Terry Vine/DigitalVision/Getty
Sluit deze videospeler
De meeste kinderen voelen zich van tijd tot tijd angstig. Volgens onderzoekers gepubliceerd in JAMA Pediatrics lijkt angst bij kinderen toe te nemen. In 2020 was bij 9,2% van de Amerikaanse kinderen een angststoornis vastgesteld.
Als kinderen zich angstig voelen, is het normaal dat ouders en andere volwassenen willen helpen. De beste manier om een kind met angst te helpen, is door open en eerlijk over hun gevoelens te praten, ze gerust te stellen dat ze veilig en geliefd zijn en ze te helpen vaardigheden te ontwikkelen om met hun stress om te gaan.
Inhoudsopgave
Leer herkennen wanneer uw kind angstig is
Kinderen begrijpen hun gevoelens niet altijd of hebben niet altijd de woorden om hun angsten te beschrijven. Praten over wat ze ervaren kan ouders helpen meer inzicht te krijgen in wat ervoor kan zorgen dat een kind zich angstig voelt.
Daarom kan het voor ouders nuttig zijn om op te letten op signalen van angst, zoals:
- Lichamelijke symptomen zoals snelle ademhaling, misselijkheid, zweten of paniekaanvallen
- Cognitieve symptomen zoals zenuwachtig zijn, overweldigd handelen, zich voortdurend zorgen maken of in een constante staat van alertheid verkeren
- Gedragsmatige symptomen zoals het zich terugtrekken van vrienden, het veranderen van eetgewoonten of het herhalen van gedrag om met angst om te gaan
Denk na over de bron van de angst van uw kind
Het is essentieel om te beginnen met het begrijpen van de bron van de angst van uw kind. Angst kan worden veroorzaakt door alles, van dagelijkse zorgen. Door te begrijpen wat stress kan veroorzaken, kunt u stappen ondernemen om uw kind te helpen omgaan met angst. Bronnen van angst bij kinderen kunnen zijn:
- Stressvolle dagelijkse routines of gebeurtenissen
- Angst voor het onbekende
- Leerstoornissen die de prestaties op school beïnvloeden
- Sociale druk van leeftijdsgenoten
- Pesten of plagen door andere kinderen
- Algemene zorgen over gebeurtenissen in hun leven
- Angst voor ziekte
- Academische angsten
- Sociale angst
- Traumatische ervaringen zoals een sterfgeval in de familie, een scheiding of natuurrampen
Separatieangst is een vorm van angst die relatief vaak voorkomt bij kinderen tussen de drie en vijf jaar oud. Veel kinderen ervaren dit type angst in enige mate en het verdwijnt vaak vanzelf met zorg en steun van verzorgers.
Uit onderzoek blijkt dat angststoornissen bij kinderen doorgaans op 11-jarige leeftijd beginnen. Meisjes ervaren angstgevoelens doorgaans vaker dan jongens, een trend die zich tot in de volwassenheid voortzet.
Door angst vroegtijdig te herkennen, strategieën te gebruiken om kinderen met angst te helpen en professionele hulp te zoeken, kunnen kinderen leren omgaan met angst voordat de aandoening verergert of hun vermogen om normaal te functioneren in het dagelijks leven belemmert.
Bied geruststelling en ondersteuning
Kinderen moeten weten dat ze geliefd en gesteund worden, ongeacht wat ze voelen of doormaken. Wanneer kinderen zich angstig voelen, moeten ze geruststellende woorden horen van een vertrouwde volwassene. Bied je steun aan en laat ze weten dat je er voor ze bent.
Het is natuurlijk om je kind te willen beschermen tegen angstgevoelens, maar het kan nuttig zijn om te onthouden dat dit een normaal onderdeel is van opgroeien. Laat je kind weten dat zijn gevoelens normaal zijn en dat hij er doorheen zal komen. Herinner hem aan de momenten waarop hij eerder succesvol met angst omging.
