Mind in the Media: Viktors transitie op The Umbrella Academy benadrukt transervaring

Spoiler alert! Dit artikel bevat spoilers voor de eerste drie seizoenen van de tv-serie ” The Umbrella Academy “, beschikbaar op Netflix.

Toen Elliot Page in 2020 uit de kast kwam als transgender, waardoor hij misschien wel de beroemdste transman ter wereld is, was het nog onduidelijk of hij zijn rol als een van de superkrachtige Hargreeves-broers en -zussen in de populaire Netflix-serie “The Umbrella Academy” zou voortzetten.

Twee seizoenen lang speelde Page “Number 7”, de broer die het meest waarschijnlijk over het hoofd wordt gezien en ondergewaardeerd, maar ook degene met de meest explosieve kracht van alle Hargreeves. Nu, met de release van het derde seizoen van de show, is Page niet alleen terug, maar is zijn personage Viktor ook overgegaan in een verhaallijn die parallel loopt aan de echte overgang van de Oscar-genomineerde acteur.

Viktors transitieboog wordt subtiel behandeld. Maar hoewel het nooit de focus weghaalt van de apocalyptische gebeurtenissen die de plot van “The Umbrella Academy” aansturen, werpt het ook licht op de transervaring op een manier die zelden eerder op televisie is gezien. Hier zijn enkele inzichten die Viktors transitie op “The Umbrella Academy” biedt.

De genderidentiteitsmijlpalen van transgenders

Hoewel geen twee transgenders exact dezelfde ervaring hebben, zijn er mijlpalen op het gebied van genderidentiteit die velen doorlopen.

Ten eerste realiseren ze zich misschien dat ze niet voldoen aan de genderverwachtingen die horen bij het geslacht dat ze bij de geboorte hebben meegekregen. Vervolgens herkennen ze hun identiteit als transpersoon. Vervolgens gaan ze leven in hun transidentiteit, wat kan betekenen dat ze uit de kast komen bij familie en vrienden, dat ze hun naam , de voornaamwoorden die ze gebruiken en hun uiterlijk aanpassen . En ten slotte zoeken sommigen naar genderbevestigende zorg, die hormonen en operaties kan omvatten.

Hoewel deze mijlpalen niet allemaal netjes zijn weergegeven in Viktors verhaal in “The Umbrella Academy”, betekent dat niet dat er iets ontbreekt in zijn verhaal. Transgenders kunnen elk van deze mijlpalen doorlopen, slechts één of twee, of helemaal geen. Voor Viktor zou de weg naar transitie kunnen worden gezien als beginnend in Seizoen 1.

In de gedenkwaardige scène aan het begin van het eerste seizoen van de serie, waarin Viktor en zijn broers en zussen in aparte kamers dansen op het Tiffany-nummer “I Think We’re Alone Now”, lijkt Viktor zich het minst op zijn gemak te voelen terwijl hij op de muziek beweegt.

Ook al hadden de schrijvers op dat moment nog geen rekening gehouden met de transformatie van het personage, als je nu terugkijkt op die scène, krijgt die toch een andere betekenis. De onhandige bewegingen van Viktor zouden namelijk kunnen suggereren dat hij zich niet op zijn gemak voelt in zijn lichaam, ook al is hij zich nog niet bewust van zijn transidentiteit.

In de show schrijft Viktor het besef dat hij trans is toe aan zijn romance met Sissy Cooper (Marin Ireland), die plaatsvond in het tweede seizoen van de show. Voor het eerst ervoer Viktor een relatie waarin hij oprecht geliefd was en geaccepteerd werd om zijn authentieke zelf.

Tijdens dit proces leerde hij op zijn instincten te vertrouwen over wie hij was, en aan het begin van het derde seizoen leidt dit tot de erkenning dat hij trans is, en een sociale transitie waarin hij zijn kleding en haar verandert en zichzelf opnieuw aan zijn familie voorstelt met zijn nieuwe naam.

