De impact van COVID-19 op de geestelijke gezondheid

De aanhoudende stress en onzekerheid van de pandemie veroorzaakten collectieve stress voor velen, wat resulteerde in een scherpe achteruitgang van de geestelijke gezondheid in de Verenigde Staten en de wereld. Veel factoren, waaronder veranderingen in werkverantwoordelijkheden, zieke vrienden of familieleden, angst voor ziekte en algemene onzekerheid voor de toekomst, droegen bij aan deze achteruitgang.

Van gebrek aan controle tot chronische Zoom-vermoeidheid , de oorzaken van deze veranderingen in de mentale gezondheid zijn gedocumenteerd. Maar hoe zit het met de mentale en neurologische gezondheid van degenen die daadwerkelijk met de ziekte zijn besmet? Dit is waar de bredere psychologische implicaties van COVID een beetje lastiger worden.

Shaheen E. Lakhan, MD, PhD, FAAN, neuroloog en senior vice president van onderzoek en ontwikkeling bij Click Therapeutics, legt uit: “COVID-19 richt een ravage aan in ons lichaam, inclusief onze hersenen. Het is nog niet duidelijk of de hersenen direct geïnfecteerd zijn of reageren op ontstekingen in het hele lichaam.

“Infectie met COVID-19 bij gehospitaliseerde patiënten is in verband gebracht met een veranderde mentale status, aanvallen en beroertes. Zelfs nadat de infectie stabiliseert en verdwijnt, blijven restsymptomen bestaan ​​in de vorm van aanhoudende hersenmist, duizeligheid en hoofdpijn bij zogenaamde COVID-long-haulers”, zegt Lakhan.

Cognitieve impact

COVID-19 staat erom bekend dat het de luchtwegen beschadigt, maar onderzoek heeft aangetoond dat ook het zenuwstelsel wordt aangetast, wat blijvende neurologische gevolgen kan hebben. Eén onderzoek toonde aan dat 42% van de gehospitaliseerde COVID-19-patiënten neurologische symptomen vertoonde bij het begin van de ziekte, en 82% vertoonde over het algemeen neurologische symptomen. Bijna 32% had cognitieve disfunctie (encefalopathie).

Hoewel de oorzaken van disfunctie variëren, is er altijd de mogelijkheid van complicaties op de lange termijn, aangezien de hersenschade die is waargenomen bij COVID-19-overlevenden cognitieve, gedragsmatige en psychologische veranderingen heeft veroorzaakt. Gebrek aan zuurstof en encefalitis, of zwelling van de hersenen, lijken twee van de belangrijkste oorzaken van deze schade te zijn en kunnen uiteindelijk leiden tot een beroerte.

Beroertes kunnen ernstige dagelijkse complicaties veroorzaken. En mensen die een beroerte hebben gehad, lopen een groter risico om later in hun leven dementie te ontwikkelen.

De verraderlijke kant van deze potentiële complicaties is dat ze niet altijd verband houden met de ernst van de ziekte. Zo evalueerden onderzoekers in China patiënten die ogenschijnlijk hersteld waren van het virus en ontdekten dat cognitieve problemen zoals moeite om gedurende langere tijd aandacht te besteden, de overhand hadden.

Impact op de geestelijke gezondheid

Een andere overweging op de lange termijn is mentale gezondheid. Patiënten op de intensive care kampen vaak met hoge percentages PTSS, angst en depressie, en sommige experts vrezen dat hetzelfde geldt voor COVID-19-overlevenden. Sommige onderzoeken hebben al aangetoond dat deze problemen veel voorkomen bij COVID-19-overlevenden, en langetermijneffecten zijn waarschijnlijk.

Roseann Capanna-Hodge, EdD, expert in integratieve en pediatrische geestelijke gezondheid en auteur van Teletherapy Toolkit , zegt: “Bijna elk lid van onze wereldgemeenschap voelt zich gestrest, overweldigd en onzeker. Mensen worden overbelast en er is een algemeen verlies aan beleefdheid en fatsoen, omdat individuen moeite hebben om met stress om te gaan.”