Zorg voor gezonde copingstrategieën
Help uw kind copingstrategieën te ontwikkelen om angst te beheersen. Copingstrategieën die kinderen kunnen helpen kalmeren wanneer ze zich angstig voelen, zijn onder andere:
- Diepe ademhaling : moedig uw kind aan om diep adem te halen als hij/zij zich overweldigd of angstig voelt.
- Visualisatie : Help uw kind zich een rustige plek of een positieve uitkomst voor te stellen waardoor hij/zij zich rustiger voelt.
- Positieve zelfpraat : leer uw kind positieve affirmaties en zelfpraat.
- Gebruik van friemelspeelgoed : Friemelspeelgoed, zoals stressballen of klei, kan kinderen helpen zich te concentreren en in het heden te blijven.
- Genoeg slaap krijgen : Slaap is essentieel voor emotioneel welzijn. Zorg ervoor dat uw kind genoeg rust krijgt.
- Gezond eten : Een uitgebalanceerd dieet met veel fruit en groenten kan bijdragen aan een beter emotioneel welzijn.
- Realistische doelen stellen : het stellen van haalbare doelen kan uw kind helpen zijn of haar zelfvertrouwen en eigenwaarde op te bouwen.
- Grondingstechnieken : Grondingstechnieken, zoals mindfulness of tastactiviteiten, kunnen kinderen helpen zich te concentreren op het heden en hun gedachten af te leiden van angstige gedachten.
- Ontspanningstechnieken : Help uw kind met rustgevende activiteiten zoals yoga of meditatie.
- Oefening : Regelmatig deelnemen aan fysieke activiteit kan uw kind helpen om zijn angstniveau te verlagen en effectiever met zijn angsten om te gaan. Een wandeling maken of deelnemen aan buitenactiviteiten kan kalmerend en gunstig zijn voor het verminderen van angst.
Samenvatten
Diep ademhalen, wandelen of spelen met een huisdier zijn allemaal kalmerende activiteiten die kinderen kunnen helpen om met stress om te gaan. Sommige kinderen hebben baat bij mindfulness-oefeningen en ontspanningstechnieken die hen helpen om zich te concentreren op het heden en om zorgen of angstige gedachten los te laten. U kunt uw kind ook boeken of werkbladen geven om hen te helpen hun angst te verwerken.
Leef mee met uw kind
Laat uw kind weten dat u begrijpt hoe hij/zij zich voelt. Het kan heel nuttig zijn om gewoon te luisteren, zonder te proberen het probleem op te lossen of advies te geven. Vragen stellen als ‘Wat denk je dat zou kunnen helpen?’ kan een gesprek openen en uw kind de mogelijkheid geven om zijn/haar gedachten en gevoelens in eigen woorden te uiten.
Het is belangrijk om te onthouden dat empathie tonen met uw kind niet betekent dat u het ermee eens bent dat hun angst terecht is. U kunt bijvoorbeeld zeggen: “Ik begrijp dat u bang bent,” in plaats van: “U hoeft niet bang te zijn.” Dit helpt om hun gevoelens te valideren zonder die angst te versterken.
Wat je NIET moet zeggen tegen een kind met angst
Vermijd het zeggen van dingen die de angst van uw kind wegwuiven of juist vergroten. Opmerkingen die u moet vermijden zijn:
- “Maak je geen zorgen!”
- “Het is niet zo’n groot probleem!”
- “Doe het gewoon snel!”
- “Er is niets om bang voor te zijn!”
- “Stop er gewoon mee!”
- “Laat mij het maar doen!”
Stimuleer positieve zelfpraat
Help uw kind negatieve of angstige gedachten te herkennen en moedig ze aan om die gedachten te vervangen door positieve zelfpraat. Praat over hoe onze woorden onze emoties kunnen beïnvloeden, zoals zeggen “Ik ben sterk en capabel” in plaats van “Ik kan niets goed doen.”
