Utilizzare la razionalizzazione come meccanismo di difesa

La razionalizzazione implica la giustificazione di comportamenti, pensieri o sentimenti mediante spiegazioni logiche. Sebbene tali spiegazioni sembrino ragionevoli, nascondono pensieri inaccettabili e non rappresentano accuratamente i veri sentimenti e le motivazioni di una persona.

In psicologia, la razionalizzazione è un meccanismo di difesa, ovvero strategie inconsce che le persone utilizzano per proteggersi dall’ansia o dalle minacce all’autostima . Questi meccanismi di difesa operano in vari modi per ridurre il disagio, spesso negando o distorcendo la realtà.

Quando le persone si trovano di fronte a sentimenti o comportamenti che sfidano le loro convinzioni, potrebbero cercare modi per spiegare questi pensieri e alleviare i sentimenti di disagio. Ad esempio, una persona che prende un brutto voto a un test potrebbe razionalizzare il suo punteggio basso incolpando lo stile di insegnamento del professore piuttosto che riconoscere le sue cattive abitudini di studio.

Questo articolo analizza la psicologia della razionalizzazione, fornisce esempi di come viene utilizzata e come trovare modi più sani per gestire le emozioni difficili.

La psicologia della razionalizzazione

L’idea della razionalizzazione come tipo di meccanismo di difesa fu introdotta per la prima volta nel 1908 da Ernst Jones e in seguito ampliata come parte delle teorie psicoanalitiche di Sigmund Freud e di sua figlia Anna Freud . Credevano che i meccanismi di difesa funzionassero a livello inconscio per aiutare a proteggere la mente dai sentimenti di ansia. 

Secondo Freud, la razionalizzazione consente alle persone di giustificare i propri pensieri o comportamenti senza provare conflitti, ansia o vergogna quando affrontano le loro vere motivazioni

Mentre molte teorie freudiane sono cadute in disgrazia in psicologia, l’idea di razionalizzazione è rimasta. I ricercatori successivi hanno continuato ad ampliare le idee di Freud, proponendo che la razionalizzazione potrebbe non solo proteggere l’ego dall’ansia, ma potrebbe anche servire a scopi adattivi.

Un’altra teoria suggerisce che la razionalizzazione potrebbe servire a un altro scopo importante. Secondo questa spiegazione, il processo decisionale è complesso e raramente si basa su un singolo processo. Invece, spesso incorpora istinto, norme, abitudini, ragionamento e altre influenze. La razionalizzazione potrebbe essere un tentativo di rappresentare tutti questi processi in una narrazione coerente, o ciò che i ricercatori hanno chiamato “una finzione utile”.

Mentre alcuni ricercatori sostengono che la razionalizzazione può essere una risposta razionale, altri sostengono che può essere un meccanismo di difesa dannoso associato a uno sviluppo emotivo peggiore e a un aumento del comportamento antisociale

Esempi di razionalizzazione

Uno dei motivi per cui la razionalizzazione è rimasta un concetto così duraturo è il fatto che molte persone possono immediatamente riconoscerne esempi nelle proprie vite. La razionalizzazione spesso avviene in vari modi diversi. Può comportare:

• Minimizzare la situazione (“Non è poi così male.”)
• Inventare scuse (“Comunque non avevo abbastanza tempo.”)
• Dare la colpa agli altri (“È successo perché non hanno fatto il loro lavoro in tempo.”)
• Fare paragoni (“Quello che ho fatto non è così male come quello che ha fatto qualcun altro.”)
• Spiegare il problema (“Mi dispiace di non averti richiamato, ero troppo occupato.”)

Nelle relazioni romantiche 

In una relazione romantica, una persona potrebbe razionalizzare la delusione del proprio partner incolpando fattori esterni anziché l’altra persona. Ad esempio, se il tuo partner ha annullato i piani per la cena all’ultimo minuto, potresti incolpare il suo datore di lavoro o i suoi clienti di lavoro piuttosto che riconoscere che il tuo partner raramente prende sul serio i suoi impegni.

Altri esempi comuni nelle relazioni includono minimizzare i comportamenti problematici, trovare modi per giustificare le azioni e inventare scuse per spiegare perché le cose accadono. Ad esempio:

• Durante una discussione, una persona potrebbe arrabbiarsi e urlare contro il proprio partner, ma poi minimizzare il suo comportamento e far capire che in realtà non era poi così male.
• Una persona potrebbe smettere di impegnarsi in un comportamento su richiesta del partner, ma poi sostituirlo con un’altra abitudine distruttiva. Potrebbe giustificare questo nuovo comportamento dicendo che almeno non sta più impegnandosi nel vecchio comportamento.
• Una persona potrebbe trovare delle scuse per non assolvere ai doveri domestici. Ad esempio, potrebbe dire di non avere tempo per cucinare, pulire o aiutare i bambini perché è impegnata con il lavoro.

Nelle relazioni familiari

In una relazione familiare, un bambino potrebbe razionalizzare l’assenza dei genitori dagli eventi dopo la scuola attribuendola al fatto di essere impegnati con il lavoro. Questo può proteggere un bambino dal sentirsi ignorato, lasciandolo con la sensazione di non essere supportato e trascurando i suoi bisogni emotivi.

La razionalizzazione può avere un impatto grave sulle relazioni familiari nel tempo. Mentre potrebbe far sentire meglio la persona che usa questo meccanismo di difesa nel breve termine, può erodere la fiducia e la comunicazione tra i membri della famiglia.