Wanneer ze aanvankelijk verrast zijn, legt Viktor uit dat dit is “wie ik altijd ben geweest”, wat suggereert dat hij zich misschien altijd al bewust was van zijn transidentiteit op een bepaald niveau, maar pas onlangs heeft geleerd om het te labelen en te definiëren. Nu hij dat heeft gedaan, is hij klaar om te leven als zijn authentieke zelf.

Wanneer beseffen mensen dat ze transgender zijn?

Net als Page is Viktor in de 30, maar mensen kunnen op elke leeftijd beseffen dat ze transgender zijn. Een recent onderzoek onder 695 transgenders wees uit dat mensen gemiddeld rond hun 11e jaar al herkennen dat ze zich voelen als een ander geslacht dan het geslacht dat ze bij de geboorte toegewezen kregen , waarbij sommige deelnemers al op 2-jarige leeftijd tot deze conclusie kwamen.

Ondanks dat mensen zich op zo’n jonge leeftijd bewust worden van hun genderidentiteit, beginnen mensen doorgaans pas later in hun leven te leven. Het moment waarop dit gebeurt, verschilt sterk, afhankelijk van de generatie waarin ze geboren zijn.

Babyboomers, geboren tussen 1946 en 1964, maakten deze overgang pas door toen ze ongeveer 50 jaar oud waren, de generatie X, geboren tussen 1965 en 1980, waren ongeveer 34 jaar oud, millennials, geboren tussen 1981 en 1996, waren ongeveer 22 jaar oud en de generatie Z, geboren tussen 1997 en 2012, waren ongeveer 17 jaar oud.

Dat mensen in elke generatie op steeds jongere leeftijd in transitie gaan, komt mogelijk deels doordat transgenders steeds zichtbaarder worden in de media, onder meer via boeken, tv-programma’s en sociale media.

Zoals Dr. Aditi Paul , PhD, universitair hoofddocent communicatiewetenschappen aan de Pace University, opmerkt: “Deze toegenomen zichtbaarheid van transgenders in de media biedt meer kansen voor iedereen die twijfelt over zijn of haar genderidentiteit om te begrijpen dat hun genderidentiteit niet beperkt hoeft te blijven tot het geslacht dat ze bij de geboorte hebben gekregen, zelfs als ze in het echte leven geen transgenders kennen.”

Bovendien, als mensen zich niet als cisgender identificeren , kan blootstelling aan shows als “The Umbrella Academy” en steun via sociale media helpen hun genderidentiteit te valideren en bevestigen.

Mentale gezondheid van transgenders

Hoewel de zichtbaarheid van transgenders is verbeterd, heeft dit ook geleid tot een tegenreactie in Amerika. Dit heeft geleid tot politieke pogingen om bijvoorbeeld transmeisjes te verbieden om te sporten of om te voorkomen dat kinderen genderbevestigende zorg krijgen .

Bovendien worden transgenders vanwege hun genderidentiteit vaak gediscrimineerd, iets wat Page zelf beschrijft in een essay , en zijn ze slachtoffer van geweld.

Uit onderzoek blijkt dat veel transgenders kampen met psychische problemen, waaronder zelfmoordgedachten en zelfmoordpogingen. Dit geldt vooral als ze geen sociale steun krijgen.

Toch bespreekt Page in zijn essay ook de vreugde van de transitie, een gevoel dat wijst op de positieve mentale gezondheidsvoordelen van het bevestigen van je gender.

bleek bijvoorbeeld dat de transitie de kwaliteit van leven van transpersonen verbeterde, de tevredenheid over relaties verhoogde en leidde tot meer zelfvertrouwen en eigenwaarde. Tegelijkertijd namen middelenmisbruik, angst, depressie en suïcidaliteit af.