De mentale gezondheid van degenen die deze pandemie doorstaan, heeft de meeste aandacht gekregen, terwijl onderzoekers werken aan het leren over de fysieke effecten van degenen die COVID-19 hebben opgelopen. Het is echter belangrijk om te overwegen hoe het oplopen en overleven van een nieuw virus de mentale gezondheid van een persoon beïnvloedt, vooral gezien mogelijke verbanden tussen de twee.

“COVID-19 heeft niet alleen gevolgen voor ons lichaam, maar [heeft] ook gevolgen voor onze mentale gezondheid op zoveel manieren. De tol van stress en de bijbehorende isolatie van het oplopen van COVID-19 kan op zichzelf al behoorlijk schadelijk zijn, maar COVID-19 kan ook blijvende effecten hebben als gevolg van ontstekingen in de hersenen en het lichaam, die een negatief effect hebben op het cognitieve en psychologische functioneren,” zegt Capanna-Hodge.

We leren nog steeds veel over de ziekte, maar de ernst van de nawerkingen neemt toe, afhankelijk van het COVID-19-geval van het individu. Omgaan met een ernstige ziekte, vooral gedurende een lange periode, kan schadelijke gevolgen hebben voor het individu.

Capanna-Hodge zegt: “Natuurlijk, hoe ernstiger COVID, hoe groter de kans dat er zowel blijvende psychologische als fysieke effecten zullen zijn. COVID is niet alleen zwaar voor het lichaam, maar we zien ook mensen die weken en maanden na fysiek herstel worstelen met stemming, angst en cognitieve functies. Elke infectieziekte kan de hersenen beïnvloeden en dingen als het ophalen van woorden, hoe iemand met stress omgaat en zelfs iemands persoonlijkheid beïnvloeden.”

Het belang van een ondersteuningssysteem

Net als bij andere moeilijke en potentieel traumatische situaties zijn verschillende reacties normaal. Het doorstaan ​​van een potentieel dodelijke ziekte, vooral in situaties waarin de ziekte ernstig was of ziekenhuisopname vereiste, kan sommige mensen een vernieuwde kijk op het leven geven, terwijl anderen moeite kunnen hebben om ermee om te gaan.

Capanna-Hodge zegt: “Sommige COVID-overlevenden hebben een hart vol dankbaarheid nadat ze erdoorheen zijn gekomen; anderen hebben misschien moeite met het terugkeren naar hun dagelijkse leven, omdat ze overweldigd worden door andere gevoelens. Sommige overlevenden hebben de extra angel van het feit dat ze worden gemeden door angstige mensen.”

Experts raden aan om veiligheidsplannen te maken en jezelf doelbewust te omringen met de gemeenschap in deze tijd, zelfs als je dat virtueel moet doen. Dit advies is van toepassing op degenen die deze tijd doorstaan ​​en degenen die het virus uit de eerste hand hebben meegemaakt. Vanwege de collectieve angst en onzekerheid rond COVID-19 neemt de kans op isolatie toe.

Isolatie en depressie hebben een direct verband, en het is belangrijk om deze mogelijke uitkomsten te bestrijden voordat ze meer schade aanrichten. “Angst, depressie en isolatie zijn allemaal dingen waar we allemaal mee te maken hebben, maar degenen die COVID hebben overleefd, kunnen deze problemen nog vaker ervaren, vooral als ze door hun gemeenschap worden gemeden”, zegt Capanna-Hodge. 

Zodra je klinisch bent goedgekeurd, maak je plannen om frisse lucht te krijgen en op een veilige manier met anderen om te gaan. Dit kan bestaan ​​uit sociaal afstandelijke ontmoetingen in de buitenlucht, of terugkerende Zoom-happy hours met een groep goede vrienden. Ziekte kan een gemakkelijke reden zijn om jezelf te isoleren, maar je gezondheid zal profiteren van opzettelijke socialisatie.

De informatie in dit artikel is actueel vanaf de vermelde datum, wat betekent dat er mogelijk nieuwere informatie beschikbaar is wanneer u dit leest. Voor de meest recente updates over COVID-19, bezoek onze coronavirus nieuwspagina .