Erotomanie: Tekenen, Symptomen, Behandeling, Voorbeelden in Popcultuur

Erotomanie, vaak het syndroom van De Clérambault genoemd, is een psychiatrische stoornis die wordt gekenmerkt door de waanvoorstelling dat een andere persoon, meestal iemand met een hogere sociale status, intens verliefd is op de getroffen persoon, zonder dat daar bewijs voor is of dat dit wederzijds is.

Het syndroom van De Clérambault dankt zijn naam aan Gaëtan Gatian de Clérambault, een Franse psychiater die deze aandoening uitgebreid bestudeerde en documenteerde. 

Hoewel er weinig gegevens uit de praktijk over erotomanie zijn, blijkt uit sommige onderzoeken dat de aandoening vaker bij vrouwen dan bij mannen voorkomt. 

“Het is moeilijk in te schatten hoe vaak dit voorkomt, maar uit onderzoek blijkt dat de waanstoornis jaarlijks ongeveer 15 op de 100.000 mensen treft. Vrouwen lopen drie keer meer risico dan mannen om de diagnose te krijgen”, aldus  Gary Tucker , een gediplomeerd psychotherapeut en hoofd klinische dienst bij D’amore Mental Health.

Het object van de waanvoorstellingen is vaak ook een persoon in een vooraanstaande positie, zoals een beroemdheid of een autoriteitsfiguur. 

Erotomanie kan een grote impact hebben op uw leven, relaties, werk en uw mentale welzijn beïnvloeden vanwege de obsessieve aard van de aandoening. Dit artikel gaat dieper in op erotomanie, de historische achtergrond, behandelingsopties en de impact op uw dagelijks leven.

Wat erotomanie is en wat niet

Erotomanie is een overweldigende overtuiging dat een andere persoon verliefd is op de persoon die de aandoening ervaart. Deze overtuiging gaat vaak gepaard met uitgebreide fantasieën en obsessief gedrag gericht op het object van affectie. 

Het is essentieel om te begrijpen dat erotomanie niet simpelweg verliefdheid is. Verliefdheid, een gevoel dat veel mensen ervaren, houdt intense maar vaak kortstondige bewondering of genegenheid voor iemand in. Daarentegen is erotomanie een pathologische aandoening waarbij er een vast, ongefundeerd geloof is in de wederkerigheid van de romantische gevoelens die de persoon met de stoornis heeft. 

Bovendien zijn mensen die verliefdheid ervaren zich vaak, in ieder geval tot op zekere hoogte, bewust van de mogelijkheid van non-reciprocation. Aan de andere kant zijn mensen met erotomanie volkomen overtuigd van de realiteit van de romantische relatie, ondanks alle bewijzen van het tegendeel. Het onderscheid is cruciaal omdat erotomanie een psychische stoornis is die medische aandacht vereist, terwijl verliefdheid een veelvoorkomende menselijke emotie is.

Gaëtan Gatian de Clérambault – De Franse psychiater die erotomanie bestudeerde

Gaëtan Gatian de Clérambault, geboren in de late 19e eeuw, was een Franse psychiater wiens werk revolutionair was in het begrijpen van erotomanie. Hij bestudeerde nauwgezet patiënten, voornamelijk vrouwen, die de karakteristieke symptomen van deze aandoening vertoonden. Hij ontdekte dat ze onwrikbare overtuigingen hadden in hun ingebeelde romance, ongeacht objectief bewijs van het tegendeel of de ontkenning van het object van genegenheid. 

Tekenen van erotomanie volgens de DSM-5-TR

Erotomanie is gecategoriseerd onder waanstoornissen in de Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5). Volgens de DSM-5 omvatten de criteria voor het diagnosticeren van erotomanie het volgende:

• Het bestaan ​​van waanbeelden die een maand of langer duren
• Er is geen bewijs dat symptomen op schizofrenie kunnen duiden
• Er is geen sprake van een duidelijke belemmering van het dagelijks functioneren of duidelijk vreemd en bizar gedrag 

Het is belangrijk om op te merken dat bij erotomanie het centrale thema van de waanvoorstelling is dat een andere persoon verliefd is op de persoon in kwestie.

Hoe wordt erotomanie behandeld?

