Hoe Bidens plan voor kwijtschelding van studieschulden de geestelijke gezondheid kan beïnvloeden

Op 24 augustus kondigde president Biden een historisch plan voor kwijtschelding van studieschulden aan.

Volgens het Witte Huis zal het ministerie van Onderwijs maximaal $ 20.000 aan schulden aan Pell Grant-ontvangers met leningen die bij het ministerie van Onderwijs worden aangehouden, kwijtschelden, en maximaal $ 10.000 aan schulden aan niet-Pell Grant-ontvangers voor leners met een individueel inkomen van minder dan $ 125.000.

Dit is een grote opluchting, aangezien de pandemie ervoor heeft gezorgd dat de verplichte betalingen en rente op federale studieleningen zijn opgeschort. De verwachting is echter dat de terugbetalingen in 2023 weer hervat zullen worden.

Hoewel het kwijtscheldingsplan gunstig is voor miljoenen, is het slechts een pleister op de wond van het veel grotere probleem van stijgende onderwijskosten en barrières voor betaalbaarheid. Maar zelfs na het erkennen van de tekortkomingen, heeft het plan nog steeds de kracht om een ​​hoop stress weg te nemen waar Amerikanen met schulden mee kampen, en zal het hopelijk de mentale gezondheid verbeteren.

Kwijtschelding van studieschulden als toestemming om uit te ademen

Neurowetenschapper en klinisch maatschappelijk werker  Renetta Weaver, LCSW-C , zegt: “Een schuld hebben kan voelen als de pijn van niet kunnen ademen omdat je niet genoeg zuurstof krijgt om te leven. Voor velen voelt kwijtschelding van studieschulden als toestemming om uit te ademen, te leven en daadwerkelijk te beginnen met genieten van het leven dat afstuderen hen beloofde.” 

Weaver legt uit: “De onzichtbare last van financiële stress kan veel zichtbare tekenen hebben. Onze stress kan bijvoorbeeld zichtbaar worden in ons gewicht of tekenen van vroegtijdige veroudering, zoals grijs haar of rimpels.”

Weaver merkt op dat financiële druk de indruk kan wekken dat je down en depressief bent, omdat mensen kunnen lijken op wat ze doormaken. “Het kan ook zichtbaar worden in onze stemming, waarin we bozer, geïrriteerder, geagiteerder of verdrietiger zijn, en het kan een impact hebben op onze relaties,” zegt ze.

Hoewel sommigen misschien niet bekend zijn met zulke precaire financiële omstandigheden, begrijpt Weaver dat het niet kunnen veroorloven om uit eten te gaan vanwege de kosten die dat met zich meebrengt, een negatieve invloed kan hebben op de geestelijke gezondheid.  

Weaver zegt: “Sommige mensen hebben geen leningen afgesloten of hebben ze [al] terugbetaald, maar ik wou dat het publiek wist dat velen die optie niet hadden. Kwijtschelding van leningen is geen fooi, het is een helpende hand.”

Weaver merkt op dat Bidens kwijtschelding van studieschulden niet eens al hun schulden zal kwijtschelden, maar het kan hen het gevoel geven dat ze vooruitgang boeken. “Het is slechts het licht aan het einde van een donkere tunnel”, zegt ze. 

Weaver legt uit: “Financiële stress heeft bijgedragen aan emotionele en fysieke gezondheidsproblemen. Veel mensen schamen zich voor hun financiële omstandigheden omdat ze niet zijn waar de maatschappij zegt dat ze zouden moeten zijn.”

Omdat dat zo ontmoedigend kan zijn, benadrukt Weaver: “Ik wil je er alleen aan herinneren dat je waarschijnlijk niet hebt geleerd over beleggen. Wees dus geduldig en begripvol als het om je financiën gaat.” 

Veel mensen schamen zich om over financiën te praten, zoals Weaver opmerkt dat anderen misschien terughoudend zijn om te budgetteren, omdat het makkelijker kan voelen om het probleem te negeren. “Maar om het te helen, moeten we het onthullen. Er zijn financiële adviseurs die je graag helpen om je financiële mindset en verhaal te veranderen,” zegt ze. 