Het is ook belangrijk om zelf een voorbeeld te zijn van positieve zelfpraat. Dit helpt uw kind om op zijn of haar eigen manier met angst om te gaan.
Vermijd geen dingen die angst veroorzaken
Hoewel het verleidelijk kan zijn om gewoon te proberen de dingen te vermijden waar uw kind bang voor is, is een van de beste dingen die u kunt doen om een kind met angst te helpen, hen te helpen hun angsten onder ogen te zien. Het vermijden van bronnen van angst kan de angst juist erger maken.
Door klein te beginnen en geleidelijk toe te werken naar het aanpakken van de bron van de angst, kunnen kinderen hun angsten op een veilige manier, die past bij hun leeftijd, overwinnen.
Bijvoorbeeld, als uw kind angstig is om volgend jaar naar school te gaan, kunt u beginnen met ze elke dag een paar minuten in een klaslokaal te laten doorbrengen. Verhoog geleidelijk de tijd die ze op school doorbrengen totdat het kind zich meer op zijn gemak voelt en minder bang is.
Let op je eigen gedrag
Wees je bewust van je eigen gedrag en zorg ervoor dat je geen angstig gedrag voor je kind modelleert. Kinderen nemen signalen van hun ouders over, dus als je je bewust bent van je eigen gedrag, kun je een positief voorbeeld zijn voor je kind.
Als je je angstig voelt, is het oké om je kind te vertellen dat je begrijpt hoe hij/zij zich voelt of om wat strategieën te delen die je helpen als je je angstig voelt. Het is belangrijk om te erkennen dat angst een normaal onderdeel van het leven is en dat het oké is om niet alle antwoorden te hebben.
Als onderdeel van het observeren van uw eigen gedrag, wees dan op uw hoede voor subtiele signalen die de angst van uw kind kunnen versterken. De toon van de stem, lichaamstaal en andere non-verbale signalen kunnen uw kind doen denken dat er een reden is om zich zorgen te maken, zelfs als uw woorden anders zeggen.
Minimaliseer anticiperende angst
Anticiperende angst ontstaat wanneer mensen zich zorgen maken over iets waarvan ze verwachten dat het gaat gebeuren. Voor veel kinderen is het maken van zorgen over toekomstige gebeurtenissen stressvoller dan de gebeurtenis zelf.
U kunt deze angst minimaliseren door hun ‘zorgenvenster’ te verkleinen. In plaats van een gebeurtenis te bespreken die volgende week zal plaatsvinden, kunt u de discussie beter uitstellen tot kort voordat de gebeurtenis plaatsvindt.
Weet wanneer u hulp moet zoeken
Stel dat de angst van uw kind lijkt te verergeren of zijn/haar dagelijkse leven beïnvloedt. In dat geval is het belangrijk om professionele hulp te zoeken bij een arts of een professional in de geestelijke gezondheidszorg die aanvullende ondersteuning en middelen kan bieden. Samenwerken als gezin om angst te beheersen kan uw kind helpen.
Cognitieve gedragstherapie (CGT) kan effectief zijn bij kinderen die met angst omgaan. Deze aanpak helpt kinderen de soorten vervormde gedachten die bijdragen aan angst en vrees beter te begrijpen. Het helpt kinderen ook deze gedachten te veranderen en effectievere copingvaardigheden te ontwikkelen.
Een type CGT dat bekend staat als exposuretherapie kan ook nuttig zijn. Hierbij worden kinderen geleidelijk blootgesteld aan de bron van hun angst. Na verloop van tijd neemt hun angst geleidelijk af.
Een woord van Verywell
Professionele hulp zoeken voor de angst van uw kind kan nuttig zijn. Praat met een geestelijke gezondheidszorgverlener als uw kind extra ondersteuning nodig heeft. U hoeft dit niet alleen te doen! Er zijn veel hulpmiddelen beschikbaar voor zowel u als uw kind. Met de juiste hulp en ondersteuning kan uw kind leren omgaan met zijn angst en een volwaardig leven leiden.