praetorianfoto / Getty Images
Sluit deze videospeler
We gebruiken onze telefoons voor veel dingen, van het voeren van zakelijke gesprekken tot het checken van onze e-mail en het communiceren met vrienden en geliefden. Onze telefoons zijn een onlosmakelijk onderdeel van ons leven geworden. Maar heeft deze afhankelijkheid van smartphones enige impact op onze hersenen?
Sommige recente onderzoeken geven aan dat dit wel zou kunnen. Experts suggereren dat al dit telefoongebruik onze sociale en emotionele regulatievaardigheden kan beïnvloeden, onze slaap kan verstoren en ons in luie denkers kan veranderen.
Kinderen gebruiken deze apparaten ook steeds meer, wat ertoe heeft geleid dat experts de mogelijke langetermijneffecten op de ontwikkeling in twijfel trekken. Een onderzoek gepubliceerd in JAMA Pediatrics ontdekte dat de hoeveelheid tijd die kinderen besteden aan het staren naar digitale schermen met 52% is gestegen in een periode van drie jaar.
Hoe dit de ontwikkeling beïnvloedt, moet nog blijken. Het is echter een vraag die interessant is voor zorgverleners, professionals in de geestelijke gezondheidszorg, docenten, ouders en iedereen die regelmatig een smartphone gebruikt.
Inhoudsopgave
In één oogopslag
Als u net als de meeste mensen bent, gebruikt u uw telefoon voor alles, van praten met vrienden tot het beheren van uw geld en zelfs het doen van uw werk. Helaas denken sommige experts dat deze afhankelijkheid daadwerkelijk een tol eist van onze hersenen. Enkele negatieve effecten die kunnen optreden, zijn veranderingen in het cognitieve vermogen, problemen met sociale of emotionele vaardigheden, slaapproblemen en mentale luiheid. Hoewel het niet waarschijnlijk (of realistisch) is dat mensen hun telefoon opgeven, zijn er enkele dingen die we kunnen doen om onze hersenen te beschermen tegen deze schadelijke effecten.
Telefoongebruik kan het cognitieve vermogen negatief beïnvloeden
Recent onderzoek suggereert dat smartphonegebruik inderdaad invloed heeft op de hersenen. Bedenk echter dat dergelijk onderzoek zich nog in een vroeg stadium bevindt. Hoewel we iets meer weten over enkele kortetermijneffecten, moeten we nog afwachten wat de langetermijneffecten zijn.
Veranderingen in de hersenchemie
Sommige bewijzen geven aan dat het gebruik van mobiele telefoons kan leiden tot chemische veranderingen in de hersenen. In een onderzoek dat werd gepresenteerd aan de Radiological Society of North America, ontdekten onderzoekers dat jongeren met een zogenaamde internet- en smartphoneverslaving daadwerkelijk onevenwichtigheden in de hersenchemie vertoonden in vergelijking met een controlegroep.
Zulke veranderingen kunnen wellicht verklaren waarom sommige mensen verslaafd raken aan technologie en waarom anderen het zo moeilijk vinden om zonder hun telefoon te leven .
Verminderde cognitieve capaciteit
Uit een bekend onderzoek in het Journal of the Association for Consumer Research bleek dat het cognitieve vermogen aanzienlijk afnam wanneer een smartphone binnen handbereik was, zelfs als de telefoon uit stond.
Onderzoekers noemen dit effect de ‘braindrainhypothese’. In essentie is de kans kleiner dat we op onze eigen cognitieve bronnen vertrouwen als we weten dat er een informatiebron direct beschikbaar is.
Een recentere meta-analyse vond ook dat de aanwezigheid van een smartphone geassocieerd werd met afnames in werkgeheugen. Dit is consistent met eerdere resultaten, maar de nieuwere analyse geeft aan dat de omvang van dit effect mogelijk niet zo uitgesproken is als eerder werd gedacht.
Eén factor waarvan onderzoekers denken dat die een rol speelt in hoe sterk mensen hierdoor worden beïnvloed: FOMO, of de angst om iets te missen . Afgeleid worden door onze telefoons suggereert dat we altijd, op een bepaald niveau, nadenken over wat er in de online wereld gebeurt – en wat we misschien missen als we onze telefoons niet gebruiken.
Met andere woorden, als je altijd het knagende gevoel hebt dat je een tekst, nieuwsbericht of roddel over beroemdheden mist, is het misschien een slecht idee om je telefoon zichtbaar te houden terwijl je werkt. Overweeg om hem uit te zetten en in een andere kamer te leggen als je iets gedaan moet krijgen.
