Ik werd dyslectisch toen ik 30 was – dit is hoe ik ermee omga

Als de meesten van ons denken aan dyslexie, een leerstoornis die ongeveer 15-20% van de bevolking treft, stellen we ons de moeilijkheden voor die kinderen ervaren: leren lezen en schrijven wordt een veel grotere uitdaging als letters, cijfers en woorden zichzelf verkeerd ordenen. Ik had echter geen problemen met beide.

In plaats daarvan floreerde ik als lezer, en las ik minstens 100 boeken per jaar, bijna elk jaar van mijn leven sinds ik leerde lezen op de kleuterschool. En ik heb veel geschreven, van de eerste poëziewedstrijd voor volwassenen waarin ik een prijs won toen ik nog maar 9 jaar oud was, tot de vijf boeken die ik heb gepubliceerd en vele honderden artikelen.

Dit is allemaal mogelijk geweest, niet omdat ik betere copingmechanismen had dan anderen met dyslexie, maar omdat ik pas dyslectisch werd toen ik halverwege de 30 was. Ik kan er goed mee omgaan, omdat ik een beetje een expert ben geworden in het overwinnen van gezondheidsproblemen.

Hoe kan iemand als volwassene opeens een leerstoornis krijgen en hoe ga ik om met mijn werkleven, waarbij het soms voelt alsof mijn hersenen onderin een zak met Scrabble-letters zitten? Lees verder om erachter te komen.

Hoe ik later in mijn leven dyslectisch werd

Ik ben altijd neurodivergent geweest , zoals een groot deel van de bevolking. Als hooggevoelig persoon ben ik er al lang aan gewend om dingen op mijn manier te doen. Maar ik had nooit gepland om dingen die ik in het verleden al had geleerd, opnieuw te moeten leren .

Mijn vroege 30 was een beetje een circusvoorstelling van chronische ziekte. Eerst had ik een paar jaar last van een neurologische ziekte van Lyme in een vergevorderd stadium, waarvan westerse artsen me vertelden dat die zo ernstig was dat ik nooit meer gezond zou worden. Ik herstelde holistisch , met de hulp van mijn familie, zonder medicijnen. Maanden later verhuisde ik naar een nieuw huis… en begon ik langzaam te vergiftigen.

Er was een HVAC-probleem in het gebouw en het fornuis van de benedenburen was naar de vloerplanken van mijn appartement geleid in plaats van naar buiten. Dit betekende dat elke keer dat ze hun fornuis aanzetten, wat ze vaak deden als een langdurig thuiswerkend stel, de verbrandingsproducten naar mijn appartement werden geleid.

Na zes maanden, meer schimmeltesten dan ik kan tellen en de vroegtijdige dood van de kat van mijn ex (veroorzaakt door het probleem), vond en repareerde een HVAC-specialist het probleem eindelijk. Al snel kregen mijn ex en ik de diagnose koolmonoxidevergiftiging van Cedars Sinai. Twee weken nadat de blootstelling was beëindigd, scoorden de zuurstofniveaus in mijn bloed nog steeds op “kritiek lage” niveaus en was mijn brein in feite gefrituurd. Hoewel het misschien zeldzaam lijkt, bezoeken jaarlijks 50.000 mensen de spoedeisende hulp vanwege CO-vergiftiging.

Net als Lyme vertelden artsen me dat ik weinig keus had om weer beter te worden. Een PET-scan bij Cedars leverde een schriftelijke diagnose van de ziekte van Alzheimer op , wat me, zoals je zou verwachten, heel hard raakte. Als iemand met een ooit geniaal IQ , scoorde ik letterlijk in het onderste percentiel van talloze cognitieve en geheugentests die de verzekering van mijn huisbaas me liet doen. Vastbesloten om niet mijn weg terug naar gezondheid te vechten om de rest van mijn leven als een plant door te brengen, wendde ik me tot mijn familie en begon ik holistische methoden te gebruiken om me te helpen weer te herstellen.

Een jaar later was ik weer redelijk oké. Mijn kortetermijngeheugen was terug, ik verloor de constante paniek en angst die ik voelde, mijn gewrichten voelden niet langer alsof ze in brand stonden en ik vond een doel in het combineren van mijn kook- en schrijfvaardigheden met mijn vermogen om obscure ziektes te overwinnen.

De uitdagingen die dyslexie met zich meebrengt als professioneel schrijver

Het enige effect van chemische vergiftiging waar ik niet vanaf kon komen met voedsel en supplementen was het feit dat letters, cijfers en woorden nu een lange, winderige reis maakten van mijn gedachten naar een computerscherm of mijn mond. Nog steeds wankelend van de vreselijke ervaring van CO-vergiftiging, merkte ik voor het eerst hoe moeilijk het was om cijfers bij te houden. Ik ging bijvoorbeeld naar de supermarkt en kocht iets uit de bulkbakken, maar de code werd niet weergegeven bij de kassa omdat ik de bestelling helemaal verkeerd had gedaan.

