Fantasyboeken van Aziatische auteurs bevorderen veerkracht en genezing in AAPI-gemeenschappen

AAPI-gemeenschappen hebben sinds het begin van COVID-19 meer anti-Aziatisch racisme ervaren . Om met dit geweld om te gaan, kunnen fantasyboeken van Aziatische auteurs tijdelijk uitstel bieden aan leden van AAPI-gemeenschappen.

Van Marie Lu’s land Kenettra in “The Young Elites” tot FC Yee’s Bay Area-voorstad met mythologische personages in “The Epic Crush of Genie Lo”, een schitterende wereldopbouw kan Aziatische lezers een toevluchtsoord voor onheil bieden.

Lezen is misschien niet het eerste waar je aan denkt als het gaat om het bevorderen van je geestelijke gezondheid en welzijn. Toch kan authentieke representatie van Aziatische auteurs leden van AAPI-gemeenschappen helpen bij het bevorderen van genezing en veerkracht.

Epische wereldopbouw van Aziatische auteurs

Bibliotherapie heeft een lange geschiedenis van het bevorderen van mentale gezondheid. Helaas is er niet altijd gemakkelijke toegang geweest tot authentieke representatie in literatuur voor AAPI-gemeenschappen.

Dankzij de vooruitgang in de diversiteit van de uitgeverijen kunnen lezers nu door verschillende planeten in de ruimte navigeren in Pintip Dunns “Star-Crossed”, Edwin Pengs “Star City”, Yoon Ha Lee’s “Machineries of Empire” of Mary Fans “Starswept”.

Als dat niet bevalt, hebben lezers de mogelijkheid om in de hemel en de hel te duiken in de “Keeper”-serie van Madhuri Pavamani , de “Star-Touched Queen” -serie van Roshani Chokshi of de “Ash Mistry Chronicles” van Sarwat Chadda.

Of lezers nu teruggaan in de tijd naar Groot-Brittannië in Zen Cho’s “Sorcerer to the Crown”, of 100 jaar terug in de toekomst in CB Lee’s Noord-Amerikaanse collectief in de “Sidekick Squad”, of naar Fonda Lee’s door Azië geïnspireerde metropool-eiland Kekon in de “Green Bone Saga”, fantasy van Aziatische auteurs kan een scala aan voordelen voor de geestelijke gezondheid bieden voor leden van de AAPI-gemeenschappen.

Uit een publicatie uit 2019 bleek dat toegepaste fantasy een innovatieve optie kan bieden om welzijn te bevorderen door verbindingen met andere fans, naast strategieën voor mentale gezondheid, gebaseerd op de literatuur. Op deze manier kan fantasyliteratuur van Aziatische auteurs veel voordelen bieden.

Verhelderende verhalen voor AAPI-lezers

Erkend psycholoog en oprichter van Atlas Psychology ,  Amy Nasamran, PhD , zegt: “Veel fantasyboeken van Aziatische auteurs helpen lezers om meer zelfvertrouwen te krijgen en geven lessen op een moderne manier die verder gaan dan wat ons is doorgegeven via familiewaarden en culturele verwachtingen.”

Nasamran legt uit: “De verhaallijnen behandelen vaak thema’s die relevant zijn en aanspreken bij Aziatisch-Amerikaanse lezers, zoals onderdrukking, hiërarchie en autoriteit, het bewandelen van een ander pad dan dat van je familie, het in evenwicht brengen van je eigen wensen en behoeften versus opofferingen voor het collectieve belang, en de betekenis van emotionele kracht.”

Nasamran merkt op dat fantasyverhalen van Aziatische auteurs leden van AAPI-gemeenschappen, die respect voor ouderen aanmoedigen ten koste van zichzelf, kunnen helpen om zich op hun gemak te voelen bij het ‘uitdagen’ van de status quo binnen hun families. Dit geldt met name voor mensen uit AAPI-gemeenschappen die respect voor ouderen aanmoedigen ten koste van zichzelf.

Nasamran benadrukt: “Lezers kunnen veel leren van het lezen van verhaallijnen die onze realiteit als Aziaten-Amerikanen belichten en de versmelting van meerdere culturen op vele manieren. Ze kunnen een aantal van deze vragen voor ons beantwoorden of op zijn minst dienen als startpunt voor doorlopende gesprekken en reflectie.” 

Omdat het voor lezers zo’n bemoedigende ervaring kan zijn om te zien hoe personages zoals zijzelf door situaties navigeren en moeilijke beslissingen nemen, merkt Nasamran op dat het kan helpen om bepaalde dilemma’s te normaliseren. Bijvoorbeeld wanneer ze worden aangemoedigd om hun hoofd laag te houden om te voorkomen dat de boel in beroering raakt.

Nasamran legt uit: “Het is belangrijk om sterke personages te zien die op ons lijken en op ons lijken! Dat gebeurt niet vaak. Een van de belangrijkste dingen die ik graag zou willen verduidelijken, is dat het genre “Aziatische fantasy” misschien niet zo goed is in het vastleggen van de ware essentie.”

Omdat categorieën beperkend kunnen zijn, merkt Nasamran op dat lezers van gemengde of niet-Aziatische culturen baat kunnen hebben bij de moraal en de conclusies, maar dat ze een boek met het label ‘Aziatische fantasy’ misschien overslaan of er geen band mee voelen. ‘Beoordeel een boek niet op de naam van het genre’, grapt ze.

Vooral met het racisme dat Aziatische Amerikanen ervaren tijdens COVID-19, benadrukt Nasamran hoe dit heeft bijgedragen aan de toename van depressie en angst onder Aziatische Amerikaanse ouders en kinderen. “Lezen kan soms een tijdelijke afleiding zijn van wat soms kan voelen als een overweldigende, haatdragende en hopeloze wereld om ons heen”, zegt ze.

