per i querelanti e gli imputati. In seguito, le corti diedero supporto agli psicologi che fungevano da esperti di malattie mentali nel caso Jenkins contro gli Stati Uniti.
Nel 2001 la psicologia forense è stata ufficialmente riconosciuta come specializzazione della psicologia dall’American Psychological Association.
La psicologia forense ha continuato a crescere ed evolversi negli ultimi tre decenni. Un numero crescente di programmi di laurea offre doppie lauree in psicologia e giurisprudenza, mentre altri offrono lauree specialistiche che enfatizzano la psicologia forense.