Hoe om te gaan met het COVID-angstsyndroom

Nu lockdowns en beperkingen op verschillende plekken wereldwijd worden versoepeld, vinden sommige mensen het lastig om terug te keren naar het ‘normale’ leven. Weer naar buiten gaan en omgaan met andere mensen is een concept dat zorgt voor een toename van angst en bezorgdheid. 

Heeft u last van het Covid-angstsyndroom? 

De meesten van ons waren aanvankelijk in opperste staat van paraatheid, en ervoeren angst en bezorgdheid over de impact die dit virus zou kunnen hebben. Onderzoekers hebben echter opgemerkt dat mensen op grotere schaal een bepaalde set eigenschappen ontwikkelden. 

Ondanks de distributie van vaccins en een algehele afname van de COVID-prevalentie, beginnen sommige mensen te ervaren wat deskundigen het COVID-19-angstsyndroom noemen.

Het COVID-19-angstsyndroom (CAS) wordt gedefinieerd door: 

• Dwangmatig controleren op symptomen van COVID
• Vermijden van openbare plaatsen
• Obsessief schoonmaken
• Andere maladaptieve gedragingen 

Onderzoekers maken zich zorgen dat obsessief stress- en vermijdingsgedrag, zoals weigeren om het openbaar vervoer te nemen of urenlang je huis te bleken, niet snel zullen afnemen, zelfs niet als COVID onder controle is. 

Gegevens uit juni 2020 (van ongeveer 500 deelnemers) lieten zien dat CAS de niveaus van gegeneraliseerde angst en depressie beter voorspelde dan andere factoren, zoals persoonlijkheidskenmerken en algemene gezondheidsangst.

Dezelfde onderzoekers hebben voorlopige gegevens verzameld uit zelfgerapporteerde enquêtes onder bijna 300 volwassenen in het Verenigd Koninkrijk. Hieruit blijkt dat CAS een enkele voorspeller was van gegeneraliseerde angst- en depressieve symptomen tijdens de pandemie. 

De symptomen van dit syndroom lijken op die van andere psychische aandoeningen, zoals angst, posttraumatische stressstoornis (PTSS) en obsessieve-compulsieve stoornis (OCS) . 

Tekenen van COVID-angstsyndroom 

Hier zijn een paar signalen dat u mogelijk CAS ervaart en dat u baat kunt hebben bij extra hulp en ondersteuning: 

• Je hebt moeite om aan iets anders te denken dan COVID-19
• Uw angst verstoort uw dagelijkse leven, zoals het moeilijk vinden om naar uw werk of naar de supermarkt te gaan, zelfs met een laag risico.
• Je isoleert jezelf van andere mensen terwijl dat niet nodig is
• Je voelt je hopeloos of bitter over de pandemie
• Je hebt moeite met slapen
• U ervaart ongebruikelijke lichamelijke klachten, zoals frequente hoofdpijn of buikpijn

Er is opgemerkt dat mensen met dit angstsyndroom meer last hebben van posttraumatische stress, algemene stress, angst, gezondheidsangst en in sommige gevallen suïcidale gedachten . 

Wanneer gaan angstige gevoelens verder dan ‘normaal’? 

Als u bang bent dat u last heeft van CAS of een andere angststoornis, stel uzelf dan de volgende vragen: 

• Komen mijn antwoorden overeen met het potentiële risico of de dreiging van gevaar?
• Maken mijn dierbaren zich zorgen over mijn bezorgdheid, angst en vermijding?
• Volg ik de lokale richtlijnen om te voorkomen dat ik mezelf blootstel aan COVID, zoals het in acht nemen van sociale afstand , het dragen van maskers en het wassen van mijn handen? Of ga ik uit de weg om mensen en situaties te vermijden als dat niet nodig is? 

Als u merkt dat uw angstniveau niet overeenkomt met mogelijke bedreigingen, is het wellicht tijd om professionele hulp te zoeken.

Oorzaken van het Covid-angstsyndroom 

Onderzoekers vermoeden dat isolatie, angst om COVID-19 op te lopen en onzekerheid tijdens de pandemie voor sommigen de oorzaak waren van de groep symptomen die CAS vormen. 