Het behandelen van erotomanie kan een uitdaging zijn vanwege de aard van waanideeën. De eerste behandelingslijn omvat vaak medicatie, met name antipsychotica. Deze medicatie kan helpen om waanideeën te beheersen en te voorkomen dat ze erger worden. 

Therapie, met name cognitieve gedragstherapie (CGT), kan ook een nuttige aanvulling zijn op medicatie. CGT richt zich op het identificeren en veranderen van denkpatronen die kunnen bijdragen aan waanideeën. Daarnaast kan gezinstherapie nuttig zijn bij het opleiden en ondersteunen van familieleden.

CGT kan helpen onderliggende oorzaken aan te pakken door cognitieve herstructureringstechnieken en aversietherapie te gebruiken. Daarnaast zijn antipsychotische medicijnen nuttig om waanideeën binnen enkele uren of dagen te verminderen, hoewel het vier tot zes weken kan duren voordat ze hun volledige effect bereiken, voegt hij toe. 

Hoewel het mogelijk is om erotomanie te behandelen, is er helaas geen bekende remedie. De behandeling richt zich op het behandelen van symptomen en het verbeteren van de kwaliteit van leven van de persoon met de aandoening.

Hoe erotomanie iemands leven kan beïnvloeden

De impact van erotomanie op iemands leven kan verwoestend zijn. Het fixeren op de waanvoorstelling van een romantische relatie neemt vaak een aanzienlijk deel van iemands dagelijkse leven in beslag, wat leidt tot verwaarlozing van persoonlijke verantwoordelijkheden, waaronder werk en relaties. 

De constante achtervolging en obsessie kan leiden tot stalkinggedrag, wat kan resulteren in juridische problemen. Het kan ook stressvol en potentieel gevaarlijk zijn voor de persoon die het object is van de waanvoorstelling, omdat hij of zij zich lastiggevallen of bedreigd kan voelen. 

Bovendien kan het onvermogen van de getroffen persoon om de waanvoorstellingen van zijn overtuigingen te erkennen, de relaties met vrienden en familieleden die hem of haar proberen te steunen of helpen, belemmeren.

Volgens Dr. Elizabeth Campbell , een erkend psycholoog en gezinstherapeut, kan erotomanie een grote invloed hebben op iemands bestaan. Het kan leiden tot blijvende angst, verminderde capaciteiten en gespannen interpersoonlijke relaties. 

Mensen die aan erotomanie lijden, kunnen te maken krijgen met sociale uitsluiting, problemen op de arbeidsmarkt en juridische gevolgen die voortvloeien uit hun waanideeën en handelingen. Dit heeft een negatieve invloed op hun algehele welzijn. 

Het is belangrijk om te weten dat mensen met erotomanie over het algemeen niet geneigd zijn tot geweld, maar dat ze wel te maken krijgen met aanzienlijke stigmatisering en misverstanden rondom hun ziekte.

Erotomanie in het echte leven en in de popcultuur

Hieronder staan ​​enkele van de bekendste gevallen van erotomanie (zowel echt als fictief):

• John Hinckley Jr .: Hij probeerde president Ronald Reagan te vermoorden. Hinckley was gefixeerd op de actrice Jodie Foster en geloofde dat hij haar bewondering en liefde zou winnen door deze daad te plegen.
• Mark David Chapman , die John Lennon vermoordde, zou lijden aan erotomanie. Hij had de waan dat Lennon met hem communiceerde via muziek en dat ze voorbestemd waren om samen te zijn. Hoewel de meeste personen met erotomanie niet gewelddadig zijn, trekken zulke gevallen de aandacht, waardoor de misvatting dat psychische aandoeningen meestal leiden tot geweld, in stand wordt gehouden, voegt Dr. Bethy toe. 
• De Netflix-serie ‘You’ draait om een ​​personage genaamd Joe Goldberg, die geobsedeerd raakt door vrouwen waarvan hij denkt dat ze verliefd op hem zijn. Hij gaat tot het uiterste, inclusief stalking en moord, om deze waanvoorstellingen te beschermen en te koesteren. 
• De Amazon Prime-serie ‘Swarm.’ Zonder de hele plot te verklappen, draait de serie om een ​​personage dat erotomanie ontwikkelt jegens een publieke figuur en zich steeds gevaarlijker gedraagt ​​vanwege zijn waanideeën.