Kleine stappen voor het verwerken van klimaatverdriet: experts wegen in

Het is onmogelijk om te ontkennen dat onze planeet verandert, en niet ten goede. Het rapport van augustus 2021 van het Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC), geschreven door meer dan 200 van ‘s werelds beste klimaatwetenschappers, is een grimmige lectuur.

De experts zeggen dat de aarde in de komende 20 jaar waarschijnlijk 1,5 graden Celsius (2,7 graden Fahrenheit) opwarming boven pre-industriële niveaus zal bereiken of overschrijden. Zoals VN-secretaris-generaal Antonio Guterres onlangs zei: “de tijd dringt. Onomkeerbare klimaattipping points liggen alarmerend dichtbij.”  

Als u zich zorgen maakt over de gevolgen van klimaatverandering, ervaart u mogelijk wat wordt omschreven als ‘eco-angst’ of ‘klimaatverdriet’. Dit zijn termen die worden gebruikt om gevoelens van angst, hopeloosheid en verdriet te beschrijven in relatie tot klimaatvernietiging.

En je bent niet de enige. Uit een peiling van de American Psychological Association uit 2019 bleek dat 68% van de Amerikaanse volwassenen enige angst ervaart over klimaatverandering . Bijna de helft (47%) van de respondenten in de leeftijdscategorie 18 tot 34 jaar zei dat hun angst over het klimaat hun dagelijks leven beïnvloedde.

Hoe ziet klimaatverdriet eruit? 

Klimaatverdriet staat doorgaans in het teken van een diep verdriet over de klimaatverandering , gecombineerd met een gevoel van onvermijdelijkheid. 

Veel mensen voelen zich misschien ook schuldig over de impact van hun eigen gedrag op de planeet, of hebben het gevoel dat ze, hoe hard ze ook proberen om voor de planeet te zorgen, andere mensen niet hun steentje kunnen bijdragen. De versoepeling van de COVID-19-beperkingen zou die gevoelens kunnen verergeren, zegt Morin. 

“Toen mensen thuisbleven tijdens de pandemie, zagen sommige plekken positieve veranderingen in het milieu”, legt ze uit. “Dit kan verdriet en angst hebben veroorzaakt over hoe we de planeet behandelen en hoe de zaken waarschijnlijk weer zullen veranderen als de meeste mensen weer teruggaan naar business as usual.”

Matt Lundquist, LCSW, MSEd , oprichter en klinisch directeur van Tribeca Therapy, merkt dat steeds meer cliënten zich zorgen maken over klimaatverandering.

In sommige gevallen zijn ze zich er niet van bewust hoeveel impact de klimaatverwoesting heeft op hun mentale gezondheid. “Het komt vaak ter sprake in de vorm van een ‘oh, trouwens’,” zegt Lundquist. “Patiënten zien dit in eerste instantie niet als een relevant therapeutisch onderwerp.” Hij probeert die mythe te ontkrachten en de persoon de ruimte te geven om te praten over zijn of haar angst voor het klimaat. 

Tips voor het omgaan met klimaatverdriet

Allereerst serveert Lundquist een reality check: klimaatverandering is echt, het heeft impact op ons leven en de effecten ervan zullen toenemen voor ons en toekomstige generaties. “Er is ook de politieke realiteit: de wereldwijde wil om de veranderingen door te voeren die nodig zijn om dit op te lossen, ontgaat ons nog en er is een weerspiegeling van problematische waarden, wat grote reden tot bezorgdheid is,” zegt hij. 

Open je en zoek steun

Troost kan worden gevonden in het delen van dit soort angst, hetzij op een een-op-een basis met een therapeut, of als onderdeel van een persoonlijke of online supportgroep . Hoewel dit het probleem niet wegneemt, kan het helpen om te weten dat anderen dezelfde gevoelens van verdriet en verlies hebben. 

Hoewel Lundquist zegt dat therapie een belangrijke plek is om over deze zorgen te praten, gelooft hij ook dat het het beste is om klimaatangst niet te associëren met een klinische pathologie of stoornis. “Het is een verstandige reactie op de staat van de planeet”, zegt hij. “En dus is mijn interventie, als het ware, een politieke: voor zover we klimaatangst kunnen genezen, moeten we onze politieke vastberadenheid veranderen en dat betekent electorale en beleidsmatige belangenbehartiging.” 

Concentreer je op dingen die je kunt controleren

Julian Lagoy, MD , een psychiater bij Mindpath Health , moedigt zijn patiënten aan om zich alleen zorgen te maken over dingen die ze volledig kunnen controleren. “We kunnen een klein beetje doen om klimaatverandering te voorkomen, maar over het geheel genomen is dit iets zo groots dat het uiteindelijk buiten onze controle als individu ligt”, zegt hij. 

Dr. Lagoy werkt met zijn cliënten aan het kweken van veerkracht om zichzelf te beschermen tegen de mentale gezondheidseffecten van klimaatverandering. “Veerkracht leert ons om te volharden ondanks alle stressoren,” zegt hij. “Het leert ons om de situatie onder controle te hebben in plaats van er alleen maar door beïnvloed te worden. Het geeft ons de kracht om te overwinnen.” 

Eer uw gevoeligheid voor de planeet

Panu Pihkala , een postdoctoraal onderzoeker aan de faculteit theologie van de Universiteit van Helsinki, is de toonaangevende Finse expert in interdisciplinair onderzoek naar eco-angst. Hij stelt voor om te proberen je eco-angst te waarderen en respecteren in plaats van ertegen te vechten.

“Succesvol je gevoeligheid voor de pijn van de wereld behouden is iets om trots op te zijn,” zegt hij. “Het betekent dat je ook meer vreugde kunt ervaren, omdat je niet verdoofd bent geraakt.”

Hij adviseert echter om te proberen die angst te respecteren door het op een gepaste afstand te houden. “Geef jezelf de ruimte om de zee van emoties te ervaren, maar raak er niet helemaal in ondergedompeld,” zegt hij. Het zoeken naar balans in je leven zal hierbij helpen. Denk na over wat voor soort dingen je op de been houden en wat je energie wegzuigt. Als je bijvoorbeeld actief bent, maak dan tijd voor rust en ontspanning. En verwacht geen snelle oplossing. Net als de strijd om de planeet te redden, is het een doorlopend proces. Als je moeite hebt om een ​​balans te vinden, ga dan gewoon door.