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Xenofobia, o paura degli estranei, è un termine ampio che può essere applicato a qualsiasi paura di qualcuno diverso da un individuo. L’ostilità verso gli estranei è spesso una reazione alla paura. In genere implica la convinzione che ci sia un conflitto tra l’ingroup di un individuo e un outgroup.
La xenofobia spesso si sovrappone a forme di pregiudizio , tra cui razzismo e omofobia , ma ci sono importanti distinzioni. Laddove razzismo, omofobia e altre forme di discriminazione si basano su caratteristiche specifiche, la xenofobia è solitamente radicata nella percezione che i membri dell’outgroup siano estranei alla comunità dell’ingroup.
Se la xenofobia possa essere considerata un disturbo mentale legittimo è oggetto di dibattito continuo.
La xenofobia è anche associata ad atti di distruzione e violenza su larga scala contro gruppi di persone.
Indice
Segnali di xenofobia
Come puoi sapere se qualcuno è xenofobo? Sebbene la xenofobia possa essere espressa in modi diversi, i segnali tipici includono:
- Sentirsi a disagio con persone che appartengono a un gruppo diverso
- Fare di tutto per evitare determinate aree
- Rifiutarsi di essere amici di persone basate solo sul colore della loro pelle, sul modo di vestire o su altri fattori esterni
- Difficoltà a prendere sul serio un supervisore o a relazionarsi con un compagno di squadra che non appartiene allo stesso gruppo razziale, culturale o religioso
Sebbene possa rappresentare una vera paura, la maggior parte delle persone xenofobe non ha una vera fobia. Invece, il termine è più spesso usato per descrivere le persone che discriminano gli stranieri e gli immigrati.
Le persone che esprimono xenofobia in genere credono che la loro cultura o nazione sia superiore, vogliono tenere gli immigrati fuori dalla loro comunità e possono persino impegnarsi in azioni che sono dannose per coloro che sono percepiti come estranei.
La xenofobia è un disturbo mentale?
La xenofobia non è riconosciuta come un disturbo mentale nel Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM-5). Tuttavia, alcuni psicologi e psichiatri hanno suggerito che il razzismo estremo e il pregiudizio dovrebbero essere riconosciuti come un problema di salute mentale.
Alcuni hanno sostenuto, ad esempio, che le forme estreme di pregiudizio dovrebbero essere considerate un sottotipo di disturbo delirante . È importante notare che coloro che sostengono questo punto di vista sostengono anche che il pregiudizio diventa patologico solo quando crea un’interruzione significativa nella capacità di una persona di funzionare nella vita quotidiana.
Altri professionisti sostengono che classificare la xenofobia o il razzismo come una malattia mentale equivarrebbe a medicalizzare un problema sociale.
Tipi di xenofobia
Esistono due tipi principali di xenofobia:
- Xenofobia culturale : questo tipo comporta il rifiuto di oggetti, tradizioni o simboli associati a un altro gruppo o nazionalità. Ciò può includere lingua, abbigliamento, musica e altre tradizioni associate alla cultura.
- Xenofobia degli immigrati : questo tipo comporta il rifiuto di persone che l’individuo xenofobo non ritiene appartengano alla società del gruppo di appartenenza. Ciò può comportare il rifiuto di persone di religioni o nazionalità diverse e può portare a persecuzioni, ostilità, violenza e persino genocidio.
Il desiderio di appartenere a un gruppo è pervasivo e una forte identificazione con un gruppo particolare può persino essere sana. Tuttavia, può anche portare a sospettare di coloro che sono percepiti come estranei.
È naturale e forse istintivo voler proteggere gli interessi del gruppo eliminando le minacce a tali interessi. Sfortunatamente, questa naturale protezione spesso fa sì che i membri di un gruppo evitino o addirittura attacchino coloro che sono percepiti come diversi, anche se in realtà non rappresentano affatto una minaccia legittima.
Xenofobia contro razzismo
Xenofobia e razzismo sono simili in quanto entrambi implicano pregiudizi e discriminazione, ma ci sono importanti differenze da considerare. Mentre la xenofobia è la paura di chiunque sia considerato straniero, il razzismo è specificamente diretto verso le persone in base alla loro razza o etnia. Le persone possono essere sia xenofobe che razziste.
Esempi di xenofobia
Sfortunatamente, la xenofobia è fin troppo comune. Può spaziare da atti nascosti di discriminazione o commenti sottili ad atti palesi di pregiudizio o persino violenza . Alcuni esempi di xenofobia includono:
- Politiche sull’immigrazione : la xenofobia può influenzare il modo in cui le nazioni gestiscono l’immigrazione. Ciò può includere ostilità e discriminazione aperta contro gli immigrati. Gruppi specifici di persone possono essere il bersaglio di divieti concepiti per impedire loro di trasferirsi in determinati luoghi.
- Spostamento : negli Stati Uniti, la rimozione forzata di popolazioni indigene dalle loro terre è un esempio di xenofobia. L’uso di scuole residenziali negli Stati Uniti e in Canada era anch’esso radicato in atteggiamenti xenofobi ed era progettato per forzare l’ assimilazione culturale delle popolazioni native americane.
- Violenza : ad esempio, gli attacchi contro le persone di origine asiatica sono aumentati a seguito della pandemia di COVID-19.
