Om mijn algehele gevoel van welzijn te verbeteren, heb ik de Healthy Minds-app geprobeerd

In een wereld vol eisen en afleidingen wordt het steeds moeilijker om me te concentreren, te ontspannen en, nou ja, los te koppelen. Hoewel ik genoeg taken op mijn groeiende to-dolijst heb, wordt de tijd en energie om ze te doen steeds korter. In de drukte van het dagelijks leven raak ik gemakkelijk overweldigd en verschuif ik mijn focus van wat er fout gaat naar wat er goed gaat. Ik ben gezond, heb een baan waar ik van geniet en een gezin waar ik van hou. Dus waarom heb ik het gevoel dat er iets ontbreekt?

Hoewel ik een relatief gezonde levensstijl leid, is er één aspect dat ik in de loop der jaren heb verwaarloosd: mijn welzijn . Een sterkere verbinding tussen lichaam en geest kan leiden tot een beter gevoel van algehele levenstevredenheid en geluk of welzijn. Dit kan leiden tot een langer, gezonder en bevredigender leven. En van alle dingen waar ik in de loop der jaren aan heb gewerkt, was dit er niet een van. Dus hoe ga je te werk om welzijn te cultiveren?

Ik begon met een zoektocht naar aanbevolen apps en degene die mijn aandacht trok was Healthy Minds . Deze app is gemaakt door Richard Davidson, PhD , een neurowetenschapper aan de University of Wisconsin, Madison, waar hij het Center for Healthy Minds leidt en onderzoek doet naar de bron van positieve gevoelens en kwaliteiten, zoals geluk en vriendelijkheid, en manieren ontwikkelt om deze te cultiveren om het welzijn te verbeteren. Als gevolg hiervan pretendeert de app, beschikbaar op iOS en Android, gebruikers te begeleiden naar een betere relatie met zichzelf door middel van een reeks korte lessen die inzicht bieden in de wetenschap achter waarom de hersenen doen wat ze doen. De lessen worden in de praktijk gebracht door middel van meditaties die kunnen worden aangepast qua lengte, type (actief of zittend) en zelfs verteller. 

En het beste deel? Het hele programma is gratis. Het wordt volledig gefinancierd door donaties, waardoor het iedereen kan bereiken, ongeacht sociaaleconomische omstandigheden of status. Dit is een belangrijk pluspunt in mijn ogen en ondersteunt de geldigheid en missie van het bedrijf. Dus met niets te verliezen behalve een paar minuten per dag, dook ik in het Healthy Minds Program, in de hoop dat het me zou helpen om mijn geest-lichaamsverbinding te creëren en te versterken en op weg te gaan naar een bevredigender en gelukkiger leven – en dat deed het absoluut. Lees verder om meer te weten te komen over mijn ervaring met het Healthy Minds Program.

Hoe werkt het Healthy Minds-programma?

Dr. Davidsons onderzoek suggereert dat, net als het fysieke lichaam, de hersenen kunnen worden veranderd en gevormd door regelmatige trainingsoefeningen. Als gevolg hiervan gelooft hij dat hoe meer mensen zoals ik de mindfulness- oefeningen van de app gebruiken, hoe gemakkelijker het wordt om uit automatische negatieve patronen te breken die zijn gevormd door jaren van stress en emoties.

Het neurowetenschappelijke onderzoek dat op de website Healthy Minds wordt aangehaald, geeft aan dat deze pijlers verband houden met daadwerkelijke paden in de hersenen die sterker kunnen worden gemaakt door meditatie en mindfulness-oefeningen. Beide zijn bedoeld om het welzijn te verbeteren, maar doen dat op verschillende manieren. Meditatie is bedoeld om de hersenen te kalmeren door controle te krijgen over gedachten om een ​​gevoel van innerlijke vrede te creëren. Mindfulness daagt ons uit om ons bewust te blijven van onze omgeving en de impact ervan op hoe we ons voelen.

Mijn ervaring met Healthy Minds

De app is makkelijk te registreren en te gebruiken. Het programma zelf begint met een vragenlijst die gericht is op het achterhalen van waar ik op dag één stond. 

Deze baseline-beoordeling duurde ongeveer vier minuten en mat hoe ik vond dat ik het deed in elk van de vier pijlers. Vragen omvatten hoe goed ik me kon concentreren op taken, hoe ik over anderen dacht en hen behandelde, of ik geloofde dat ik een situatie kon veranderen door mijn gedachten te veranderen en hoe sterk ik geloofde in mijn doel. Vervolgens ontving ik een rapport met lage scores in Bewustzijn en Inzicht en gemiddelde scores in Verbinding en Doel. 

Vervolgens werd mij gevraagd om een ​​aanvullende en optionele vragenlijst in te vullen over mijn stressniveaus, bedoeld om wetenschappers te helpen ontdekken of de app daar ook bij kan helpen. Toen ik klaar was, werd mijn Healthy Minds-cursuskaart gegenereerd. 

Mijn Healthy Minds-cursuskaart begon met een Foundation-module, die de pijlers Bewustzijn, Verbinding, Inzicht en Doel introduceerde, met een mix van korte lessen waarin de wetenschap achter elk en de bijbehorende meditatieoefeningen werd uitgelegd. De Foundation-module was informatief en zette uitstekend de toon voor de rest van het programma. Een element dat ik geweldig vond aan de Foundation-module, is dat ik een transcriptie van de lessen kon bekijken nadat ik ze had voltooid. Als visueel leerling kon ik de inhoud hierdoor nog beter opnemen. 