Slechter leesbegrip
U hebt waarschijnlijk gemerkt dat de manier waarop u online tekst leest verschilt van de manier waarop u de gedrukte pagina leest. Voor velen van ons is het gebruikelijk om online artikelen te scannen of door de pagina te springen om belangrijke punten te vinden. Maar dit is niet het enige verschil. Sommige bewijzen geven aan dat we minder begrijpen van wat we online lezen dan van wat we op papier doen.
Uit een onderzoek uit 2020 bleek dat lezen op een elektronisch apparaat, zoals een smartphone, leidt tot een lager leesbegrip.
De exacte redenen hiervoor zijn onduidelijk, maar onderzoekers hebben ontdekt dat mensen minder vaak zuchten als ze lezen op een smartphone. Deze impact op de ademhaling wordt ook geassocieerd met overmatige activiteit in de prefrontale cortex van de hersenen en verminderd leesbegrip.
Telefoon beïnvloedt sociaal-emotionele vaardigheden
In het commentaar dat in het tijdschrift Pediatrics verscheen , hebben onderzoekers van de Boston University School of Medicine de beschikbare literatuur over het gebruik van smartphones en iPads onder zeer jonge kinderen nader bekeken.
Ze waarschuwen dat het gebruik van dergelijke apparaten om kinderen te vermaken of te kalmeren een negatief effect kan hebben op hun sociale en emotionele ontwikkeling.
De zorg, zo stellen onderzoekers, is dat kinderen geen eigen interne zelfregulatiemechanismen ontwikkelen als ze altijd afhankelijk zijn van afleiding door een digitaal apparaat.
De experts suggereren dat hands-on activiteiten en activiteiten met directe menselijke interactie beter zijn dan interactieve schermspellen. Het gebruik van mobiele apparaten wordt vooral problematisch wanneer dergelijke apparaten hands-on activiteiten vervangen die helpen bij het ontwikkelen van visueel-motorische en sensorimotorische vaardigheden.
Er zijn nog veel onbekenden over hoe het gebruik van mobiele apparaten de ontwikkeling van kinderen beïnvloedt. Wat veel experts echter zorgen baart, is of het overmatig gebruik van smartphones en tablets de ontwikkeling van sociale en probleemoplossende vaardigheden die beter worden verworven tijdens ongestructureerd spel met interactie met leeftijdsgenoten, in de weg kan staan.
Telefoongebruik kan leiden tot verstoorde slaap
Het gebruik van uw smartphone of tablet voor het slapengaan verstoort mogelijk uw slaap, en niet omdat u laat opblijft om uw e-mail te checken, door uw sociale mediafeeds te scrollen of een online quiz te spelen.
Slaapexperts waarschuwen dat het type licht dat het scherm van uw mobiele apparaat uitstraalt, uw slaapcyclus in de war kan brengen, zelfs nadat u uw apparaat hebt uitgeschakeld.
In een onderzoek gepubliceerd in de Proceeding of the National Academy of Sciences werd aan een dozijn volwassen deelnemers gevraagd om elke avond voor het slapengaan vier uur lang op een iPad te lezen of gedrukte boeken te lezen bij weinig licht. Na vijf opeenvolgende nachten wisselden de twee groepen.
Wat de onderzoekers ontdekten was dat degenen die voor het slapengaan op een iPad hadden gelezen, een verlaging van de melatoninespiegels vertoonden , een hormoon dat gedurende de avond toeneemt en slaperigheid veroorzaakt. Het duurde ook langer voordat deze deelnemers in slaap vielen en ze hadden minder REM-slaap gedurende de nacht.
De boosdoener? Het type blauw licht dat door de meeste mobiele apparaten wordt uitgezonden. De cellen aan de achterkant van de ogen bevatten een lichtgevoelig eiwit dat specifieke golflengtes van licht oppikt. Deze lichtgevoelige cellen sturen vervolgens signalen naar de “klok” van de hersenen, die circadiane ritmes reguleert.
Normaal gesproken piekt blauw licht in de ochtend, wat uw lichaam het signaal geeft om wakker te worden voor de dag. Rood licht neemt toe in de avond, wat aangeeft dat het tijd is om te ontspannen en naar bed te gaan. Door deze natuurlijke cyclus te onderbreken met het blauwe licht dat door mobiele apparaten wordt uitgezonden, raken de normale slaap-waakcycli in de war.
Deze slaaponderbrekingen kunnen schadelijk zijn voor uw hersenen en mentale gezondheid. Slechte slaap wordt geassocieerd met verschillende mentale gezondheidsproblemen , waaronder stemmingswisselingen, stress, angst, depressie en hersenmist .
De volgende keer dat u in de verleiding komt om in bed met uw mobiele apparaat te spelen, denk dan eens aan de mogelijke effecten die dit op uw hersenen en uw slaap kan hebben. Overweeg in plaats daarvan een pocketboek te pakken.