Hoe meer ik weer betrokken raakte bij het werk, hoe duidelijker het werd dat dit probleem niet alleen om getallen ging. Ik sprak met woorden in de verkeerde volgorde, ik spelde woorden verkeerd die ik nooit moeilijk kon spellen en ik herschikte woorden in zinnen zodat ze, als ze eenmaal waren geschreven, niet meer klopten. Ik heb ongelofelijk veel geluk dat mijn hersenen heel snel werken en over het algemeen heb ik het verbale probleem kunnen corrigeren. Als het verkeerde woord eenmaal is uitgesproken, kan mijn geest de zin meestal halverwege het spel hervormen, zodat hij verstaanbaar is. Met schrijven is dat echter moeilijker.

Google Docs is mijn favoriete manier van schrijven omdat het zo goed automatisch corrigeert. Ik kan blijven typen en woorden worden correct opnieuw geplaatst terwijl ik typ. Veel contentmanagementsystemen hebben zo’n functie niet. Ik moet vaak Google gebruiken om erachter te komen wat mijn fout is, wat tijd toevoegt aan mijn werkdag omdat het ontbreken van autocorrectie in deze opstelling voor mij in feite een gebrek aan voorzieningen voor gehandicapten is. Het onderstreept een onjuist woord, maar omdat mijn hersenen opnieuw ordenen wat ik zie, kan ik niet zeggen wat mijn fout is zonder de hulp van een extra platform.

Uitdagingen op uitdagingen

Een paar maanden geleden kwam ik in de eerste stadia van de perimenopauze terecht. Een van de symptomen is hersenmist , en voor mij was dat een verergering van mijn dyslexie. Wat de afgelopen negen jaar een beheersbaar probleem was geweest, raakte plotseling buiten mijn controle.

Ik merkte dat ik zinnen in de verkeerde volgorde uitsprak, niet in staat was om op mijn gebruikelijke tempo te lezen en het schrijven van artikelen was een onmogelijke opgave. In paniek wist ik dat ik mijn hormonen onder controle moest krijgen voordat ik niet meer kon werken. Gelukkig kon ik dat doen en nam de verergering van mijn dyslexie grotendeels af. Het is nog steeds een groter probleem dan voorheen, maar het is weer binnen het bereik van waar ik het kan beheren.

Deze recente verandering in mijn lichaam herinnerde me eraan hoe wankel mijn grip op mijn welzijn is, en hoe snel de grond voor iedereen kan schudden. We zijn altijd maar een moment verwijderd van alles wat mogelijk verandert, en ik heb de machten die zijn bedankt voor mijn vermogen om grip te krijgen op de perimenopauze voordat mijn symptomen verergerden.

Het belang van lichtzinnigheid

De ironie van het kiezen van een carrière als schrijver – als iemand wiens woorden en letters vaak door elkaar worden gehaald – ontgaat me niet. Maar het is hoe dan ook mijn keuze, en ik heb ontdekt dat humor en openhartigheid mijn beste kansen zijn om alles te laten slagen.

Vroeger hield ik mijn dyslexie voor mezelf, maar ik heb ontdekt dat het veel makkelijker is om ermee om te gaan en veel minder intimiderend aanvoelt als ik erover praat. Ik heb bijvoorbeeld vrienden verteld dat ik iets verkeerd heb gelezen. Vorige week, in de auto met mijn beste vriendin, passeerden we een bord voor een restaurantruimte waarop stond dat het “turnkey” was, wat betekent dat het klaar was om te worden verhuurd. Nadat we dat woord als “turkey” hadden gelezen, moesten we erg lachen om het idee van een restaurant dat alleen maar Thanksgiving-diner serveerde. En ik noemde mijn dyslexie bij redacteuren toen ik vroeg om een ​​bestaand artikel te herschrijven om mensen die slecht spellen niet te verwijzen naar minder opgeleid of intelligent.

Alles in het leven is makkelijker als we stoppen met proberen het alleen te regelen. Mijn dyslexie is een herinnering om mijn stem te gebruiken en mezelf open te stellen voor anderen. Ik ben dankbaar dat ik tientallen jaren in mijn leven zonder dyslexie heb geleefd en ik kan het beschouwen als een dagelijkse herinnering aan wat een wonder het is dat ik nog leef, na zoveel te hebben overleefd.