Imprinting in de psychologie

Imprinting verwijst naar een goed onderzocht fenomeen bij dieren waarbij ze een extreem hechte en afhankelijke band vormen met het eerste dier dat ze zien na hun geboorte. Bijvoorbeeld, wanneer eendjes uitkomen, hebben ze de neiging om zich te imprinten op hun ouder en hen overal te volgen.

Het hoofddoel van imprinting is overleven, wat logisch is aangezien jonge dieren afhankelijk zijn van hun ouders voor voedsel en bescherming. Laten we niet vergeten dat mensen ook dieren zijn, en dat wij ook imprinting kunnen ervaren. Imprinting bij mensen is niet zo eenvoudig als het vormen van een onafscheidelijke band met de eerste mens die we zien wanneer we geboren worden.

In plaats daarvan gaat het bij menselijke imprinting om de manier waarop we sociaal-emotionele banden met anderen vormen op manieren die ons gedurende ons hele leven beïnvloeden. Dit artikel legt uit wat menselijke imprinting is, geeft voorbeelden om u te helpen het concept beter te begrijpen en onderzoekt de effecten van imprinting.

Wat is menselijke imprinting?

Konrad Lorenz was een etholoog die zich richtte op dierlijk gedrag en kon aantonen dat het concept van imprinting echt was. Een van zijn beroemdste experimenten die de kracht van imprinting bewees, was het uitbroeden van eendjes en kijken hoe ze zich inprintten op het eerste wat ze zagen.

Het is belangrijk om op te merken dat hij leerde dat eendjes niet alleen een imprint op een ouder hadden. In plaats daarvan was de imprinting gericht op het eerste object dat ze zagen, wat in sommige gevallen een levenloos object was. Hoewel imprinting eerst werd bestudeerd in relatie tot niet-menselijke dieren, kunnen de concepten en verschillende vormen van imprinting ook op mensen worden toegepast.

Is imprinting echt mogelijk voor mensen?

Gezien het feit dat veel van het tot nu toe gepresenteerde onderzoek zich op dieren heeft gericht, is het terecht om je af te vragen of imprinting echt is voor mensen. Het is en is gedocumenteerd binnen de psychologie. In feite bouwt de gehechtheidstheorie voort op Lorenz’ bevindingen over imprinting.

De gehechtheidstheorie houdt echter rekening met de realiteit van menselijk gedrag en stelt vast dat de relaties die we met onze verzorgers hebben, van invloed kunnen zijn op de relaties die we gedurende ons hele leven met anderen hebben.

Soorten imprinting 

Er zijn drie verschillende vormen van imprinting: filiaal, seksueel en limbisch. Elk van deze typen imprinting komt voor bij zowel dieren als mensen, en ze proberen allemaal te voldoen aan de basisbehoefte van overleving.  

• Filiale imprinting verwijst naar de meest basale vorm van imprinting wanneer een diepe band wordt opgebouwd tussen twee dieren, meestal een pasgeborene en een ouder . Deze imprinting is cruciaal voor de overleving van het jonge dier.  
• Seksuele imprinting is wanneer een mens een verlangen ontwikkelt naar een bepaald type persoon dat gebaseerd is op ervaringen die ze hebben gehad in de vormende fase van hun leven. Hoewel dit vaak wordt besproken met betrekking tot dieren, komt het ook voor bij mensen en is het de reden waarom we onszelf kunnen vinden met een “type”. Binnen seksuele imprinting is er iets dat het Westermarck-effect wordt genoemd. Deze vorm van imprinting creëert een afkeer van het ontwikkelen van seksuele gevoelens voor elkaar binnen een familiesysteem.  
• Limbische imprinting vertelt hoe ervaringen in de baarmoeder en kort na de geboorte ons limbisch systeem kunnen beïnvloeden. Het limbisch systeem staat bekend om het beheren van de gedragingen die we nodig hebben om te overleven. Verstoringen van het limbisch systeem in de baarmoeder kunnen leiden tot uitdagingen met het limbisch systeem gedurende het hele leven.

Wat zijn enkele voorbeelden van imprinting?

Er zijn verschillende voorbeelden van imprinting, van het eerder genoemde eendje tot dieren die hun soort niet meteen herkennen, maar toch imprinten. Lorenz en de beroemde bioloog Niko Tinbergen merkten het laatste op toen ze zagen dat grauwe ganzen en kauwen leden van hun eigen soort niet herkenden, maar wel een imprinting-reactie vertoonden op het eerste bewegende dier dat ze zagen.  

Naast dierlijke imprinting kunnen we kijken naar de manieren waarop mensen imprinting toepassen. Als het gaat om seksuele imprinting, kan het zijn dat je je aangetrokken voelt tot zachtaardige partners omdat je bent opgevoed door een rustig en zachtaardig persoon.

Het kan ook zo zijn dat je bent opgevoed door een ouder die alcoholist is en dat je daardoor steeds weer in relaties terechtkomt met probleemdrinkers.

Effecten van imprinting

Seksuele imprinting kan een van de grootste gevolgen hebben voor ons leven, omdat het direct verband houdt met aantrekkingskracht en waarom we leuk vinden wie we leuk vinden. Soms, zoals in het eerder genoemde voorbeeld van het vinden van relaties met mensen die een drankprobleem hebben omdat dat is wat je hebt meegemaakt toen je opgroeide, besef je dat je seksuele imprinting niet je beste belangen dient.

Het is belangrijk om te weten dat we ons bewust kunnen worden van onze seksuele voorkeuren en gezondere patronen kunnen ontwikkelen.

Volgens Howard zullen mensen door hechtingsherstel vaak merken dat ze zich niet meer aangetrokken voelen tot potentieel onveilige partners.

Imprinting heeft de manier waarop we menselijke ontwikkeling begrijpen, radicaal veranderd. Van Lorenz die het eerste succesvolle experiment uitvoerde dat het concept van imprinting bewees tot nu, zijn er vorderingen gemaakt in hoe we verschillende diersoorten, menselijke ontwikkeling en hoe we negatieve effecten van onze vroege ervaringen met onze verzorgers kunnen genezen om gezonde, veilige en zekere gehechtheden te ontwikkelen.