Sul posto di lavoro

Sul posto di lavoro, una persona potrebbe razionalizzare il fatto di essere stata superata per una promozione importante suggerendo che in realtà non voleva quel lavoro in primo luogo. Mentre questo gioca un ruolo nel proteggere l’autostima della persona, può frenarla impedendole di perseguire future opportunità di avanzamento di lavoro.

Perché utilizziamo la razionalizzazione come meccanismo di difesa

Esistono diverse ragioni per cui le persone ricorrono alla razionalizzazione per giustificare i propri comportamenti:

Per evitare la dissonanza cognitiva

La psicologia dietro la razionalizzazione è che agisce come un modo per fornire giustificazioni logiche per sentimenti o comportamenti inaccettabili. Ciò è guidato dalla necessità che le persone hanno di mantenere un senso di coerenza.

Cercando spiegazioni apparentemente razionali per giustificare il comportamento, le persone possono mantenere un senso di coerenza nelle loro convinzioni, nei loro comportamenti e nei loro sentimenti. Mentre queste razionalizzazioni travisano le nostre vere motivazioni, ci proteggono dai sentimenti di vergogna, colpa o ansia che potremmo provare ammettendo i nostri veri pensieri o comportamenti.

Per mantenere un senso di sé

Le persone vogliono anche essere in grado di vedere se stesse in una luce positiva. Parte di questo implica essere in grado di pensare di agire in modi coerenti e in accordo con i propri valori. La razionalizzazione spesso serve come un modo per mantenere questa prospettiva positiva su se stessi.

Per proteggere l’autostima

La razionalizzazione può proteggere l’autostima , ma lo fa a un costo. Le persone possono essere in grado di affrontare meglio lo stress al momento, ma può anche portare a ulteriori problemi in futuro. Rifiutarsi di riconoscere la verità della situazione può portare a pensieri errati, pregiudizi cognitivi e autoinganni. Impedisce alle persone di essere in grado di valutare le proprie azioni e apportare cambiamenti che possono essere utili in futuro.

Trovare modi sani per gestire le emozioni

Se utilizzi la razionalizzazione per alleviare i sentimenti di ansia o per affrontare situazioni problematiche, riconosci che l’uso di tali meccanismi di difesa è sia comune che normale. In molti casi, usare questi tipi di difese ci consente di alleviare lo stress sul momento finché non siamo meglio attrezzati per elaborare emotivamente la situazione.

La razionalizzazione può diventare un problema se la si usa eccessivamente per evitare di confrontarsi con la realtà. Se si desidera trovare modi più sani per gestire le emozioni, migliorare la comunicazione e gestire i conflitti, le seguenti strategie possono essere utili:

• Sviluppa consapevolezza emotiva : diventare più consapevoli di ciò che provi nel momento può aiutarti a evitare di trovare scuse o di nasconderti dalle tue vere motivazioni. La consapevolezza è una pratica che può aiutarti a diventare più consapevole dei tuoi pensieri senza cercare di evitarli, giudicarli o spiegarli.
• Etichetta le tue emozioni : una volta che sarai più bravo a identificare ciò che stai provando, esercitati a etichettare questi pensieri ed emozioni invece di cercare di razionalizzarli. La ricerca ha scoperto che semplicemente identificare ed etichettare le tue emozioni può aiutare a ridurre l’intensità di quei sentimenti. Questo può aiutarti a elaborare ciò che stai provando senza sentirti sopraffatto.
• Mostrati accettazione e compassione : invece di criticarti o vergognarti di pensieri o comportamenti angoscianti, lavora verso l’accettazione di te stesso. L’autocompassione può aiutarti a trattarti con più gentilezza e comprensione, anche quando stai affrontando situazioni difficili.
• Trova supporto : quando ti ritrovi a cercare di razionalizzare qualcosa, prendi in considerazione di cercare il supporto di un amico, di un familiare o di altre persone incoraggianti. Possono aiutarti a parlare del problema e a pensare a modi per affrontarlo senza cercare scuse.
• Riformula il tuo modo di pensare : se ti accorgi di razionalizzare una situazione, prendi in considerazione di cambiare la tua prospettiva . Questa strategia implica pensare a spiegazioni alternative e cercare intenzionalmente di assumere un punto di vista diverso o addirittura più positivo quando ci si avvicina a un problema.

La razionalizzazione è qualcosa in cui la maggior parte delle persone si impegna di tanto in tanto. Sebbene possa avere i suoi benefici, può anche portare a scarsa responsabilità e cattive decisioni . Non affrontare le tue vere motivazioni può anche limitare la tua crescita personale.

Poiché la razionalizzazione è spesso usata come strumento per evitare le emozioni, trovare modi più sani di affrontare le situazioni può essere utile se ti ritrovi a usare questo meccanismo di difesa troppo spesso. Costruire consapevolezza di sé , imparare a identificare le emozioni e praticare l’accettazione emotiva sono alcune strategie che possono essere utili.

Se pensi che la razionalizzazione possa frenarti e impedirti di riconoscere la realtà, prendi in considerazione di parlare con un professionista della salute mentale. Lavorando con un terapeuta, sarai più in grado di identificare la razionalizzazione e sviluppare modi migliori per affrontare le emozioni difficili.