Nasamran legt uit: “Als we zien dat personages die op ons lijken en met dezelfde problemen kampen als wij, toch slagen en tegenslagen overwinnen, kan dat een mooi tegenwicht vormen voor de haatmisdrijven die we de laatste tijd hebben meegemaakt.”

Authentieke representatie kan bemoedigend aanvoelen, aldus Nasamran. “Het kan het leren over complexe concepten of het nemen van moeilijke beslissingen makkelijker maken als je succesvolle personages als inspiratie kunt hebben,” zegt ze.

Onze verschillen als sterktes benadrukken

Ariel Landrum, MA, LMFT , een erkende huwelijks- en gezinstherapeut, gecertificeerde kunsttherapeut en de klinische directeur van Guidance Teletherapy, zegt: “Passende representatie is belangrijk. De twee belangrijkste redenen waarom representatie belangrijk is, zijn inclusiviteit en perceptie.”

Landrum legt uit: “Als we in de media mensen zien die er net zo uitzien, zich net zo gedragen en hetzelfde leven ervaren als wij, voelen we ons opgenomen in de maatschappij. Dat versterkt ons positieve beeld van onszelf en van de dingen die we in de maatschappij kunnen en willen bereiken.”

Wanneer authentieke representatie wordt aangevoerd door verhalen en schrijvers die deel uitmaken van de AAPI-gemeenschappen, merkt Landrum op hoe deze auteurs hun verschillen als sterktes kunnen benadrukken. “Gebrek aan representatie is schadelijk voor veel gemarginaliseerde gemeenschappen,” zegt ze.

Landrum benadrukt: “Als we onszelf niet zien, blijven we de ervaring hebben dat we ons onzichtbaar, ongewenst en onbelangrijk voelen. Een verkeerde voorstelling van gemarginaliseerde gemeenschappen heeft nog schadelijkere gevolgen.”

Gezien het feit dat onechte representaties vaak gebruikmaken van stereotypen, merkt Landrum op dat dit discriminatie en ‘uitsluiting’ in stand kan houden. Ze noemt voorbeelden als de mythe van de modelminderheid, ‘de eeuwige buitenlander’, ‘de tijgermoeder’, ‘de lotusbloem’ of ‘de beste vriend van Azië’.

Landrum legt uit: “AAPI is geen monoliet. Onze ervaringen, begrip en meningen kunnen verschillen van anderen in onze gemeenschap. Hoe diverser onze verhalen, hoe meer de maatschappij ons als individu zal zien.”

Omdat een verhaal een krachtig instrument is, merkt Landrum op hoe meelevende, heldhaftige personages een voorbeeld kunnen zijn voor het goede. “Thema’s van verdriet en liefde kunnen emoties van pijn, verwarring, nieuwsgierigheid en verrassing normaliseren,” zegt ze.

Landrum benadrukt: “Fantasie, magie, mystiek en het bovennatuurlijke zijn allemaal culturele elementen die integraal zijn voor veel Aziatische gemeenschappen. We onderwijzen vaak via metaforen en verhalen. Cultuur is ook integraal voor de reis van de held. Het informeert de positie, waarden en overtuigingen van de held.”

Nu populaire media verhalen van Aziatische auteurs beginnen te omarmen, merkt Landrum op dat ze de verteltechnieken die de gemeenschap gebruikt en die verschillen van de westerse stijl, zullen leren. “Wanneer de cultuur overeenkomt met de onze, verpakt in vertrouwde fantasierijke omgevingen, wezens en interacties, vergroot dat het gevoel van erbij horen,” zegt ze.

Voor een tastbaar voorbeeld van een verteltechniek identificeert Landrum die van lot en bestemming, gerepresenteerd in ruimtelijke toevalligheden, die te vinden zijn in Javaanse wayang. “Het idee is dat personages uit verschillende tijden allemaal samenkomen op dezelfde plek. Op deze manier kunnen verhalen generaties overspannen terwijl ze aan een bepaalde locatie gebonden zijn,” zegt ze.

Landrum legt uit hoe een begrip van de AAPI-ervaring omvat hoe vertrouwen gecompliceerd is vanwege uitgebreide geschiedenissen van kolonisatie . “Wanneer verhalen worden geschreven door mensen die niet tot de gemeenschap behoren, moedigen ze vaak eenheid aan tussen verschillende Aziatische erfgoedgroepen, alsof ze een monoliet zijn die een westers-imperialistisch narratief pusht,” zegt ze.

Er moet aan eenheid worden gewerkt, vooral wanneer jaren van vooroordelen groepen verdelen, aldus Landrum. “Degenen in de gemeenschap zullen eenheid met zichzelf, familie en gemeenschap benadrukken en begrijpen dat naburige naties en koloniën hun eigen cultuur en erfgoed zijn,” zegt ze. 

Landrum benadrukt: “Veel Aziatische gemeenschappen zijn cultureel opgevoed met de collectivistische filosofie die elkaar helpt en aanmoedigt. Cultureel vertrouwen in de mensen in onze gemeenschap kan eruit zien als hulp tijdens natuurrampen, maaltijden maken voor buren of kinderen opvangen van familieleden die niet voor hen kunnen zorgen.”

Landrum merkt op dat de authentieke representatie van collectivistische culturen door Aziatische auteurs uiteenlopende verhalen kan laten zien die zich niet alleen richten op de uitzonderlijkheid van het individu, of op een bijrolspelers die een eenzijdige relatie met de hoofdpersoon ontwikkelen.