Cause della xenofobia
Si ritiene che diversi fattori contribuiscano alla xenofobia:
- Insicurezza sociale ed economica : le persone spesso cercano qualcuno a cui dare la colpa in periodi di difficoltà economiche o sconvolgimenti sociali. Gli immigrati e le minoranze sono spesso considerati capri espiatori come causa dei mali della società.
- Mancanza di contatto : le persone con scarsi o nessun contatto con persone di altre culture o background hanno maggiori probabilità di avere paura o diffidenza nei loro confronti.
- Rappresentazioni mediatiche : il modo in cui immigrati e minoranze vengono rappresentati nei media può anche influenzare gli atteggiamenti delle persone nei loro confronti. Se vengono mostrati solo in una luce negativa, ciò può rafforzare i pregiudizi delle persone.
- Paura degli estranei : in generale, le persone hanno più probabilità di avere paura delle cose non familiari. Questo può applicarsi sia all’aspetto fisico che alle differenze culturali.
Impatto della xenofobia
La xenofobia non colpisce solo le persone a livello individuale. Colpisce intere società, compresi gli atteggiamenti culturali, l’economia, la politica e la storia. Esempi di xenofobia negli Stati Uniti includono atti di discriminazione e violenza contro immigrati latini, messicani e mediorientali.
La xenofobia è stata collegata a:
- Ostilità verso persone di diversa estrazione
- Diminuzione delle opportunità sociali ed economiche per i gruppi esterni
- Pregiudizio implicito verso i membri di gruppi esterni
- Isolazionismo
- Discriminazione
- Crimini d’odio
- Posizioni politiche
- Guerra e genocidio
- Politiche interne ed estere controverse
Certamente, non tutti coloro che sono xenofobi iniziano guerre o commettono crimini d’odio. Ma anche la xenofobia velata può avere effetti insidiosi sia sugli individui che sulla società. Questi atteggiamenti possono rendere più difficile per le persone di certi gruppi vivere all’interno di una società e influenzare tutti gli aspetti della vita, tra cui l’accesso all’alloggio , le opportunità di lavoro e l’accesso all’assistenza sanitaria.
La distorsione di un tratto positivo (armonia di gruppo e protezione dalle minacce) in uno negativo (immaginare minacce dove non esistono) ha portato a numerosi crimini d’odio, persecuzioni, guerre e sfiducia generale.
La xenofobia ha un grande potenziale per causare danni ad altri, anziché colpire solo coloro che hanno questi atteggiamenti.
Come combattere la xenofobia
Se soffri di sentimenti di xenofobia, ci sono cose che puoi fare per superare questi atteggiamenti.
- Amplia la tua esperienza. Molte persone che manifestano xenofobia hanno vissuto vite relativamente protette, con poca esposizione a chi è diverso da loro. Viaggiare in diverse parti del mondo, o anche trascorrere del tempo in una città vicina, potrebbe aiutarti molto ad affrontare le tue paure.
- Combatti la tua paura dell’ignoto. La paura dell’ignoto è una delle paure più potenti di tutte. Se non sei stato esposto ad altre razze, culture e religioni, acquisire più esperienza potrebbe aiutarti a sconfiggere la tua xenofobia.
- Fai attenzione. Nota quando accadono pensieri xenofobi. Fai uno sforzo cosciente per sostituire questi pensieri con altri più realistici.
Se la xenofobia tua o di una persona cara è più pervasiva, ricorrente nonostante l’esposizione a un’ampia varietà di culture, allora potrebbe essere opportuno un trattamento professionale. Scegli un terapeuta che abbia una mentalità aperta e sia interessato a lavorare con te per un lungo periodo di tempo.
La xenofobia è spesso profondamente radicata in una combinazione di educazione, insegnamenti religiosi ed esperienze precedenti. Combattere con successo la xenofobia significa generalmente confrontarsi con numerosi aspetti della personalità e apprendere nuovi modi di vivere il mondo.
Qual è l’opposto di xenofobo?
Mentre la xenofobia descrive la paura degli stranieri, degli stranieri o degli immigrati, la xenofilia, o l’atto di essere xenofili, descrive l’apprezzamento e l’attrazione verso persone o usanze straniere.
Storia della xenofobia
La xenofobia ha giocato un ruolo nel plasmare la storia umana per migliaia di anni. Gli antichi Greci e Romani usavano le loro convinzioni sulla superiorità delle loro culture per giustificare la schiavitù degli altri. Molte nazioni in tutto il mondo hanno una storia di atteggiamenti xenofobi verso stranieri e immigrati.
Il termine xenofobia deriva dalla parola greca xenos che significa “straniero” e phobos che significa “paura”
La xenofobia ha inoltre portato ad atti di discriminazione, violenza e genocidio in tutto il mondo, tra cui:
- L’Olocausto della Seconda Guerra Mondiale
- L’internamento dei giapponesi americani durante la seconda guerra mondiale
- Il genocidio ruandese
- Il genocidio dell’Holodomor in Ucraina
- Il genocidio cambogiano
Esempi recenti negli Stati Uniti includono la discriminazione nei confronti delle persone di origine mediorientale (spesso definita “islamofobia”) e atteggiamenti xenofobi nei confronti degli immigrati messicani e latini. La pandemia di COVID-19 ha inoltre portato a segnalazioni di xenofobia nei confronti di persone di origine est-asiatica e sud-orientale in paesi di tutto il mondo.