Jose Luis Pelaez Inc / Getty Images
Sluit deze videospeler
Wie zal er voor je zorgen als je oud wordt ? Voor velen zal die verzorger een echtgenoot zijn. Maar verbetert het huwelijk de levensverwachting daadwerkelijk? Dit is wat het onderzoek laat zien.
Het huwelijk was een van de eerste niet-biologische factoren die werd geïdentificeerd als een verbetering van de levensverwachting. De verklaring die werd gegeven was dat getrouwde mensen minder risico’s nemen met hun gezondheid en een betere mentale en emotionele gezondheid hebben. Het huwelijk biedt ook meer sociale en materiële steun, wat betekent dat je iemand hebt die je naar de dokter brengt of voor je zorgt als je ziek bent.
Onderzoek toont echter aan dat het verschil tussen getrouwde mensen en alleenstaanden, wat betreft gezondheid, kleiner wordt. Dit kan komen doordat de definities van het huwelijk veranderen, of doordat mensen andere manieren hebben om voor zichzelf te zorgen.
Inhoudsopgave
Het veranderende gezicht van het huwelijk en de levensverwachting
Niemand zegt dat een papiertje met de tekst “getrouwd” je levensverwachting zal verbeteren. Er is echter iets aan mensen die getrouwd zijn dat de levensverwachting verbetert – of om preciezer te zijn, er was iets aan mensen die getrouwd waren in de jaren 70 dat de levensverwachting verbeterde.
Nu kunnen mensen in censusdata worden vermeld als “single never married”, maar toch met iemand samenwonen en alle gezondheidsvoordelen van het huwelijk ervaren zonder dat ze een huwelijksakte hebben. Dit maakt onderzoek naar huwelijk en gezondheid ingewikkelder.
Single zijn kan gezond zijn
Onderzoek toont aan dat mensen die single zijn, met name mannen, langer leven dan ooit tevoren. Vroeger hadden mannen die nooit getrouwd waren doorgaans de laagste levensverwachting, maar nu naderen de nooit getrouwde mannen hun huidige getrouwde tegenhangers.
Deskundigen zijn van mening dat het verschil in levensverwachting kleiner wordt, omdat alleenstaande mannen nu toegang hebben tot ondersteuning en gezondheidszorg, terwijl ze dat vroeger alleen hadden omdat hun vrouw voor hen zorgde. Met andere woorden: 40 jaar geleden hadden getrouwde mannen een voorsprong (ten opzichte van nooit getrouwde mannen), omdat hun vrouw ervoor zorgde dat ze naar de dokter gingen en voor zichzelf zorgden.
Tegenwoordig nemen mannen meer verantwoordelijkheid voor hun eigen gezondheid en is het normaal dat een man zijn bezorgdheid over zijn gezondheid uitspreekt en actie onderneemt.
De pijn van weduwe zijn
Het verliezen van een partner met wie je je hele leven hebt geleefd, is verwoestend voor zowel echtgenoten als echtgenotes. Als gevolg hiervan toont onderzoek aan dat mensen die weduwe zijn een iets slechtere gezondheid hebben dan mensen die getrouwd zijn.
Dit is een probleem dat de laatste jaren erger is geworden: niemand weet echt waarom de ervaring van weduwnaar zijn nu schadelijker is voor de gezondheid dan weduwnaar zijn in het verleden, maar het is mogelijk dat mensen meer een gemeenschap en uitgebreide familie hadden om hen te helpen. Nu is de kans groter dat weduwnaars geïsoleerd raken.
Ongeacht of u alleenstaand, getrouwd of weduwe bent, er zijn dingen die u zelf kunt doen om uw levensduur buiten een relatie te verlengen.