Hoe meditatie je geest en lichaam beïnvloedt

Meditatie kan worden gedefinieerd als een set technieken die bedoeld zijn om een ​​verhoogde staat van bewustzijn en gerichte aandacht te stimuleren. Meditatie is ook een bewustzijnsveranderende techniek waarvan is aangetoond dat het veel voordelen heeft voor het psychologische welzijn.

Enkele belangrijke dingen om op te merken over meditatie:

• Meditatie wordt al duizenden jaren in culturen over de hele wereld beoefend.
• Vrijwel elke religie, waaronder het boeddhisme, het hindoeïsme, het christendom, het jodendom en de islam, kent een traditie van meditatieve praktijken.
• Hoewel meditatie vaak voor religieuze doeleinden wordt beoefend, beoefenen veel mensen het onafhankelijk van religieuze of spirituele overtuigingen of gebruiken.
• Meditatie kan ook als psychotherapeutische techniek worden gebruikt.
• Er zijn veel verschillende soorten meditatie.

Soorten meditatie

Meditatie kan verschillende vormen aannemen, maar er zijn twee hoofdtypen: concentratiemeditatie en mindfulnessmeditatie:

Concentratie meditatie

Concentratiemeditatie houdt in dat je je op een specifiek ding concentreert terwijl je alles om je heen uitschakelt. Het doel is om te ervaren waar je je op concentreert, of het nu je ademhaling, een specifiek woord of een mantra is, om een ​​hogere staat van zijn te bereiken.

Mindfulness Meditatie

Mindfulnessmeditatie omvat onder andere mindfulness-based stress reduction (MBSR) en mindfulness-based cognitive therapy (MBCT) . Mindfulness kan zich richten op verschillende problemen, zoals depressie, wat betekent dat de focus kan verschillen van oefening tot oefening. Over het algemeen gaat het om de staat van bewust zijn van en betrokken zijn bij het huidige moment en jezelf open, bewust en accepterend maken. 
 

Hoe je kunt mediteren

Dus wat doe je precies tijdens het mediteren? Hoewel er veel verschillende vormen van meditatie en manieren om te oefenen zijn, is het leren van een basismeditatie voor beginners een goede plek om te beginnen:

1. Kies een rustige plek die vrij is van afleidingen . Zet je telefoon, televisie en andere afleidingen uit. Als je ervoor kiest om rustige muziek te spelen, kies dan iets kalms en repetitiefs.
2. Stel een tijdslimiet in . Als je net begint, kun je het beste kortere sessies van ongeveer 5 tot 10 minuten aanhouden.
3. Let op je lichaam en maak het jezelf gemakkelijk . Je kunt met gekruiste benen op de grond of in een stoel zitten, zolang je maar het gevoel hebt dat je comfortabel kunt zitten voor meerdere minuten achter elkaar.
4. Concentreer je op je ademhaling . Probeer diep adem te halen, waarbij je buik uitzet en adem dan langzaam uit. Let op hoe elke ademhaling voelt.
5. Let op je gedachten . Het doel van meditatie is niet om je geest leeg te maken — je geest zal onvermijdelijk afdwalen. Concentreer je in plaats daarvan op het zachtjes terugbrengen van je aandacht naar je ademhaling wanneer je merkt dat je gedachten afdwalen. Oordeel niet over je gedachten en probeer ze niet te analyseren; richt je geest gewoon terug naar je diepe ademhaling.

Impact van meditatie

Bewustzijn wordt vaak vergeleken met een stroom, die soepel verschuift en verandert terwijl hij over het terrein stroomt. Meditatie is een bewuste manier om de loop van deze stroom te veranderen, en op zijn beurt de manier waarop je de wereld om je heen waarneemt en erop reageert, te veranderen.

Onderzoek heeft aangetoond dat meditatie zowel fysiologische als psychologische effecten kan hebben. Enkele positieve fysiologische effecten zijn een verlaagde staat van fysieke opwinding, een verlaagde ademhalingsfrequentie, een verlaagde hartslag, veranderingen in hersengolfpatronen en minder stress.

Enkele andere psychologische, emotionele en gezondheidsgerelateerde voordelen van meditatie zijn:

• Betere beheersing van symptomen gerelateerd aan angststoornissen, depressie, slaapstoornissen, pijnklachten en hoge bloeddruk
• Betere vaardigheden voor stressmanagement
• Veranderingen in verschillende aspecten van aandacht en mindfulness
• Verhoogd zelfbewustzijn
• Verbeterd emotioneel welzijn
• Verbeterd werkgeheugen en vloeiende intelligentie
• Verbeterde immuniteit
• Meer empathie voor jezelf en anderen
• Hoofdpijn verlichting

Wat doet meditatie met de hersenen?

