Lezen op een smartphone kan leiden tot slechter leesbegrip

Meer dan 85% van de volwassenen in de Verenigde Staten geeft aan dat ze meer tijd besteden aan het lezen van het nieuws op hun mobiele apparaten dan aan conventionele gedrukte media. Dat is niet zo verrassend, gezien hoe gemakkelijk nieuwsverhalen toegankelijk zijn via onze smartphones en de grotere blootstelling aan het nieuws in het algemeen via sociale media.

Maar we consumeren niet alleen nieuws op onze telefoons. Smartphones worden gebruikt om te studeren, boeken te lezen, nieuwe informatie op te zoeken – het is gebruikelijk geworden om leesmateriaal digitaal beschikbaar te maken voor gemakkelijke toegang. Maar een recent onderzoek roept zorgen op over de trend van een smartphoneversie van het omslaan van pagina’s. De bevindingen suggereren dat lezen op elektronische apparaten ons begrip daadwerkelijk vermindert.

Het onderzoek

Voor deze studie richtten onderzoekers zich op de visuele omgeving en ademhalingspatronen, twee factoren waarvan bekend is dat ze verband houden met cognitieve functies en prestaties. Groepen deelnemers lazen op een smartphone of een fysieke geprinte tekst terwijl ze hoofdbanden droegen om de activiteit van de prefrontale cortex te monitoren en maskers over hun mond en neus om de ademhaling te meten.

Nadat deelnemers klaar waren met lezen, beantwoordden ze tien begripsvragen. De resultaten, gepubliceerd in Scientific Reports , lieten zien dat deelnemers die de gedrukte versie van de tekst lazen, meer begripsvragen correct beantwoordden, maar dat de activiteit van de prefrontale cortex toenam, ongeacht het medium waaruit de personen lazen. Deelnemers die de gedrukte tekst lazen, zuchtten ook vaker vergeleken met degenen die van een smartphone lazen.

“Uit eerder onderzoek blijkt dat zelfs bewust diep ademhalen een positief effect heeft op de cognitieve functie. Daarom stel ik voor dat mensen die langdurig smartphones gebruiken, op bepaalde plekken diep ademhalen”, aldus Motoyasu Honma, auteur van het onderzoek.

Omdat mensen die op een smartphone lazen minder zuchtten, wat een zwaardere cognitieve belasting met zich meebracht, vermoeden onderzoekers dat dit de oorzaak kan zijn van het lagere begrip.

Smartphones en uw hersenen

Hoewel deze bevindingen suggereren dat lezen op een smartphone het leesbegrip daadwerkelijk verlaagt in vergelijking met lezen op papier, is het belangrijk om in gedachten te houden dat de steekproefomvang van de studie slechts 34 deelnemers was. Eerder onderzoek heeft echter soortgelijke beweringen gedaan.

Eén onderzoek bracht het gebruik van smartphones in verband met ‘cognitieve gierigheid’, terwijl de bevindingen van een ander onderzoek aantoonden dat zelfs het binnen handbereik hebben van een smartphone het cognitieve vermogen aanzienlijk kan verminderen. Het gebruik van smartphones is ook in verband gebracht met slaapverstoring en onevenwichtigheden in de hersenchemie.

“Over het algemeen prijzen we de voordelen van technologie aan in termen van directe toegankelijkheid en toegang tot enorme kennisbanken, maar we negeren vaak de negatieve effecten op de gezondheid van de hersenen”, zegt neuroloog Shaheen Lakhan, MD, PhD , oprichter van de afdeling neurologie en curriculumdecaan van de California University of Science and Medicine.

Lakhan wijst erop dat onze hersenen informatieverwerkingscentra zijn met een eindige rekenkracht. Terwijl gedrukt materiaal woorden bevat op een statische pagina, presenteren smartphoneschermen dynamisch materiaal zoals links, meldingen , apps, tabbladen en widgets door de leesinhoud heen.

“Ik veronderstel dat onze hersenen geconditioneerd zijn, je zou kunnen zeggen zelfs voorbereid, om een ​​stortvloed aan content via elektronische media te verwachten die de specifieke computerkracht verwatert tot afzonderlijke content, zoals tekst op een scherm, en daardoor het algehele leesbegrip vermindert”, aldus Lakhan.

Voor belangrijke zaken die een hoge mate van verwerking en begrip vereisen, zoals contracten, adviseert Lakhan om de inhoud af te drukken.

“Als dit niet haalbaar is, direct toegepast op deze studie, begin dan met een diepe ademhaling voordat je iets van betekenis leest op je telefoon,” zegt hij. “Zorg ervoor dat afleidende factoren zijn uitgeschakeld, zowel binnen je telefoon, zoals meldingen, als in de algemene omgeving, zoals achtergrondgeluid.”

Jaar na jaar vertrouwen we steeds meer op onze smartphones voor allerlei informatie. Zullen gedrukte media de tand des tijds doorstaan?

“Het gemak van smartphones en andere elektronische apparaten is onmeetbaar, en ik geloof dat veel van wat we doen niet vervangen kan worden door papier,” zegt Honma. “Maar als smartphones en papier hetzelfde doel kunnen dienen, zou ik papier aanbevelen.”