Uit een ander onderzoek bleek eveneens dat het psychologische welzijn van transgenderjongvolwassenen die puberteitsremmende middelen gebruikten en vervolgens een geslachtsveranderende operatie ondergingen, verbeterde. Hierdoor functioneerden ze even goed of beter dan leeftijdsgenoten uit de algemene bevolking.

Hoewel Viktor de positieve gevolgen van zijn transitie voor zijn mentale gezondheid niet op een uitbundige manier uit, is zijn verbeterde mentale gezondheid op verschillende punten in het derde seizoen van “The Umbrella Academy” te zien.

Voor het eerst staat Viktor centraal in de avonturen van zijn familie en is hij assertiever en uitgesprokener over het nemen van beslissingen, een teken van het vertrouwen dat zijn transitie hem heeft gegeven. Bovendien is Viktor in een andere dansscène op de bruiloft van zijn broer Luther (Tom Hopper) te zien terwijl hij tevreden op de muziek wiegt zonder een spoor van het zelfbewustzijn dat hij in de hierboven genoemde danssequentie uit seizoen 1 liet zien, wat aangeeft hoe zijn transitie hem heeft geholpen zich meer thuis te voelen in zijn lichaam.

Hoe kunnen dierbaren transgenders steunen?

Een van de dingen die het derde seizoen van “The Umbrella Academy” goed laat zien, is hoe je iemand kunt steunen die in transitie is. Viktor heeft korte gesprekken over transgender zijn met zijn broers en zussen, met name zijn zus Allison (Emmy Raver-Lampman), met wie hij een bijzondere band heeft, en ze zijn allemaal standvastig in hun liefde en steun.

Dr. Lee Phillips , LCSW, psychotherapeut en gecertificeerd seks- en relatietherapeut zegt: “Zelfs als iemand zijn transitie in de kindertijd of adolescentie begint, is het beste wat ouders en familieleden kunnen doen hen ‘ondersteunen en valideren’ terwijl ze dit deel van hun identiteit niet in twijfel trekken. De steun van familie en vrienden kan stress en suïcidale gedachten verminderen.”

Phillips’ observaties worden ondersteund door onderzoek. Eén studie toonde aan dat transgender kinderen tussen de 3 en 12 jaar die leefden als hun bevestigde geslacht en werden ondersteund in deze transitie, normale niveaus van depressie hadden en slechts licht verhoogde niveaus van angst voor hun leeftijdsgroep.

Het beste wat geliefden kunnen doen om iemand te steunen die uit de kast komt als trans, is om ze te blijven liefhebben en steunen zoals ze dat altijd hebben gedaan. Hoewel het oké is om vragen te stellen, zoals sommige van Viktors broers en zussen doen, is het nooit nuttig om te proberen de genderidentiteit van een transpersoon in twijfel te trekken of ze ervan te overtuigen dat het een fase is waar ze overheen groeien.

De open-minded acceptatie van Viktors genderidentiteit door de Hargreeves-broers en -zussen biedt een uitstekend voorbeeld voor mensen met transvrienden en -familie om te volgen. Voor transmensen die extra ondersteuning nodig hebben, kan het nuttig zijn om met een professional in de geestelijke gezondheidszorg te praten of zich bij een ondersteuningsgroep aan te sluiten .

Het derde seizoen van “The Umbrella Academy” illustreert ook dat Viktors transitie hem niet heeft veranderd in een compleet ander persoon wiens verleden is vergeten of relaties zijn gereset. Sterker nog, Viktors eerdere acties en hoe deze het heden beïnvloeden, worden vaak aangehaald gedurende het seizoen.

Dit is waardevol voor zowel mensen die in transitie zijn als hun geliefden om in gedachten te houden. Hoewel de transitie vaak waardevol is voor de mentale gezondheid van een transpersoon, is gender niet de som van alles wat een individu is.

De transitie van een persoon verandert niet alles aan wie hij of zij is, maar het zorgt er wel voor dat een transpersoon authentieker zichzelf kan zijn. Dat is iets wat zijn of haar dierbaren moeten accepteren en vieren.