MoMo Producties / Getty Images
Sluit deze videospeler
Oxytocine is een hormoon dat de laatste tijd veel aandacht heeft gekregen vanwege de rol die het speelt bij mentale gezondheid en bindingsgedrag. Populaire media hebben oxytocine het “liefdeshormoon” genoemd. Er is ook een groeiende interesse in het gebruik ervan als behandeling voor verschillende mentale gezondheidsaandoeningen, waaronder autisme, angst, depressie en eetstoornissen.
Dit artikel onderzoekt de mogelijke effecten en toepassingen van oxytocine bij de behandeling van psychische stoornissen. Het bespreekt ook de geschiedenis ervan en hoe dit hormoon bindingsgedrag kan beïnvloeden.
Inhoudsopgave
Wat is oxytocine?
Oxytocine is een peptidehormoon dat functioneert als een neurotransmitter . Het speelt een belangrijke rol in verschillende functies, waaronder zwangerschap, bevalling, borstvoeding en voortplanting. Het wordt op natuurlijke wijze door het lichaam geproduceerd in een hersengebied dat bekend staat als de hypothalamus en wordt afgescheiden door de hypofyse.
Het hormoon speelt ook een belangrijke rol bij de band tussen mensen, bijvoorbeeld in moeder-kindrelaties en romantische relaties.
Nadat een baby is geboren, helpt huid-op-huidcontact de productie en afgifte van oxytocine te bevorderen. Dit helpt de band tussen moeder en baby te versterken. In volwassen romantische relaties draagt fysiek contact, zoals knuffelen, masseren, kussen en handen vasthouden, bij aan de afgifte van dit bindingshormoon.
Geschiedenis
De eerste ontdekking van oxytocine vond plaats in 1909. Men geloofde dat het hormoon vooral een belangrijke rol speelde bij de bevalling en de hechting na de bevalling. Oxytocine beïnvloedt de weeën tijdens de geboorte, speelt een rol bij het toeschieten van de melk tijdens het geven van borstvoeding en helpt de band tussen moeder en kind te versterken.
Dierstudies die in de jaren 90 werden uitgevoerd, leidden tot een beter begrip van hoe het hormoon in de hersenen werkte. Het onthulde ook de rol van oxytocine in andere functies zoals angst, sociale relaties, vertrouwen en binding in romantische relaties.
Dergelijke bevindingen hebben de interesse in de relatie tussen oxytocine en mentale gezondheid vergroot. Sinds die tijd is er een dramatische toename in onderzoek naar de effecten van oxytocine bij mensen en dieren.
Oxytocine en liefde
Uit onderzoek blijkt dat de oxytocinespiegels hoger zijn in de beginfase van een nieuwe romantische relatie. Het wordt vrijgegeven als reactie op fysiek contact, waaronder seks, en hogere oxytocinespiegels zijn in verband gebracht met intensere orgasmes.
Uit onderzoek is ook gebleken dat de afgifte van oxytocine kan helpen om relatiebevorderend gedrag en emoties te versterken, waaronder:
- Mededeling
- Empathie
- Verbeterde hechting
- Oogcontact
- Trouw
- Positieve emoties en fysiek contact
Gezonde romantische relaties kunnen een belangrijke rol spelen in de mentale en fysieke gezondheid van volwassenen. Het onvermogen om intieme relaties te onderhouden, wordt geassocieerd met een slechter welzijn. De afgifte van oxytocine, aangewakkerd door liefdevolle aanraking, kan romantische relaties tussen volwassenen bevorderen en versterken, wat uiteindelijk leidt tot een betere emotionele gezondheid.
Oxytocine en psychische aandoeningen
Omdat oxytocine verband houdt met een sterkere sociale binding en meer vertrouwen, hebben onderzoekers onderzocht hoe het kan worden gebruikt om verschillende psychische stoornissen te behandelen, waaronder autisme, verslaving, schizofrenie, eetstoornissen en PTSS.