Verlichting voor verpletterende studieschulden

Psychiater  Zishan Khan, MD bij Mindpath Health , zegt: “Kwijtschelding van studieschulden zal absoluut een positieve impact hebben op de geestelijke gezondheid van miljoenen mensen die te maken hebben met enorme schulden.” 

Khan legt uit: “Het verminderen van de schuldenlast zal uiteindelijk leiden tot gelukkiger mensen die minder last hebben van depressie en angst . Dit is echter niet alleen omdat mensen meer geld op hun bankrekening hebben en daardoor tevredener zijn met het leven. Het is meer dan dat.” 

Khan merkt op dat veel mensen een carrière hebben moeten kiezen op basis van het salaris en hoeveel ze zouden verdienen om hun rekeningen te kunnen betalen. “Met kwijtschelding van studieleningen kunnen velen ervoor kiezen om carrières na te streven waar ze echt in geïnteresseerd zijn,” zegt hij.

Gezien de schaamte die mensen kunnen voelen als het om schulden gaat, benadrukt Khan: “Het plan van president Biden voor kwijtschelding van studieschulden kan ervoor zorgen dat deze mensen zich minder teleurgesteld voelen over de wending die hun leven heeft genomen.”

Khan legt uit: “De meeste mensen die een hogere opleiding volgen, zien hun toekomst niet als een toekomst waarin ze zich voortdurend zorgen moeten maken over hoe ze de huur moeten betalen, boodschappen moeten doen, de elektriciteit moeten aanhouden en daarnaast ook nog genoeg geld moeten sparen om hun studieschuld maandelijks af te lossen.” 

Mensen kunnen geen comfortabel leven hebben als ze verdrinken in schulden, zoals Khan opmerkt, worden ze altijd gedwongen om offers te brengen. “Financiële stress kan leiden tot toenemende angst en moeite met goed slapen, evenals depressie door een laag zelfbeeld en een gebrek aan zelfvertrouwen,” zegt hij. 

Khan benadrukt: “De financiële last waarmee men wordt geconfronteerd, kan leiden tot een verhoogd risico op huiselijk geweld en mishandeling in het huishouden. De schaamte die iemand voelt wanneer hij zo hard heeft gewerkt om zijn doelen te bereiken en er vervolgens achter komt dat hij moet vechten om het hoofd boven water te houden, kan verwoestend zijn.” 

Als iemand moeite heeft om simpelweg de rekeningen te betalen, merkt Khan op dat ze uiteindelijk plannen om te trouwen, een huis te kopen, een gezin te stichten of zichzelf te belonen met een welverdiende vakantie, uitstellen. “Dit maakt het ook moeilijk om geld opzij te zetten voor pensioen,” zegt hij. 

Khan legt uit: “Het is interessant hoeveel mensen denken dat studieschulden gewoon een probleem zijn voor jongeren. Dat is gewoon niet waar. Veel mensen met ernstige schulden zijn professionals die niet in hun situatie zitten vanwege buitensporige uitgaven of omdat ze ervoor kiezen om boven hun stand te leven.” 

Roofzuchtige studieschuld blijft bestaan

Bianca Martinez, die in New York woont, zegt: “Ik heb al $ 17.000 van mijn $ 20.000 betaald, maar dat laatste beetje is een aanslag op mijn portemonnee. Ik heb nu dus ruimte om te sparen en na te denken over manieren om dat geld te gebruiken voor zelfzorg.”

Martinez, die ongeveer tien jaar geleden zijn Bachelor of Arts-diploma in sociale en culturele analyse behaalde aan het College of Arts and Science van de New York University, kan zeggen dat hij consequent heeft bijgedragen aan het afbetalen van deze schuld wanneer hij maar kon, dat wil zeggen gedurende ten minste vijf jaar.