Nadat ik de introductie had afgerond, kon ik de modules voor elk van de pijlers openen, en de volgende module was voor Bewustzijn. Deze bouwde voort op wat in de Foundation-module was geïntroduceerd en bevatte drie hoofdstukken met lessen en meditatieoefeningen . De lessen variëren van vier tot zeven minuten. Ik ontdekte echter dat er, in tegenstelling tot de Foundation, geen transcripties beschikbaar waren voor de andere pijlerlessen, wat een beetje teleurstellend was.

De lessen worden gevolgd door meditatieoefeningen die voortborduren op en je in de praktijk brengen wat je hebt geleerd. Een van de meest unieke onderdelen van het Healthy Minds-programma vergeleken met andere meditatie-apps die ik heb geprobeerd, is dat het me in staat stelde om begeleide meditatieoefeningen te maken op basis van lengte (in intervallen van vijf minuten, tot 30 minuten), spreker (er zijn er vier) en, het belangrijkste, een actieve of rustende meditatie.

Hierdoor ontstonden er overdag meer mogelijkheden om mijn hersenen te trainen. (Let op: deze meditaties mogen niet worden beoefend tijdens het autorijden of tijdens een activiteit waarbij aandacht vereist is.)

Het Healthy Minds Program is niet aanpasbaar, wat sommigen misschien niet aanspreekt, maar voor mij werkte het. Het is een programma dat de deelnemers in staat stelt om de pijlers en bijbehorende lessen in een voorgeschreven volgorde te doorlopen, hoewel de beoordeling aan het begin me hielp te weten op welke pijlers ik me meer wilde richten. Dit betekende echter niet dat ik een oefening of les moest doen als ik dat niet wilde of geen tijd had.

Ik heb het curriculum in elke module bekeken en besloot om in te springen op een aantal die zouden helpen met focus. Hoewel ik niet per se de oefeningen en lessen nodig had die eraan voorafgingen, begreep ik hoe ze op elkaar voortbouwden. Ik ben over het algemeen een lineair persoon, dus besloot ik om terug te gaan en het programma in de aanbevolen volgorde te doen in plaats van vooruit te springen. 

Ik vond het interessant hoe makkelijk het is om van de ene les en meditatie naar de andere te stromen. Op verschillende momenten gedurende de dag stortte ik me op het programma en voltooide ik minstens één les en bijbehorende meditatie. Er is geen reden tot haast en het programma vereist ook niet dat je maar één sessie per dag voltooit. Tijdens de maand dat ik de app heb beoordeeld, deed ik over het algemeen elke ochtend en ‘s avonds een sessie (één les en één oefening). Aan het begin van week drie vond ik het een fijne manier om elke dag te beginnen en te eindigen en ik keek ernaar uit.

Op deze manier heb ik nog steeds maar een fractie van het programma in de maand doorstaan. Maar het gaf me wel genoeg content om mijn positieve mening erover te verstevigen.

Ik ben bijvoorbeeld snel afgeleid, zelfs als ik iets doe wat ik leuk vind. Als ik mezelf terugtrek uit een omgeving die me vaak afleidt, zoals mijn huis, kan ik me nog steeds niet concentreren op het op tijd afmaken van taken. 

Twee van mijn favoriete lessen uit de module Bewustwording van mijn Healthy Minds-programma gaan over afleidingen. Ze hebben me veel geleerd over hoe ik mijn perceptie ervan kan veranderen: de les Transforming Distraction en de les Dolende Geest.

In de les Transforming Distraction leerde ik dat mijn pogingen om afleidende sensaties te onderdrukken, uiteindelijk meer emotionele en mentale last veroorzaken. In het gedeelte Wandering Mind ontdekte ik dat het proberen om mijn meanderende overpeinzingen in toom te houden vereist dat ik me op de gedachten richt als ze opkomen in plaats van ze te negeren. De meditatieoefeningen voor deze onderdelen hielden in dat ik me concentreerde op de afleidingen die ik probeerde te negeren. Hoe meer ik dit oefende, hoe beter ik werd in het verplaatsen van mijn emoties van frustratie en chaos naar kalmte en acceptatie.

Voor- en nadelen

Ik heb vanaf de allereerste les genoten van het Healthy Minds-programma. Het is makkelijk te gebruiken en de wetenschap achter het systeem is interessant en wordt op een manier gepresenteerd die het makkelijk te begrijpen maakt. Dat gezegd hebbende, er zijn voor- en nadelen.

Laatste gedachten

Ik geef de Healthy Minds-app hoge cijfers. Nadat ik hem een ​​maand heb geprobeerd, heb ik beter begrepen hoe ik controle heb over mijn reactie als ik op mijn eerste reactie in een bepaalde situatie let. Door beter in contact te komen met de automatische reactie van mijn hersenen, kan ik de emotionele overbelasting die daarmee gepaard gaat, terugdringen. Healthy Minds gaat verder dan een meditatie-app door lessen te geven die erop gericht zijn uit te leggen waarom de hersenen zich gedragen zoals ze doen en hoe dat het algehele welzijn beïnvloedt, allemaal gebaseerd op neurowetenschap.

Ik ben van plan om door te gaan met het programma in mijn zoektocht om mijn welzijn en algehele plezier te verbeteren. Hoewel Healthy Minds niet het wondermiddel is voor mentale gezondheidsproblemen, geloof ik dat het me enorm zal helpen om neurale paden opnieuw in te stellen voor een bevredigender en vruchtbaarder leven. Ik heb deze app al aan anderen aanbevolen en zal dat blijven doen. Zelfs voor degenen die geen behoefte hebben om meditatie te proberen, zou ik ze willen aanmoedigen om op zijn minst de lessen te doorlopen en er een paar te proberen. De wetenschap is buitengewoon en de resultaten zijn tot nu toe bemoedigend.