Stress en angst
Uit een onderzoeksoverzicht bleek dat oxytocine ook een positieve invloed kan hebben op gevoelens van angst en stress . Wanneer het hormoon in bepaalde hersengebieden wordt vrijgegeven, kan het bijdragen aan minder angst en stress. Het wordt ook in verband gebracht met meer ontspanning en psychologische stabiliteit.
Het is echter belangrijk om op te merken dat de effecten van oxytocine afhankelijk kunnen zijn van de context. Het hormoon kan uw aandacht verhogen, zodat u specifieke omgevingssignalen opmerkt. Het kan u bijvoorbeeld voorbereiden om meer beïnvloed te worden door positieve signalen, maar het kan ook de saillantie van negatieve signalen in stressvolle situaties vergroten.
Anorexia Nervosa
Anorexia nervosa is een eetstoornis die wordt gekenmerkt door het onvermogen om een normaal lichaamsgewicht te behouden. Mensen met de aandoening doen er alles aan om af te vallen en gewichtstoename te voorkomen.
Bewijs suggereert dat mensen met anorexia lagere oxytocineniveaus hebben vergeleken met mensen die geen eetstoornis hebben. Niet alleen zijn hun hormoonniveaus lager, maar ze hebben ook slecht functionerende oxytocinereceptoren, die de werking van het hormoon in hun lichaam verstoren.
De onderliggende factoren die leiden tot anorexia zijn complex en variëren van persoon tot persoon. Zoals bij veel psychische aandoeningen kunnen sociale triggers een rol spelen bij het veroorzaken van de aandoening. Lage niveaus van oxytocine kunnen de kans vergroten dat een persoon wordt beïnvloed door triggers zoals een laag zelfbeeld en een verlangen om bij anderen te horen.
Uit onderzoek is gebleken dat de intranasale toediening van oxytocine mogelijk onbewuste neigingen, gedragingen en emoties met betrekking tot voedsel, lichaamsbeeld en negatieve emoties kan veranderen.
Autisme
Oxytocine kan helpen de sociale communicatie bij kinderen met autisme te verbeteren . Autisme is een ontwikkelingsstoornis die wordt gekenmerkt door gedrag, communicatie en sociale uitdagingen.
In één onderzoek kregen kinderen met autisme gedurende vier weken tweemaal daags een intranasale oxytocinespray of een placebo. De resultaten gaven aan dat de kinderen die met de oxytocinespray werden behandeld, significante verbeteringen in hun sociale interacties ervoeren.
Alcoholgebruik
Oxytocine kan ook potentieel hebben als behandeling voor alcoholmisbruikstoornis . Het werkt door signalen van gamma-aminoboterzuur (GABA) te blokkeren, een neurotransmitter die wordt beïnvloed door alcohol en andere stoffen.
Dierstudies suggereren dat oxytocine kan helpen om enkele negatieve effecten van alcohol op de hersenen te verzachten . Dit kan helpen om de motivatie om alcohol te consumeren te verminderen, fysieke ontwenningsverschijnselen te minimaliseren en drugzoekend gedrag te verminderen.
Samenvatten
Naast de impact op de bevalling en hechting, kan oxytocine een gunstig effect hebben op symptomen van verschillende psychische stoornissen. Er is meer onderzoek nodig, maar bewijs suggereert dat het een positieve impact kan hebben op stressregulatie, eetstoornissen, autisme en alcoholmisbruik.
Een woord van Verywell
Omdat oxytocine invloed heeft op de hersenen, kan het gebruikt worden als behandeling voor een reeks aandoeningen, waaronder aandoeningen die de sociale communicatie, binding, empathie en vertrouwen beïnvloeden.
Het is echter belangrijk om op te merken dat het, hoewel veelbelovend, geen wondermiddel is. Er is meer onderzoek nodig om beter te begrijpen hoe het de mentale gezondheid kan beïnvloeden.