Ze maakten gebruik van het Higher Education Opportunity Program, maar Martinez merkt op dat het geen studiebeurs was. Het subsidieerde hun studie echter aanzienlijk, aangezien het een academisch programma was in New York dat was afgestemd op de behoeften.

Martinez legt uit: “Je begint eerder dan de meeste studenten en begint meteen met een deel van het schoolwerk dat je in je eerste jaar ook zou doen. Zo heb je een voorsprong op succes in je programma, want statistisch gezien kunnen BIPOC-studenten in hun eerste jaar achterop raken en soms halen ze het tweede semester niet eens.”

Hun ervaring benadrukt het probleem van roofzuchtige studieschulden in Amerika, vooral nu de kloof tussen rassen en vermogen groter is dan ooit. Omdat ze niet konden vertrouwen op generatierijkdom die vaak afkomstig is van gestolen inheems land en zwarte arbeid, hadden ze weinig opties om een ​​opleiding te volgen na de middelbare school om een ​​beter leven te bereiken.

Navigeren door een aanzienlijke financiële last

Psychotherapeut  Matt Glowiak, PhD, LCPC , zegt: “Hoewel de meesten die financieel gebukt gaan onder studieleningen, goed geïnformeerd aan het proces begonnen, hebben samengestelde en in veel gevallen onvoorspelbare factoren de terugbetaling bemoeilijkt.”

Glowiak legt uit: “De COVID-19-pandemie, inflatie, burgerlijke onrust, oorlog, een onstabiele arbeidsmarkt, etc. hebben het voor velen moeilijk gemaakt om zelfs maar aan de minimale betalingen te voldoen. Er zijn ook mensen die moeite hadden om een ​​baan te vinden met hun diploma. Sommige instellingen deden zelfs valse beloften.”

Hoewel de pauze in de terugbetaling van studieleningen nuttig is geweest voor degenen die moeite hadden met de terugbetaling, merkt Glowiak op dat mensen aan beide kanten van het debat over kwijtschelding van studieschulden enige impact voelen. “Voor degenen die $ 10.000 tot $ 20.000 aan verlichting hebben ontvangen van de recente kwijtschelding van de regering-Biden, kan het levensveranderend zijn”, zegt hij.

Helaas kan financiële stress een aanzienlijke impact hebben op de mentale gezondheid, zoals Glowiak benadrukt dat leven van salaris naar salaris en worstelen om rekeningen te betalen kan voelen alsof je constant in de overlevingsmodus werkt. “Wat ga ik deze maand betalen? De hypotheek/huur? Boodschappen? Rekeningen voor nutsvoorzieningen? Mijn zorgverlener en/of recepten?” vraagt ​​hij zich af.

Glowiak legt uit: “Dit wordt nog ingewikkelder voor degenen die voor hun gezin moeten zorgen. Waar moeten ze heen? Nu worden basisbehoeften in gevaar gebracht. Men kan zich angstig, depressief voelen of anderszins de huidige mentale gezondheidsproblemen verder in gevaar brengen.”

Glowiak merkt op dat iemands zelfvertrouwen op deze manier kan worden ondermijnd wanneer ze het gevoel hebben dat ze “minder dan” zijn en zich geen basisbehoeften kunnen veroorloven. “Degenen uit onderdrukte bevolkingsgroepen die afgestudeerden van de eerste generatie zijn, zijn misschien de academische wereld ingegaan met het gevoel dat ze de cyclus van onderdrukking hebben doorbroken, maar worden nog steeds gegijzeld door de terugbetaling van leningen. Het systeem blijft zichzelf herhalen en er ontstaat veel negativiteit”, zegt hij. 

Glowiak zegt: “Financiën zijn dynamisch. Of het nu persoonlijk is, [of] binnen het gezin, het kan makkelijk zijn om de rekeningen de ene maand te betalen, maar een andere maand is het een uitdaging. Voor velen is er schijnbaar geen ontsnapping mogelijk. De $ 10.000 biedt enige verlichting, maar de meesten hebben het nog steeds moeilijk.”