Onze telefoons maken ons misschien mentaal lui
Mobiele apparaten zorgen niet alleen voor afleiding, we vertrouwen er ook op om informatie te verstrekken. We hoeven geen telefoonnummers meer te onthouden of een Rolodex op ons bureau te bewaren, al die informatie wordt handig opgeslagen in de contactenlijst van onze telefoon.
In plaats van te piekeren over vragen die je hebt over de wereld om je heen, kun je gewoon je telefoon pakken en de antwoorden op Google opzoeken. In plaats van te proberen afspraken, vergaderingen of data te onthouden , vertrouw je gewoon op een iPhone-app om je eraan te herinneren wat je elke dag moet doen.
En sommige experts waarschuwen dat dit overmatige vertrouwen op je mobiele apparaat voor alle antwoorden kan leiden tot mentale luiheid. Eén onderzoek heeft aangetoond dat er een verband is tussen vertrouwen op een smartphone en mentale luiheid.
Smartphones veranderen mensen niet per se van diepe denkers in luie denkers, maar het onderzoek suggereert wel dat mensen die van nature intuïtief denken – of die handelen op basis van instinct en emoties – vaker op hun telefoon vertrouwen.
Onderzoekers suggereren dat dit het analytisch en logisch denken kan verstoren. Sommigen vragen zich zelfs af of het te veel gebruiken van onze telefoons kan bijdragen aan verminderde intelligentie.
Het is duidelijk dat er veel meer onderzoek nodig is. Deskundigen waarschuwen echter dat het gebruik van mobiele apparaten het beschikbare onderzoek over dit onderwerp ver achter zich heeft gelaten. Wetenschappers en artsen beginnen pas net de mogelijke kortetermijn- (en langetermijn-)effecten van smartphonegebruik op de hersenen te begrijpen.
Mobiele apparaten hebben ongetwijfeld hun nadelen, maar de onderzoekers geven ook aan dat we nog niet volledig begrijpen hoe ze de hersenen ten goede kunnen komen.
Ontvang advies van de MindWell Guide Podcast
Deze aflevering van The MindWell Guide Podcast , gepresenteerd door therapeut Amy Morin (LCSW), deelt effectieve manieren om de schermtijd te verminderen.
Volg nu : Apple Podcasts / Spotify / Google Podcasts
Wat kunt u doen om uw hersenen te beschermen?
Ook al weten we misschien dat onze telefoons een negatief effect kunnen hebben op onze hersenen, de realiteit is dat we ze nodig hebben. Voor velen zijn ze een verbinding met informatie, bronnen, tools en communicatie die essentieel zijn voor het dagelijks leven.
Wat we kunnen doen is werken aan het bewuster omgaan met hoe we onze telefoons gebruiken en ermee omgaan. Strategieën die kunnen helpen:
Bewustzijn creëren
We moeten weten waar we mee te maken hebben voordat we stappen kunnen ondernemen om het aan te pakken. Dit betekent dat we moeten bijhouden en beoordelen hoeveel u uw telefoon gebruikt.
Waar gebruik je het voor? Wat is je gemiddelde dagelijkse schermtijd? Gebruik je je telefoon om moeilijke emoties te kalmeren of om belangrijke taken te vermijden? Door dergelijke vragen te beantwoorden, kun je inzicht krijgen in problemen die je wellicht wilt aanpakken.
Overweeg om grenzen te stellen
Het kan nuttig zijn om specifieke limieten te stellen aan uw telefoongebruik. Het is belangrijk om doelbewust om te gaan met uw mobiele telefoongebruik, maar u moet ook overwegen wat voor u werkt.
Voor sommige mensen kan dit betekenen dat ze bepaalde apps van hun telefoon verwijderen. Anderen vinden het misschien handig om apps of telefooninstellingen te gebruiken om te bepalen hoe lang ze bepaalde apps of websites per dag gebruiken.
Sommige mensen vinden het handig om telefoonvrije tijden of zelfs hele dagen te hebben. Je kunt bijvoorbeeld besluiten om je telefoon niet te gebruiken na 19:00 uur of op zaterdag, zodat je je volledig kunt richten op de andere mensen in je leven.
Wat dit voor u betekent
Terwijl experts een duidelijker beeld beginnen te krijgen van de effecten van mobiele telefoons op onze hersenen, is de realiteit dat er nog veel is dat we niet weten. Het beste wat je kunt doen is een aantal van deze mogelijke effecten overwegen en stappen ondernemen om bewuster om te gaan met het gebruik van je telefoon. Geef jezelf pauzes, stel grenzen als dat nodig is en zorg ervoor dat je niet afhankelijk bent van technische apparaten om echte verbindingen te vervangen.