Ze vermoeden ook dat de persoonlijkheidskenmerken van de “Big 5” een rol kunnen spelen in de evolutie ervan. Mensen met een hoog niveau van neuroticisme hebben mogelijk een grotere kans om CAS te ontwikkelen. Daarentegen hebben mensen die zeer extravert, inschikkelijk en open zijn mogelijk een lager risico. 

Bovendien lopen mensen met een obsessief-compulsieve stoornis mogelijk ook meer risico, omdat zorgen over COVID-19 de aandoening kunnen versterken. Onderzoekers verwachten dat er groepen mensen (gevaccineerd of niet) zijn die zich voortdurend zorgen maken over COVID en alles vermijden wat hun risico kan vergroten. Het onderzoek bevindt zich echter nog in een vroeg stadium en er moeten verschillende complexe factoren in overweging worden genomen.

Andere bijdragende factoren

Hieronder staan ​​enkele andere factoren die kunnen leiden tot CAS:

• Lage drempel voor onzekerheid. Iemands tolerantie voor onzekerheid, kwetsbaarheid voor COVID-19 en neiging tot overmatige bezorgdheid kunnen bijdragen aan dit unieke fenomeen. 
• Media-aandacht. COVID-19 heeft veel media-aandacht gekregen van sociale media en nieuwskanalen. Feiten en informatie over hoe het virus constant verandert, kunnen echter uiteindelijk leiden tot wantrouwen en angst onder het publiek. 
• Het gebruik van angst om naleving te vergroten. Onderzoekers adviseren ook dat het onbedoelde gebruik van angst door ambtenaren om naleving van veiligheidsmaatregelen te garanderen, kan bijdragen aan angst en buitensporige bezorgdheid bij mensen. 

Hoe ermee om te gaan

Er zijn verschillende manieren om met de symptomen van het COVID-angstsyndroom om te gaan en deze te beheersen:

• Overweeg om positieve berichten te zoeken over hoeveel er is verbeterd ten aanzien van de pandemie, zoals de ontwikkeling van een vaccin, een lager risico en nieuwe behandelingsopties.
• Doe het rustig aan, ondanks de haast en de verwachting van een snelle terugkeer naar de normaliteit . Stap langzaam en geleidelijk uit je comfortzone en blijf veiligheidsmaatregelen nemen.
• Blijf handdesinfecterend middel gebruiken en draag wegwerpmaskers en handschoenen om angst te verminderen.
• Bespreek uw angstgevoelens met een vertrouwd persoon om het wederzijds begrip te versterken. Dit vergroot uw zelfvertrouwen en stelt anderen in staat om de benodigde ondersteuning te bieden.
• Wees op uw hoede voor sociale media en nieuwsartikelen die uw angst kunnen triggeren en richt uw aandacht op positieve, betrouwbare informatiebronnen. Overweeg om blootstelling aan media te beperken tot een of twee keer per dag.
• Besteed extra tijd aan zelfzorg . Neem regelmatig pauzes, beweeg en doe dingen die je leuk vindt om stress te verlichten.

Volg nu : Apple Podcasts / Spotify / Google Podcasts

Behandeling voor Covid-angstsyndroom 

Deskundigen zeggen dat het essentieel is om dit syndroom te identificeren en manieren te vinden om het te behandelen en te voorkomen. Anders kan het leiden tot een ernstiger probleem. Als u het gevoel heeft dat uw symptomen van het COVID-angstsyndroom langer dan een paar weken aanhouden, of uw dagelijkse leven beginnen te verstoren, neem dan contact op met een therapeut of counselor, hetzij op kantoor of online .

Gedragstherapie en medicijnen voor de behandeling van angst of depressie kunnen ook helpen bij mensen die ernstige problemen ondervinden met deze unieke en zich ontwikkelende psychische aandoening. 

Een woord van Verywell

Bedenk dat ernstige angst meestal niet vanzelf verdwijnt. Therapie en de juiste medicatie kunnen u helpen de angst aan te pakken en uw leven ten volle te leven.