Naast het helpen bij angst en stress, suggereert bewijs dat meditatie een krachtig effect heeft op de hersenen. Met behulp van hersenbeeldvormingstechnieken hebben studies ontdekt dat regelmatige meditatie leidt tot veranderingen in de hersenstructuur.

Een onderzoek vond bijvoorbeeld dat acht weken mindfulness-based stress reduction (MBSR) geassocieerd werd met een toegenomen volume in de hippocampus van de hersenen, een structuur die geassocieerd wordt met emotionele regulatie en geheugen. Het werd ook in verband gebracht met een afgenomen volume in de amygdala, een structuur die een rol speelt bij angst, vrees en stress.

Onderzoek heeft ook een verband aangetoond tussen meditatiepraktijken en een verhoogde connectiviteit in de hersenen, en mogelijk ook de plasticiteit van de hersenen .

Tips voor mediteren

Als u geïnteresseerd bent in het uitproberen van meditatie , dan helpen deze tips en trucs u op weg met een nuttige meditatiepraktijk.

• Begin rustig . Begin met korte sessies van ongeveer 5 tot 10 minuten per dag en bouw dit geleidelijk op naar langere sessies.
• Stel een schema op . Probeer elke dag op hetzelfde tijdstip te mediteren — bijvoorbeeld een paar minuten als eerste in de ochtend.
• Maak het uzelf gemakkelijk . Met gekruiste benen op de grond zitten is een optie, maar comfort is de sleutel. U moet in een positie zitten waarin u meerdere minuten kunt zitten zonder ongemakkelijk, stijf of rusteloos te worden.
• Concentreer je op wat je voelt . Adem natuurlijk en let op de gevoelens en sensaties die je ervaart terwijl je in- en uitademt.
• Probeer gevoelens niet te onderdrukken . Je gedachten dwalen af ​​als je mediteert, en soms kan dit leiden tot gedachten en gevoelens die ongemakkelijk of zelfs verontrustend zijn. Het doel is niet om je geest van zulke gedachten te zuiveren. Waar je in plaats daarvan aan moet denken, is deze gedachten erkennen zonder ze te veroordelen, en dan je focus voorzichtig terug te leiden naar je ademhaling.

Mogelijke valkuilen

Meditatie kan een breed scala aan voordelen hebben, maar er zijn ook een aantal potentiële valkuilen waar u op moet letten. Als u een nieuwe meditatiegewoonte begint, kan het gemakkelijk zijn om te snel te veel te verwachten. De realiteit is dat het tijd en oefening kost om een ​​gewoonte op te bouwen die een positieve impact kan hebben op uw gezondheid en welzijn.

Het is ook belangrijk om te weten dat meditatie niet zonder risico’s is. Een onderzoek wees uit dat meditatie vaak leidde tot verontrustende gevoelens en gedachten die moeilijk te hanteren waren. Het onderzoek wees ook uit dat meditatie de symptomen van sommige psychische aandoeningen, waaronder angst en depressie, kan verergeren.

Uit sommige rapporten blijkt dat meditatie psychotische toestanden kan veroorzaken of verergeren. Meditatie wordt daarom mogelijk niet aanbevolen voor mensen met aandoeningen zoals schizofrenie.

Geschiedenis van meditatie

Hoewel meditatie recentelijk populairder is geworden in de VS, dateert de praktijk eigenlijk al duizenden jaren terug. De praktijk is geassocieerd met religieuze tradities, met name het boeddhisme. Meditatie werd in heel Azië gebruikt, maar begon uiteindelijk zijn weg te vinden naar andere delen van de wereld in de 20e eeuw. Het werd in het Westen bekend in de jaren 60 en 70 en werd vaak geassocieerd met de hippiecultuur.

Naast de associatie met het boeddhisme, wordt meditatie ook beoefend in het christendom, de islam, het hindoeïsme en het taoïsme. Het is echter belangrijk om op te merken dat een persoon niet religieus hoeft te zijn om te mediteren. Begeleide meditatie en transcendente meditatie zijn twee voorbeelden van niet-religieuze vormen van meditatie. Yoga kan ook een niet-religieuze vorm van fysieke meditatie zijn.

De afgelopen decennia is meditatie ook opgenomen in verschillende behandelingsmethoden, waaronder mindfulness-gebaseerde stressvermindering. Deze aanpak combineert mindfulness en meditatie om mensen te helpen omgaan met stress, depressie, angst en andere psychische aandoeningen.